无辜的天气预报员

◎ [美]罗伯特·西奥迪尼

无辜的天气预报员

◎ [美]罗伯特·西奥迪尼

“为什么他们要怪我呢，博士？”电话里传来当地一家电视台的天气预报员颤抖的声音。这个问题已经困扰他很久了，最近让他感到非常烦恼和沮丧。为了找到一个能解答心中的疑问的人，他打电话到我学校的心理学系求助，于是系里将我的电话告诉了他。

“他们都疯了，不是吗？每个人都知道我只播报天气，并不能决定天气，是不是？那天气不好时，他们为什么要怪我呢？去年发大水的时候，我就收到了很多骂我的邮件！有一个人甚至威胁我，说如果雨还不停的话，就一枪打死我。天哪，为了这件事，我现在还处处小心呢！”这个天气预报员觉得很委屈，“我的同事也这样！有时候，我正在播天气预报，他们会因为天气太热或是别的什么原因对我百般挑剔。他们明明知道我不可能对天气负责，可偏要这么做。你能不能告诉我这到底是怎么回事儿？这种事儿实在让我太郁闷了。”

几天后，我们在我的办公室里进行了一次面对面的谈话。我告诉他，人们对相互关联的事物历来就有一种由此及彼的反应，他就是这种反应的牺牲品。在现实生活中，这样的例子很多，但我觉得对这个垂头丧气的天气预报员最有帮助的还是一个古代的例子。

我要他不妨想象一下古代波斯帝国的信使岌岌可危的命运。任何一个给国王送信的信使都希望波斯军队在战场上取得辉煌的胜利。信使这么想是有原因的：如果他的信袋里装的是一封捷报，当他到达皇宫后，一定会得到很好的待遇，美食、美酒和女人都可以让他尽情享用；但是如果他报告的是一个战败的消息，他所得到的待遇就完全不同——被当场处死。

我希望这个天气预报员能够明白这个例子所蕴含的道理，认识到不论在今天，还是在古代，都存在一个不争的事实，莎士比亚用一句话概括了它的本质：人们不爱听坏消息，所以往往连带着憎恨那些带来坏消息的人。

我们不喜欢报告坏消息的人，这是人类的天性。即使坏消息并不是因某人而起，但由于他与坏消息沾了边，就足以让我们不喜欢他了。与波斯信使相比，这个天气预报员还算是比较走运的。

在我们的谈话即将结束时，他的一番话使我相信他完全理解了我的意思。他说：“博士，我现在对自己的工作满意多了。你看，这里是凤凰城，每年有300天阳光灿烂的日子。谢天谢地，我不是在布法罗播报天气。”

（摘自《影响力》中国人民大学出版社图/怜南）