古代司法的繁与简

◎许石林

古代司法的繁与简

◎许石林

明朝夏原吉是朱元璋、建文帝、明成祖朱棣以及明仁宗等都器重和信任的大臣，负责审阅刑部每年提交的死刑犯材料，经他批阅后再奏报皇帝，人犯就要被砍头了。夏原吉每次审阅此类文件时，整夜整夜地在书房叹息、徘徊，常常睡不着觉，神态十分颓丧。夫人问何故，他长叹一声：“刚才我批阅的是秋决要杀头的死刑犯名单。这一笔下去，死生两分。人之犯罪原由有很多，其中必有可怜悯、可同情者。一经批准，罪犯固当死，亦必然寡人妻、孤人子……所以，想起来‘是以惨沮不忍下也’。”

古代执掌司法刑狱大权的官员凡是读书人、士大夫出身，则多有这种民胞物与的情怀，因而他们在司法中态度非常谨慎。

明朝松江府知府赵豫有个外号叫“明日太守”，他每见民众到衙门告状、打官司，来者气势汹汹，赵知府头都不抬，非常冷静、沉着地对前来告状的人说：“明日来！”有人问他：“您为什么这样做呢？大人您今天不是闲着吗？”赵豫说：“许多打官司的人都是出于一时的愤怒和纷争，等过一两天，他们自己就能想通许多事儿，亲友、邻居也会劝解，这样许多问题就不那么急了，也会少许多诉讼和怨恨。官府负责受理百姓诉讼，但不能成为诉讼者相互攻击、报仇的渠道和工具，应尽量化繁难为简易，而不是像俗隶那样闻到血腥则喜，继而百般罗织、左右牵扯，使人深陷诉讼。”

遇到一些棘手的案件，士君子却能果敢、决绝，从而使繁难变简易。明朝的王守仁任刑部主事遇到一个拖延了十多年的杀人案件——人犯一直在押，谁也不敢去处决这个犯人。仗着父亲在军中任要职，人犯在狱中照样猖狂，他放言自己很快就会出狱，因为明朝的皇帝活得都不长，万一新皇帝登基，必大赦天下。王守仁一看见这个案子的卷宗就让刑部执行死刑。当时，各种官员都来求情，王守仁坚决不允，要求立即执行。人犯临刑前大骂王守仁：“我就是到了阴曹地府也不会放过你！”王守仁笑了：“你一个人算什么！阴曹地府有你杀害的18个冤魂等着你哩，你一进去就会被他们打趴下的。”

与王守仁异曲同工的还有朱熹。朱熹在长沙当行政长官时，朝廷发生了变故：太上皇宋孝宗驾崩，光宗有病退位当了太上皇，丞相赵汝愚等立嘉王赵扩为帝。当时，为了政治上的稳定，赵汝愚给多位重要的封疆大吏事先进行了秘密通报，朱熹也接到了赵丞相的密信。朱熹跟别的地方官员不同的是他将赵丞相的密信读完就藏到袖筒里，没有准备迎接朝廷传达新皇帝登基诏书的钦差，而是立即升堂，问：“咱们潭州牢狱中还有多少罪大恶极的死刑犯？”得知有18名死刑犯后，朱熹果断下令：“都给我提出来，立即押赴刑场砍头！”

朱熹刚把这18名罪大恶极的死刑犯杀完，朝廷传达新皇帝登基消息的钦差就到了：大赦天下。朱熹不愿意让这些罪大恶极的死刑犯沾溉新皇帝大赦天下的隆恩，因而抢在大赦诏书到达之前把事儿办了。

（摘自《桃花扇底看前朝》鹭江出版社 图/陈明贵）