辜鸿铭的“新算学”

沈淦

北大教授辜鸿铭（1856—1928）早年游学西洋，精通英、法、德、拉丁、希腊、马来亚等9种语言，获文学、哲学等13个博士学位。归国后，他又埋头研究中华文化，国学造诣极深。1928年4月30日，辜氏病逝其家中。北京报纸在登载其病逝消息时称“辜氏为学好推崇儒家，于西方哲学多所非诣”（康屹轩《民国旧报》第二篇）。确实，这位旷世怪杰虽然政治态度比较保守，可是他对中华民族、中华文化之热爱，却是一致公认的。

19世纪末，辜鸿铭在两湖总督张之洞幕下任职，原日本首相伊藤博文来华游历，抵达武昌时，恰好辜鸿铭翻译的《论语》英文版付印，就赠送了一本给伊藤。伊藤对辜鸿铭说：“久闻阁下精通西洋之学，难道还不知道，孔子的学说能够施行于数千年之前，却不能施行于当今的二十世纪么？”辜鸿铭答道：“孔子教人的法则，就如同数学家的加减乘除，数千年前的法则是三三得九，到了今天二十世纪，其法则仍然是三三得九，并不会变成三三得八啊。”伊藤顿时张口结舌，无言对答。

辜鸿铭后来被清廷任命为外务部员外郎，因此他自称“辜部郎”。张之洞去世后，辜鸿铭在《张文襄幕府纪闻》中记下了上面的故事后，却又虚构了一个“予”与“辜部郎”的对话：当辜鸿铭讲了这个故事时，大概还有点洋洋自得吧，“予”却冷冷地对“辜部郎”说：“阁下至今尚不明白，二十世纪的数学已经改良了么？此前固然是三三得九，今天就不是这样了。比如说，我国向洋人借款，已经由三三得九变成了三三得七；等到我国还洋款时，又由三三得九变成了三三得十一。阁下连这个法则都不知道，难怪人们要说你不识时务了！”《张文襄幕府纪闻》著成于1910年，该文标题为《新算学》，其对清末政治腐败、丧权辱国之讥讽，可谓入木三分，令人拍案叫绝。

（沈 淦）endprint