飞石说字（二）

周正启

目录

一、顶天立地英雄汉——说“大”

二、物之过于才称太——说“太”

三、头顶之上是苍穹——说“天”

四、正面之人头戴簪——说“夫”

顶天立地英雄汉

——说“大”

（一）字形演变

（二）字义解析

在《飞石说字》里，我讲的第一个字是“人”。甲骨文描绘的人是一个侧身直立的“    ”的形象，突出了人的手臂和腿。透过字形，我们能够真切地感受到人的警觉与辛劳。在生产和生活的历时发展中，人脱颖而出，成为万物之灵。不仅创造了世界，还把世界装扮得五彩缤纷。因此古人认为单一个“人”字不足以表达人的“伟大”的一面，故而创制了“大”字。

大，甲骨文写作“  ”，金文写作“  ”，小篆写作“  ”，都像一个两臂伸展、双腿叉立的正面人形。楷书“大”则把人的两臂伸开变成一横，已不像“人”形了。

大，其实也是人。就字形而言，“人”是侧立之形，“大”是正面直立的人形;侧立只见其一臂一胫，正面直立方显其扬直的两手和张开的双脚。因此《说文》云：“天大，地大，人亦大，故大象人形。”

甲骨文“  ”字所描述的是人抖擞高昴的精神和魁武高大的体格，通过人体占据的最大空间形象，张显人的自信与恣意。“大”字的出现，说明我们的祖先已经从从属于大自然、进入到了向大自然宣誓自我的阶段。

“大”在造字之初描述的可能是身材和体魄都非常强健的人，进而指在生产、劳动、战争、生活中具有特殊才能和天赋的“人”，又特指氏族部落集团中具有特殊地位和身份的人。在一个家族，“大”就是族长;在一个部落，“大”就是酋长;在一个国家，“大”就是君王。商朝称先祖最尊者为“大”，如大乙、大丁、大甲等。普通百姓称自己的父母和父辈叫“大”，今不少地方方言称自己的父、母叫“大”，蒋光慈《弟兄夜话》里有“俺大叫俺来上海看看你”。这里的“大”指父亲。有的地方管干爹叫“干大”，管自己伯父或叔父也叫“大”，如“他二大是科学家”。

“大”可引申为年龄较长或排行第一的，如汉乐府《相逢行》：“大妇织罗绮，中妇织流黄，小妇无所作，扶瑟上高堂。”意思是：老大媳妇正在织罗绮，老二媳妇在织黄紫相间的绢。老三媳妇没有事情可做，就拿着把琴瑟去堂屋。诗中的“大”是兄弟排行第一的意思。在古代，大是敬词，晚辈对长辈的称呼时加“大”字，以表尊敬。古称祖父为“大父”，称祖母为“大母”。《韩非·五蠹》：“今人有五子为多，子又五子，大父未死而有二十五孙，是以人民众而货财寡，事力劳而供养薄。”平时人际往来中，也常常冠以“大”，尊称对方或事物。如“尊姓大名”、“拜读大作”等。由此又引申出“尊重”、“推崇”义。如《新五代史·一行传》：“（后晋）高祖大其言，延入内殿，讲《道德经》，拜以为师。”意思是“高祖很重视他的言论，（把他）请入内殿讲解《道德经》，并拜他为老师。”这里的“大”用作意动词，有“以……为大”、“重视”的意思。

大小、高低、长短、多少等，都是比较抽象的概念，表述起来十分困难。人们在生活中观察到，飞禽为保护幼雏，拼死与比自己大数倍的天敌搏斗时，常常借张开双翅以壮自威。小孩子在表达自我强梁时，也常常伸展四肢以示其“大”。于是人们便用表示大人、大丈夫的“大”来表示“大小”之“大”，巧妙地解决了这一难题。

《道德经》云：“域中有四大，道大，天大，地大，人亦大。”王筠亦说：“此谓天地之大，无由象之以作字，故象人之形以作大字，非谓大字即是人也。”在与一般事物对比中便产生了广义的“大”。三千多年前的甲骨卜辞里已有体现。如“方其大出。”意思是某方国大规模地外出。其中“方”指国家，“大”指规模宏大。再如“其大不若”，意思是大得无法形容，无法比拟。今多用在面积、体积、容量、数量、力量、强度、年龄、重要性等方面，表示超过一般或超过所比对象，与“小”相对。如房子大（从体积上作比较），地方大（从面积上作比较），海大（从容量作比较），年纪大（从岁数作比较），风大（从强度作比较），力气大（从力量作比较）等。

“大”也可用在程度、规模、声势、时间等方面，表示超过一般或超过所比对象。“大”表示程度时，可表示程度的大小，如“那间房子有这间两个大”;也可表示程度的深度，如“大红大紫”、“真相大白”等。“大”用在时令或节日前，表示强调，如“大热天”、“大清早”、“大年初一”等。“大”用在思想品德上，表示高尚，如大智大勇;用在知识、著作方面，表示渊博，用在技艺、技巧方面，表示精湛。如“艺术大师、大方之家”。对自己、对别人夸耀、推崇过度，便是言过其实，即夸大、自夸。《礼记·表记》：“是故君子不自大其事，不自尚其功。”意思是，因此君子不夸耀自己做的事情，不推崇自己的功绩。进而又引申为骄傲、自大。《国语·鲁语下》：“闵马父笑，景伯问之，对曰：‘笑吾子之大也。” 此语出自《国语·鲁语》，齐国大夫闾丘明来鲁国结盟，子服景伯告诫他的属下在盟会上如果有失误要表现得恭敬一些。闵马父听后笑了，他说：“我笑你太骄傲自满。从前正考父从周的太师那儿计点了《商颂》十二篇，首篇是《那》，它在结尾处说：‘自古在昔，先民们在祭祀的时候，每天早晚都温和而恭敬，执事者更是恭敬有加。先圣王教人恭敬，还不敢说是创之于己，声称是‘自古，称古代为‘在昔，称古代的人为‘先民。如今你告诫下属说‘有失误就表现出恭敬，真是自满太甚了。”韦昭注：“谓骄满也。”今“狂妄自大”的“大”即是此义。

“大”虽然可表示无边无际，诸如“大象无形”、“硕大无朋”，但世间万物均有终极，大外之大叫“太”，甲金文中无“太”字，凡言“太”义皆由“大”字承载，因此“大”即是“太”，“太”在“大”中。由此“大”字便有三读。一读 “dà”，即大小之“大”;二讀“tài”，表示“过于”之义;三读“dài”，一称医生为大（dài）夫，至宋代而今未变。二指戏曲、旧小说中对国王或强盗首领称呼：大（dài）王;三用于某些地名和药名，如大黄（草药）、大城（地名）。

“大”字是个部首字，凡由“大”字组成的字大部与“人”有关，如“夫、天、奔、奚、爽等。有些字虽然也含有“大”，但与“人”义无关，只是为了检查方便归入“大”部，如失、头、夺、夯等。

（三）“大”字歌

正面直立两臂展，顶天立地英雄汉。

为张创世千秋功，巧借大字来表现。

天大地大人亦大，世间万物全包揽。

硕大无朋终有限，忘形妄为自寻完。

大字还读太和代，结合语义用心辨。

物之过于才称太

——说“太”

一、字形演变

二、字义解析

我把“太”字放“大”后讲，出于两方面考虑：一是甲金文里无“太”字，表示“太”义常由“大”字承担。二是大到极点便是太。“大”不能表达的意思，“太”字比较轻松地解决了。“太”是“大”词义的拓展与深化。基于此，先讲“太”，然后再细说“天”“夫”。

在讲“大”字时，我们说“大”虽然可表示与“小”相对的一切事物，但世间万物都有终极，超出“大”的范围该如何表示呢？古人很是为难，无以为象，只好暂由“大”代之。甲金文中无“太”字，凡表示今“太”字意思的均由“大”字承担。《骈雅训纂·释名称》：“古人太字多不加点，如大极，大初，大室 大庙 大学之类，后人加点以别大小之大，遂分为二矣。”

通过检索，确知两汉之前只有“大”字，没有“太”字。“太”即是“大”，“大”中含“太”。《易经》中的“大极”、《春秋》中的“大子”、《尚书》中的“大誓”、《史记》、《汉书》中的“大上皇”、“大后”等“大”字，都是“太”所表达的意义。《郑伯克段于鄢》：“请京，使居之，谓之京城大叔。”句中的“大叔”就是“太叔”。

“大”在具体语言运用中身兼两职，包含“大”、“太”所要表达的意思。随着人际交往的扩大与需要，“大”字的使用频率更高，运用领域更广，表述的表义也更加丰富而纷繁，给古人阅读文献、理解语义带来很多不便。起先是从读音上给予区别，根据表义不同，“大”便有了“大”、“太”、“代”三个读音。后来人们仍感麻烦，有了另造新字的愿望和要求，于是“太”字应运而生。另造的“太”字，专门用来表示“过于”、“超大的”，“极大的”，“无限大的”等意义。自此“大”、“太”在字形、字义上正式区分开来。

“太”字形始见于两汉。“太初”之“太”，汉武帝时代的骀荡宫壶写作“  ”，天梁公高镫写作“  ”。东汉衡方碑“太”字写作“  ”，白石神君碑写作“  ”，通过隶变到楷书而成为今“太”字。《说文》中未收录“太”字，却有“泰”。《说文》：“泰，滑也。从卄，从水，大声。  ，古文泰。”“  ”当是“太”字古体，上述“  ”“  ”可能是依“  ”字为本逐步演化而成。隶变后楷书写作“夳”，俗简化作“太”。可知“太”是由“大”字分化而来，承担起“大”字“形容未尽”的意义。篆文“泰（  ）”像一成年人双手捧水洗浴形，有“清除无用之物”和“快乐安宁”义。与表示“过于”义的“太”无关。许慎把“太”作为“泰”的古文当是误解。

许慎为什么会有如此之误？这并不是许慎没有见到“太”字，是因为两汉时期凡言“太”义仍由“大”字代之。从目前所见到的汉代简牍帛书资料看，尚未出现“太”字，所言“太师”“太一”“太公”“太阳”，在汉简、汉印里均写作“大师”“大一”“大公”“大阳”。汉代确实有“太”字，只在坊间使用，尚未正式登上大雅之堂，更不可能与“大”字比肩，只出现在一些砖铭、墓志铭、衡方碑铭中，说明汉代虽出现“太”字但使用频率很低，或因为是俗字，许慎不屑收录。当时“泰”字常被假借为“大”表示“太”义，文献中时时有“大”“泰”混用现象。如“泰苍”即“太苍”，“太山”即“泰山”等。既然“大”“泰”常常出现在汉文献里，许慎以为大、泰同源，

“  ”古而“泰”新，“  ”自然成为“泰”的古体。 段玉裁已发现不妥，作注时指出：“后世凡言大而以为形容未尽则作太。如大宰俗作太宰、大子俗作太子、周大王俗作太王是也。謂太卽說文  字。”《广雅·释诂一》：“太，大也。”看来“太”的最初意义如段所说，指“凡言大而以为形容未尽”，即是大大，大而又大。

“太”字为什么有此意义？一是古文“  ”下面的两横（=）表示重复符号。重文号是汉字最古老而又最有生命力的符号之一。自殷商至隋唐，均写作“=”，“=”可表示单字的重复，也可表示多个音节字的重复。如《武威汉简·甲本服传》：“诸侯之子称公=子=，不得玺，先君公子之子称公=孙=，公孙不得祖诸侯。”这句话今就读作：诸侯之子称公子，公子不得玺，先君公子之子称公孙，公孙不得祖诸侯。古人书写习惯是竖写，往往用大下加二横表示“大大”。古文“  ”可能是两个字，下面的两横（=）是“大”字的省写，如今为书写方便。“天天”往往省写作“天々”。上下两个“大”字重叠即大大，所以“太”表示大大，意思比大还要大，即过于，特大。二是“太”下一点表示对“大”字表义的限制和截止符号。“大”虽然可表示无边无际，诸如“大象无形”、“硕大无朋”，但世间万物都有终极，气球大到一定范围会炸破，人狂妄忘形便自寻死路。因此，“大”必须有所截止。“太”下的那一点即是“截止”的意思。正如萧启宏先生所言：在太阳系之内，阳性的止点叫太阳，阴性的止点叫太阴。地球表面的气流层叫大气，超越了大气层叫太空，易字将阴阳两端合为一体，把这个阴阳合一的构型称之为太极。“太”所承载的就是“大”到一定程度后“大”字无力形容的部分。以上二说殊途同归，都在证明“太”与“大”同源，“太”不仅由“大”析出，在表義上比“大”字更进一步，表示更高、更远、更大的时空范围和程度。

“太”字一经析出，便显示出它神奇超强的表义功能。便由其本义“大大，大而又大”引申出“超大的”，“极大的”，“无限大的”等义项。

（  ）則將大上二橫画省作一笔，其构意没有什么变化，仍指人的头顶。

《说文》：“天，颠也。”段玉裁进一步说：“颠者，人之顶也。”可知“颠”即是“顶”，指人的头部或头顶。一期甲骨有“弗疾朕天”的卜辞，卜问商王有没有头痛病，其中“天”指头部。王国维在《观堂集林》中说：“天本谓人颠顶，故象人形。卜辞、盂鼎之     二字所以独坟其首者，正特著其所象之处也。”我国古代有一种刑罚叫天刑，就是在人额头上刺字。《易·睽》：“其人天且劓。”意思是“在那人额头上刺字并割去鼻子”。《集韵·先韵》说：“天，刑名。剠凿其额曰天。”今中药有“正（镇）天丸”，是专治人头痛病的药丸。民间所说的“天灵盖”，是指人或动物的头顶骨，又泛指头颅。由此可知，“天”最初的含义是指人的头或头顶无疑。

“天”既是人的头颅，为什么又成了与“地”相对的天空、太空了呢？回答这个问题，我们还真要感佩远古先民的聪慧。

“天”本是廣袤无垠的，无形可象，就是科学发达的今天，谁能说得清天的形象呢？但天又是实实在在地存在着，它就悬浮在我们的头顶上，其上布挂着日月星辰等实体，人们生产生活一刻也离不开它。有人说天像大锅盖，有人说天像大蒸笼，游牧民说天像野外露宿的圆顶帐篷，刺勒人叫它“穹庐”。这些仅是比喻而已，要用汉字来表示“天”的形象确实是非常困难的。聪明的先民在长期的观察中发现，天的形象是圆的，人的头颅也是圆的;天永远悬浮在人的头顶之上，你走到哪天就在哪，就像人的头颅长在人的脖子之上一样，不能有丝毫的分离。两者何其相似，于是先民便把表示人的头颅的“天”字拿来借指悬浮于人头顶上方的苍穹，即天空。这既符合先民的认知规律，又轻松地解决了无字表“天”的难题。

“天”字一被借用作表示天空义，“天”便显现出它无穷的能量。随着人们对大自然的认识不断广泛深入，“天”字表现的意义也日臻丰富起来。如“天空”、“天体”、“天气”、“天神”等等。由于“天”字所表示的意义太多，人们只好另造“颠”字来承担“天”的初始义“头颅”。至此，“天”不再指人身体的一部分，而专指地面以上的高空，即天空。从此人们便把“天空”、“苍天”视作“天”字的本义。古诗文“天下谁人不识君”、“接天莲叶无穷碧”、“天时不如地利”和成语“碧海青天”、“顶天立地”中的“天”都指天的本义。

“天”称天空，其实天空不空。天是有形体的，白天红日高照，夜晚星月罗布，故天体、天象都蕴含在“天”内，组成浩瀚的太空。遥望太空，会给我们带来无尽的遐想。苏轼《中秋月》中“银银汉无声转玉盘”诗句，既写出月儿冰清玉洁的美感，又赋予它神奇的动感，形象地说明“天”是按照一定的轨迹在无声地运转着。传说黄帝时代，就知道观察天象。到了尧统治时期，便有了专门观察天象的机构和官职。运用天体、气象等自然运行规律，来指导人们的生产和生活。羲和与常仪就是尧帝时期管理天象的家族，其中羲和是管理太阳的，常仪是管理月亮的，看来分工还挺细的。

随着人们对“天”的进一步认识，把时与空结合起来，用“天”表达空间、时令和天气。许浑《奉和庐大夫新立假山》“树暗壶中月，花香洞里天。”其中“洞里天”表示的是某一空间。再如“明天”“今天”表示的是一昼夜24小时。“天”又可专指白天。如“忙活了一天。”再细划分，“天”又指一天中的某一时段，如“三更天”。用“天”表示时令、季节时，可把一年划分为四季，即春天、夏天、秋天，冬天;也可以指雪天，雨天，三伏天等。天由广袤无垠进而引申指数目极大。如“天价”、“天量”、“天文数字”。又可作副词“很”、“非常”讲。如“天大的好消息”、“天大的新闻”。

天行有常。天是客观存在的自然，其运行有自身规律，是不以人的意志为转移的。因此“天”含有“本来存在的”，“自然的”，“与生俱来的”等义。如“天赋”、“天趣”、“天聪”、“巧夺天工”、“天衣无缝”等。“天”始终悬浮于人的头顶之上，人们便把“腾空架设的”、“驾于空中的”物体附上“天”字来表示，如“天桥”、“天窗”、“天棚”等，使物体显得十分形象具体。

远古之人是物我不分的。先民把“天”看作是有生命的无形巨人。他有着超能的神功和绝对的威力。能呼风唤雨，催霜降雪，驱使雷电，还能预兆吉凶，赐福降灾。因此人们对天有了敬畏之情。

先民把天视作神灵，把天神们居住的地方叫天庭。把无所不能的最高神叫皇天、昊天、玉皇大帝等。并通过祭祀来讨好上天，乞求免灾降福，永保福寿绵延。在人们心中，天是最主持公平公道的，天每日都在倾听人们对世道的诉说，每日都在观察人们的善恶行为，并通过特殊的方式兆示人间善恶，警醒人类行为。因此所有的人都仰慕天，崇拜天。人间统治者们为达到愚弄人民、统治国家之目的，便把自己说成是上天的儿子，是上天派下来管理人间世事的。因此古代帝王自称天子。由此皇帝说的话叫“天语”，皇帝的脸面叫“天颜”，皇帝的仪表叫“天表”，皇帝的都城叫“天邑”等。天又是人伦中的尊者。故古人把“父”视为天（毛传：“天，父也。”），妻把夫视为天（《仪礼》：“夫者，妻之天也。”）“天”又引申出人们所依存和依靠的对象。正如《汉书·郦食传》所说：“王者以民为天，而民以食为天。” 这句话的意思是：对于统治者来说人民是最重要的，而对于人民来说吃饭是最重要的。直到今天，当我们遇到难解之大事，发生特大灾难时，常大声呼喊“天呐”，足见“天”在人们心中的地位。

现在我来说说“天”与“大”字的关系。“天”与“大”是同源的，都是通过人的正面形象来表形达义。从字形看，“大”重在人的四肢，张显其人之高大魁梧;“天”重在人之头颅，通过夸张人之头部进而引申出头顶上的天空。从字义看，“大”是人本精神的体现，自我炫耀、敢于担当的一种气质。“天”由初义人的头颅转义为天空后，有两义：一指自然的天，即我们常说的天空，包括天体、天象等;二指神格的天，指能驾驶万类、能降灾赐福而无所不能的神灵。古代帝王为了达到永远统治人民的目的，把自己说成天的儿子，由上天派下人间管理万民的。从文字发展看，上古“天”“大”不分，“大”“天”一义。殷商卜辞里，“大”“天”时常混用，如商朝都城，时而称“大邑商”，时而称“天邑商”，夏商周三代“大”“天”互代现象比较频繁。如“大时不齐。”（《礼记·学记》）孔颖达正义说：“大时，谓天时也。”有时也把天子说成是大子、把大功说成天功的，都是有力的证据。正如吴其昌先生所说：“‘天与‘大在金文中字本相近。”称天与大“皆状人正立之形，……穷究其源，实出于一象。……即在后世，固亦‘天‘大互用。”总之，甲骨文“天”是在“大”的基础上创造出来的。

三、“天”字歌

誓为复仇争雌雄，却被黄帝断首身。

以乳为目脐作口，挥舞干戚更威猛。

精神感天泣鬼神，世人广传刑天名。

刑天即是断头人，可知天是人头顶。

头顶之上是苍穹，天字引申指天空。

时令季节再引申，上指天帝下国君。

天字引义广泛用，本义头颅今不存。

正面之人头戴簪

——说“夫”

一、字形演化

二、字义解析

说到夫”字，便想起有关乾隆释“夫”的故事来。

我国清代乾隆皇帝不仅是历代帝王中的寿星，而且博学多才、思维敏捷，经常和大臣墨客谈古论今，纵论文章，有时也少不了卖弄学问。有一次，乾隆到江南巡视，看见一农夫肩扛锄头，就故意跟身边的宰相张玉书开玩笑地问：“这是什么人？”张玉书忙躬身答道：“他是个种田的农夫。”乾隆又问：“那农夫的夫字怎么写？”张玉书顺口回答：“就是两横一撇一捺，轿夫之‘夫、孔夫子之‘夫、夫妻之‘夫和匹夫之‘夫都这么写。”不料乾隆听了摇摇头说：“你这个宰相，怎么连这个‘夫字的写法也辨别不清？”张玉书遭到乾隆指责，吓得额头上沁出汗珠，赶忙奏道：“小人才疏学浅，实在不知，敬请皇上指教。”只见乾隆皇帝故作高深地说：“农夫是种地刨土之人，上写‘土字，下写‘人字;轿夫肩上扛竿，先写‘人字，再加两根竿子;孔老夫子上懂天文，下晓地理，这个‘夫字写个‘天出头便是;夫妻是两个人先写‘二字，后加‘人字;匹夫是指大丈夫，这个‘夫字先写‘大字加一便是。”平平常常的一个“夫”字，让乾隆解释得随意、幽默、风趣，被世人传为佳话。

故事中的张玉书对“夫”字的解说虽无文采，但也实在。乾隆趣说虽然风趣，却是望文生义。这种戏说，作为饭后谈资尚好，要引入对汉字解析是断断不可取的。

甲金文“夫”（   、   ），像一个正面直立的“人”形，在“人”字头上横插一物，像绾发的簪子。小篆“夫”（  ）较甲金文略有调整，人的两腿由叉开逐渐竖直。隶书“夫”（  ）字将人的两臂展直并与头上一横平行，腿却无限张开，笔道圆润流畅，线条化明显，楷书“夫”完全线条化，已很难再看到甲金文“夫”字生动的形象。

为什么甲金文都把头上插簪的男人叫“夫”呢？要讲清这个问题，还得从古代的成人礼俗说起。

远古时期，氏族中的未成年人，不需参加生产、狩猎活动，也不必参加战争，氏族对他们有哺育和保护的责任。当他们逐渐走向成熟，脱离了亲人的养育和监护，承当起社会所赋予的权利和义务时，便要求得到社会和亲人们的承认和尊重。怎样才能区分他（她）们已由少年步入青壮年呢？聪明的先民便在他（她）们的头上做文章。通过梳理头发，结成标记，贯以饰物，以此告知所有世人，该男（女）已经长大成人，可以谈婚论嫁，已经拥有了与其他成年人一样的权利和义务。随着社会发展，儒家在此基础逐步规范出一套比较完备的成人礼仪。即通过男子行冠礼、女子行笄礼来表示他（她）已长成大人。

古代未成年的男子的头发总是披散的，古书中常以“总角”、“垂髫”来代指少年儿童，男子只有举行冠礼后才能受到社会的普遍认可和尊重。加冠礼常在宗庙中举行，由父辈主持，并由指定的贵宾为行冠礼的青年加冠三次，分别代表拥有治人、为国效力、参加祭祀的权利。加冠后，由贵宾向冠者宣读祝辞，并赐上一个与其才貌德行相当的“字”。至此该男子便和家族其他成年男子一样拥有了一定的权利和义务。在施行冠礼中，男子要束发，并用簪子把头发拢住，然后戴冠。因此甲金文便以正面直立拢发插簪的形象创造了“夫”字。

许慎《说文解字》：“夫，丈夫也。从大一，以象簪也。周制以八寸为尺，十尺为丈，人长八尺，故曰丈夫。”许慎的话有两层含义：一是“夫”要以簪束发，二是“夫”身体高大。高鸿缙先生解釋更为详细，他说：“童子披发，成人束发，故成人戴簪。字倚大（人），画其首发戴簪形，由丈大（人）生意，故为成人意之夫。童子长五尺故曰五尺之童，成人长一丈，故曰丈夫。伟人曰大丈夫。许言汉八寸为周一尺，人长汉八尺也。至妻之对曰夫或丈夫，皆是借用。”由此可知，“夫”的本义指成年人。《愚公移山》“遂率子孙荷担者三夫”中的“三夫”是指三个成年男人。

周朝施行井田制，每一个成年男人要耕种一百亩田，故百亩称夫。后泛指从事某种体力劳动的人。根据所从事的职业不同“夫”又可分为若干类型。如船夫，农夫，车夫、马夫、渔夫，应征调发服劳役的夫役，古代兵士、武士称“夫”，又叫武夫。《诗经·兔罝》有“赳赳武夫，公侯干城”的诗句，意思是“这些雄赳赳的武士啊，是公侯的盾牌与城墙。”唐杨炯有“宁为百夫长，胜作一书生”的诗句。其中“百夫长”指一百个士兵的头目，泛指下级军官。管理百姓的官长也称“夫”，如大夫。大夫是古代官职名，位居卿之下，士之上。秦汉后有御史大夫、光禄大夫等，唐代以后称高级文职官阶叫大夫。今“大夫”指医生。

有谜语“二人冲破天”，谜底就是“夫”。能冲破天的人当然了不起，“夫”可指大丈夫。《孟子·滕文公下》云：“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之;不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。此之谓大丈夫也。”意思是说，居住在天下最广大的居所里，站立在天下最正大的位置上，行走在天下最广阔的大道上，能实现志向就与民众一起去实现，不能实现志向就独自固守自己的原则，不受富贵诱惑，不为贫贱动摇，不为武力屈服，这才叫大丈夫。今言“大丈夫”是指有志气、有作为的男子。

“夫”引申为对男子的尊称、美称。古代对有学问的人尊称夫子。李白《赠孟浩然》诗：“吾爱孟夫子，风流天下闻。”其中“孟夫子”是对孟浩然的尊称。“夫子”也指先生，如《论语》里学生称老师孔子为“夫子”，含有尊敬义。古今名人学士常以“夫”自称。如宋苏轼《江城子·密州出猎》有“老夫聊发少年狂，左牵横，右擎苍”，今叶剑英《八十抒怀》：“老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明。”其中“夫”充盈着一种自信与自豪。

“夫”除承担国家、社会的职责外，还有娶妻生子、延续香火的权利和义务，因此“夫”便有了妻子的配偶义。对妻而言，“夫”指夫君、丈夫，今常说“老公”。

后来“夫”被借用作代词、助词和副词。“夫”作代词时，可用作第三人称，相当于他（她），它，他们。如“使夫往而学焉，夫亦愈知治矣。”意思是说，让他（尹何）去学着治理，他也就更加懂得治理了。“夫”作指示代词时，可表示远指，相当于“那，那个，那些”;也可近指，相当于“这，这个，这些”。如柳宗元《捕蛇者说》“故为之说，以俟夫观人风者得焉”句中的“夫”相当于“那”。《论语·先进》“夫人不言，言必有中”的“夫”相当于“这”。“夫”被借作助词时，有时用于句首，有提示作用。如“夫战，勇气也。”有时用于句中，舒缓语气。如“乃歌夫‘长铗归来者也”.（《战国策·齐策》）有时用于句尾名，表示感叹。如苏洵《六国论》：“悲夫！有如此之势，而为秦人积威之所劫。”不过，这里所说的“夫”，都是假借，与“夫”的本义一点关系也没有。在发音也有区分，表示人的夫读“fū”，作虚词的夫读“fú”。

三、“夫”字歌

堪笑乾隆乱解夫，反怪他人学识浅。

甲金夫字像何形？正面之人头戴簪。

古礼加冠脱稚气，从此步入成年男。

百业之人皆称夫，家国天下要承担。

夫子古作男尊称，李白有诗赞浩然。

夫子引申老师义，早见论语微子篇。

妻称配偶为丈夫，官吏称妻夫人唤。

夫作虚词是借用，与夫表义无关联。