秦淮女

孔德飚

第一章

遣清愁 秦淮女 孤弹自唱

销魂夜 乾隆帝 暗走秦淮

时在大清乾隆三十年春。

此时，号称古金陵的南京城，已是杨柳垂金，春意盎然了。

黄昏过后，有着闲情逸致的市民百姓，来到秦淮河边，或席地而坐，或伫立岸边，一边观看河面上的灯船画舫，一边品听着飘逸其间的丝竹歌声。至于达官贵人、巨豪大绅、公子哥儿们，都是坐着轿子，或者搭着四轮马车前来的。他们有的赁舫听歌，有的置酒泛舟，有的走进河两岸那鳞次栉比的歌馆妓楼，吃酒斗牌，打情骂俏，消磨着桃花扇底的人间岁月。

秦淮河是南京的一条胜水，分内秦淮和外秦淮。属于内秦淮的河段，自六朝以来，素有“六朝金粉的十里秦淮”之美称。

到了大明崇祯年间，秦淮河的商女笙歌，更加招人耳目。因此，两岸的河房、妓楼，雨后春笋般涌现。其建造形式别开生面，花样翻新，比如独出心裁地把木桩打在水中，架起一座半陆半水的竹楼木屋，可谓近水楼台先得月了。直至明末清初，秦淮河上的桨声灯影，相沿成习，绝代名姬，争相而出。曾经号称“金陵八绝”的南曲名妓，如马湘兰、李香君、董小宛、卞玉京、寇白门、柳如是等，一时名噪秦淮，留下了种种风流韵事。

南京城的金粉秦淮，久盛不衰，到了清初，尤其是乾隆盛世，白日里的秦淮河仍是舟舫翩翩，到了夜晚则是灯火辉煌，彻夜笙歌。

这一天，红轮西坠，彩云渐隐，秦淮河上，微风习习，河水悠悠。密集在两岸的河房妓楼，华灯初上，人影迷离，岸边的轻舟画舫，渐渐地解缆入水。

夫子庙前的河段，是秦淮河最为繁华之处，格外地令人瞩目。此时，只见有三个人站在岸边观景，其中一位男子五十上下的年纪，中等身材，一身富商打扮，看上去有一种适然潇洒的风度。另一位男子与那富商模样的人年岁相仿，身材略高，略显肥胖，从装束上看，像是个随行的家院。再一位是个二十出头的妙龄女子，生得娇美俊俏，体态端庄，说不清是那富商的妻妾还是小姐，但不像是丫环。这三个人就其身着打扮而言，清高素雅，并不显得雍容华贵。可又有谁能够猜想到那位富商打扮的人，乃当今大清帝国的当朝天子乾隆皇帝──弘历。那院公模样的人，乃乾隆皇帝的近卿宠臣，官拜户部尚书、加封太子太保和保和殿大学士的傅恒，并且又是乾隆皇帝的联姻。

再说那妙龄女子，也非等闲人物，她姓和卓氏，年過二十，因出生于午夜时分，起名“子午妹”。她十三岁入宫，十五岁成为后宫梨园的琵琶手，她的一手琴筝妙曲，大受乾隆的赏识。十七岁册封为贵人，十八岁封为“莹妃”，在宫中习惯地称她“莹妃子午妹”。她不单是歌曲琴弦高超绝伦，而且受乾隆皇帝的悉心指点，精翰墨，善剑术，是个颇具才情的皇妃，备受乾隆的宠爱。

说起南京城的金粉秦淮，本是个商女云集的烟花柳所，可是，身为堂堂的大清皇帝乾隆和他的爱妃、宠臣，此刻怎么步入了这一所在？再说自古以来，皇上爷走烟花柳地，寡廉鲜耻，实为罕见。说来事出有因，这话要从乾隆皇帝这一次南巡说起。

大清高宗乾隆皇帝，自父皇雍正驾崩，禅了父位，在位六十年，比起他的祖父康熙少坐了一年龙椅。这并非因为年老体衰或别的缘故禅了王位，而是因为在他登位之时有言在先：将不超过祖父康熙称帝六十一年的年限。

乾隆皇帝自小聪明伶俐，习礼乐，读经书，精通翰墨，博学多才，是个会打江山会坐殿，会享洪福的皇帝。他登位以来，承继先祖遗风，以行猎、巡游、微服出行为乐事。在位期间，六下江南，临幸直隶、山东，设坛祭孔，封禅泰山，乃至临北国祭长白、幸山西拜五台等。

这一次巡幸江南，本不是乾隆皇帝自己安排的，是遵太后钮祜那拉氏之命驱銮而出的。在已往的出銮中，历来是后妃皇子、扈从百官、列队军卒，大摆銮驾，组成一支浩浩荡荡的皇家仪仗队伍，一路行宫，奔向他的去处。可是，此次出行之前，他召集近臣商议，说南巡之事，乃遵太后之命，以赈灾济民，查访州府，观风问俗为主旨，应是削减仪仗，轻跸而出，皇子后妃也就不必个个随銮了。这被立在一旁的御前大臣傅恒所看穿，心想：皇上的这一设想，醉翁之意不在酒，目的是不让皇后随銮伴驾。傅恒想了多时，认为历来出巡都是龙舆在前，凤辇在后，如此轻跸而出，不免会使国人有种种猜测。再说从简仪仗，轻跸出銮，路远山遥，风险甚大。于是硬着头皮出来谏道：“启禀万岁，南巡之举，山高水远，转运万里，犹有太后圣驾同行，而今虽则太平盛世，还应以安全为重，且不可轻跸而出……”

不等傅恒说完，又有于敏中以及领侍大臣、散秩大臣、宫殿监领等人，分别跪奏，恳请皇上不可削减仪仗。

乾隆听了，厉言道：“先主在位之时，历来倡导州府百宫，微行暗访，体察民情，莫非皇上出銮就非要兴师动众、招摇过市不成？” 不过，傅恒的话，倒也提醒了皇上，于是皇上又道：“当然，这只是朕的一个设想而已，还要听母后的裁定。”于是宣告退朝，相继来到万寿宫，向皇太后陈述了轻跸南行之事。而皇太后也把这事看穿，因此说道：“此次南巡，本是我的主意，我已经老了，总是闷在宫内，闭门不出，也有些烦闷，真想出去散个心。再说，自娴妃那拉氏立为皇后的这些年，也很少伴驾出行，何不也让她一道出去开个眼界。再者，皇家出銮，乃威严大事，总不能像一员武将带上几个兵卒，摇旗呐喊就足以壮观了。皇家就要有个皇家的气魄，连后妃皇子也不跟随，我看只是个半朝銮驾……”

“是，是，皇儿遵母后旨。”乾隆说罢，于太后膝下跪倒，并说道，“恳乞母后恕皇儿无知……”

皇太后急忙伸手把皇上拉起来，因说道：“家礼不可常叙，毕竟你是至高无上的皇帝，我是千岁，自古君臣有序，这事儿还是由皇上来定夺吧。”

“皇儿不敢。”乾隆求饶地说，“就依母后懿旨。两宫随驾，照常例准备出行。”

这是乾隆二十九年的事，为这次出銮，整整准备了一年光景，才于今时驻跸南京。

南京是个古老的城市，两千年前，就始建城池，前有“六代皇都”之称，后有“留都”之谓。这里有汹涌澎湃的扬子江、蜿蜒起伏的紫金山、金碧辉煌的古寺院，无不令人心驰神往。前人有诗：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，则是对古老金陵极为恰当的描绘。

乾隆皇帝前一次巡幸江宁，行宫设在江宁织造府，这一次却设在江宁布使司衙门。銮駕到了南京之后，皇上与太后一路风尘，着实有些倦意。但是乾隆这个皇帝甚重礼祭，于是稍加歇息，便先后到古鸡鸣寺、栖霞寺、大报恩寺，以及朝天宫等御敕建筑，一一题写匾额与楹联，留下种种刻碑御笔。相继召见江宁布政使马秉伦了解关于江宁府、织造府的诸多问题。因为出銮之前皇上就已得马秉伦密奏，说江宁府知府张槐，自走马上任以来，以权乱政，奢侈无度，为官三载，仅建造宅第就侵吞库银八十余万两。乾隆阅了奏折就装了一肚子气。因此，这次出巡也没有事前通报江宁府接驾。

回到行宫养心殿，乾隆皇帝闷闷不乐。晚膳后，皇上到行宫慈安宫给太后请了安，复又回到养心殿。这时，天已大黑，御前太监为皇上掌上灯烛，捧过御盏，为皇上备茶。接着，皇后乌喇那拉氏与莹妃子午妹，一道前来给皇上请安。跪安之时，皇上也只说了一句话：“歇息去吧。”

可是，莹妃子午妹退下之后，回到行宫掖廷，乾隆复又命殿上宫监召莹妃子午妹到养心殿面见。

当莹妃子午妹被召，二度为皇上请安之后，皇上为她赐了座，接着说道：“子午爱妃，你可知朕召你前来的意图吗？”

莹妃子午妹道：“臣妾见龙颜多有不悦，不知何故，望皇上明示。”乾隆道：“还不是南京官府贪赃枉法之事令朕头痛。”

莹妃子午妹道：“皇上洞察官府之事，赃官要办，污吏要查，人心似铁，官法如炉，整治一番也就便了，皇上何以如此挂齿。”说完，莹妃子午妹又言道，“让御膳房备些酒菜，再进一盏，可为皇上解个闷儿。”

皇上道：“抽刀断水水更流，借酒浇愁愁更愁，此时朕尚无饮酒的兴致。”

莹妃子午妹望望皇上的脸又道：“皇上有何开心之意，臣妾侍奉不迟。”

乾隆道：“子午爱卿，我倒也想出个排遣郁闷的主意，今宵良夜，你可愿意伴朕微服而出吗？”

“回皇上的话，”莹妃子午妹道，“臣妾伴驾南行，乃一大幸事，只要皇上开心，臣遵旨伴驾，但不知皇上择了哪一方去处？”

“串一串烟花柳巷，爱卿你看如何？”乾隆略带笑颜地说。

莹妃子午妹听了，不禁大吃一惊，暗想：皇上怎么突然间说出这等戏言？莫非是故意地同我打趣？可是，细一想，皇上从来不曾说过这等俗落的玩笑之言，一时甚感茫然不解，一时又不知该怎样回皇上的话。

皇上见莹妃子午妹有些不知所措，便又问道：“子午，你以为朕之言令人招笑么？”

莹妃子午妹道：“皇上金口玉牙，自然不是戏言，只是臣妾不解圣意罢了。”

乾隆道：“传旨，唤傅恒面见，一道商榷此事。”

“遵皇上旨。”莹妃子午妹应道，然后，命御前太监通报随銮大臣傅恒见驾。

不多时，傅恒前来跪见皇上，自然是平身赐座了。乾隆瞧了瞧傅恒，笑言道：“傅爱卿，天到这般时候，唤你前来磋商一事。”

“臣遵旨。”傅恒道。

乾隆轻轻地把手伏于龙案之上，说道：“朕今日心中多有烦闷，耳闻秦淮一水，自六朝始便享有金粉秦淮之美誉，朕欲就此良夜与你两位爱卿串一串烟花柳地，一览秦淮夜色，寻个开心，不知你们可愿意伴朕前往？”

傅恒听了，如同适才的莹妃子午妹一样，感到愕然而不得其解。但是，皇上的话，可是一言出口，驷马难追，岂敢违旨。于是急忙回道：“只要皇上龙心所向，臣伴驾前往，不敢怠慢，只是……”

（责任编辑 徐文）

（未完待续……）