祥 叔

朱法强

祥 叔

朱法强

一

风和日丽，春光迷人。祥叔和老伴在回家的途中，两人的脸有如阳光一样灿烂。

祥叔是个退休干部，一生没尝过权力的滋味，只是无惊无险地混到了退休。他有一张祥和的脸。祥和是什么样儿？说不清，反正熟悉他的人都是这么认为的。人们根据他的这一特点，管他叫祥叔。最近，祥叔在网上看到了一个名词叫“屌丝”，他不知道这个词的出处，就知道它是“高富帅”的反义词，适用于一些失意的年轻人。为抓点时髦的尾巴，他称自己为老屌丝。祥叔给自己冠以这个“头衔”，无疑是对自己过去的一个客观表述和苦涩的总结。

“到家了，老屌丝，开门。”老伴在一旁开着玩笑。祥叔朝老伴一点头，“嘿嘿”了几声。

打开院子门，阿黄就扑了过来，眼睛扑闪扑闪的，一条粉红色的舌头拖得很长，颤悠悠的，它嗯嗯地叫着，声音就像女人撒娇的嗲声。“阿黄别皮！”祥叔呵斥了一声。阿黄从他的身体落下，摇着尾巴，连同后半个身子在一同摆动，就像模特儿扭动腰身的样子。它又扑到了老伴的身上。老伴抚摸着它的头，笑得就像庭院里怒放的茶花。

祥叔家的庭院很美，里面栽有橘子、塔松、桂花、栀子、银杏、石榴和紫薇等树。清明过后，就连发芽最迟的紫薇和银杏都冒出了鹅黄嫩绿，院内花香浓郁，一片春色！城里有这样院子的人家很少，这是祥叔的祖上留下来的。祥叔常常为能拥有这样的院子而感到自豪，感叹自己一生没有白活。

“咯咯咯，咯——”，“咯咯咯，咯——”，母鸡下完蛋扯着嗓子在叫。院内，两只蝴蝶飘飞，麻雀在树枝上飞来蹦去，叽叽喳喳地唱响一片。

祥叔看了看天，天湛蓝湛蓝的，阳光慷慨而又热烈。于是他很有原由地吟了一句：“百般红紫斗芳菲”。

祥叔是一个舞文弄墨的人，退休前一直给单位写材料，报道工作，报道业绩，报道领导的事迹，祥叔曾戏谑自己，说他是一个给领导吹喇叭的人。他有不少的文章见了报，为此，他总好在老伴面前炫耀。老伴有时狠狠地表扬他，嗯，狗嘴里能吐出象牙来，不简单不简单！

祥叔刚吟完这句诗，老伴突然回眸，笑眯眯地丢下一句，“酸，真酸”。祥叔跟在她后面嘿嘿一笑，笑得像庭院中的油菜花，金黄金黄的，只是嘴角的褶皱扯得就像饺子皮。

祥叔坐定。面前摆着一杯刚刚泡好的茶，茶水冒着一团热气腾腾的雾。“咔嚓”，叼在他嘴上的香烟点燃了。烟雾水雾在祥叔身边缭绕，他就如一个快乐的神仙，心跟着水雾烟雾一同飞高。老伴笑眯眯，眯眯笑地挨他坐着。祥叔一高兴，顺手捏了一把她的乳房。要是换作往常，老伴一准会骂他流氓。老伴正值更年期，自己没有“流氓”的要求，祥叔一有想法就说他是流氓，几次她极不耐烦地说，有什么好摸的？祥叔也感觉说得在理，这对老乳房气鼓鼓的，没点和颜悦色。那为什么还要摸呢？祥叔解释：“老人多动症”。这会儿，祥叔摸她的乳房她不但没有说他什么，反而笑了，只是笑得文不对题，她说：“这件事终于基本落实了！”接着，一只手便麻利地落在了阿黄的身上。阿黄眯着眼睛，那快活的样子比她还快乐。祥叔一点花白的头，“落实了，”而后一愣，“什么基本？基本，用得极不准确！”祥叔头一昂，手那么一挥，瞬间没了笑容，还显一脸凝重，听口气，观神情，他在老伴的面前转眼间又变得居高临下了。老伴白了他一眼，“和鬼样”。

祥叔的意思是落实了，老伴说只是基本落实了。这到底是一件什么样的事儿呢？

是儿子凌峰结婚的喜宴定在什么地方办的事儿。按理说，这事是祥叔和老件共同敲定的，是没有丝毫异议的，怎么还存在“基本”一说呢？

“这事不能算真正定下来了，你还得打电话跟儿子说说，儿子说行，就行。”老伴一脸严肃认真，又补了句：“知道啵？”观其表情，祥叔在她眼里就跟不谙世事似的。

祥叔不喜欢老伴把儿子顶在头上，好像儿子就是家里的上帝似的，他想，难道当父母的这点主都作不了？还非得去请示儿子！唉，孔圣人真的死喽，死透了！祥叔的心中刚才还是艳阳高照，老伴说的这个“基本”就如一阵妖风刮进了他的心里，他感到郁闷。“我俩定了，不算定了，只算基本定了，”她挪了挪体重超标的身子，端起祥叔的茶杯喝了一口，尔后再次强调：“是基本。”

“嘭”，茶杯落回桌上，好像也帮着强调：是基本！

儿子是老伴的命，爱儿子爱得是天地动容。在儿子的面前，她就像一台暖气机在一刻不停地高速运转着，不管电费直线上升，要的是让儿子能感到她有永恒的温度。溺爱往往是要花成本的，一般儿子要什么她给什么，不能办到的，她一咬牙，拼了，拼命地想办法，想方设法地去满足儿子的要求。久之，儿子被她宠成了一个小祖宗，小皇上。凌峰小时候很可爱，一次，他当着爸爸和妈妈的面说，我是家里的一把手！谁是二把手呀？夫妇二人争先恐后地问道。凌峰扫了爸爸和妈妈一眼，然后脱口而出：妈妈。她一把搂住儿子，啵了一口又一口，不停地说，我的儿我的肉，我的心肝，我的宝贝……祥叔于一旁失意地笑着，摇了摇头，然后哝哝地说，唉，我还是个三把手。话没落音，凌峰就抢着说，不，你是四把手。四把手？夫妇二人疑惑地对了一眼。凌峰指了指家中的那只白猫，猫是三把手！夫妇二人哈哈大笑。

凌峰小的时候贪吃好玩，作业经常不做。祥叔很烦，总是恨铁不成钢，有次出手打了凌峰。谁知，凌峰哭得死去活来。凌峰他妈揪住祥叔不放，又哭又闹，就差没有上吊——“你个绝种人家出的，死人家出的，你个狠心儿，你打儿子哪是这样打……”一直骂得口吐白沫。更有甚者，她居然一天不吃不喝，披头散发地坐着，一双眼睛痴呆痴呆的。祥叔急坏了，吓得连眼睛都在流汗。从此他就得了一个“怕老婆”的毛病。事后，儿子也不好跟他说话，总围绕在妈妈的周围，跟前跑后，一声妈妈又一声妈妈响亮地唤着，好像他这个做儿子的跟爸爸压根没有关系。

“儿子就是争气，花点钱值！”老伴一脸兴奋，一声嘹亮的女声男腔，就像唱着一句跑了调的抒情歌。他想，更年期的女人说话可能都是这种声音。哼，比儿子争气的人多，也没有见别人天天挂在嘴上唱歌。他僵硬地笑了笑，附和着老伴的骄傲自满。老伴的脸上有一种无边无际的快乐。

凌峰的确算争气，大学毕业后就考上了公务员，而且还找到了一个有模有样的女人。祥叔的准儿媳妇也是一名公务员，文凭比他儿子高，研究生学历，在县里一个大机关上班。儿媳妇叫颖秀，是个独生女，花钱如流水，也不知道自己爸妈姓什么，总是和凌峰同声合唱“我是龙天子”的歌，今天去南京，明天去北京，后天去海南，过了一段时间又冒出了一个崭新的想法，要去欧洲圆一圆出国的梦。祥叔曾想，这两个孩子一个叫凌峰，一个叫颖秀，名字的意义都有点儿相近，都他妈的是一对活宝。凌峰天不怕地不怕，在家里是指手画脚，唯独怕颖秀，只要颖秀一个眼神不对，凌峰都要反省半天，会于灵魂深处反复检讨着自己拿不准又可能存在的一种虚拟的错误。真可谓牛卵服榨菜，马卵服酱油，一物降一物。祥叔看在眼里，堵在心里。一次，他悄悄地告诫儿子：凌峰，女人不能太娇着宠着，不能让她大手大脚地花钱，要让她学会过日子，要让她知道锅是铁做的。她正确的意见你要听，但不能让她的错误思潮成为生活的主流；小小的男人能作主，三斤的狸猫能敌千斤鼠，何况你不是个小男人，你还是个身强力壮的大帅哥嘛！父亲的一席话，点了儿子的穴，凌峰思考了一会儿，面露为难之色，无奈之后又诡秘地笑了笑，“爸爸，惧内可能是我家的传统。”祥叔一听，气得半天说不出话来，之后用手指着儿子的背影骂道，“乱弹琴，你这不争气的龟儿子！”骂着骂着，凌峰早已不知去向，而他的嘴仍是叽叽咕咕，不干不净，好像是对天说，对地说，对空气说，他在反复强调自己是个顶天立地不折不扣的男人。

“给儿子打电话呀，现在打，马上打，立即打。”

声音怎么这么难听，像个人妖！还现在打，马上打，立即打，迟一会儿打难道会死人？电话你自己不能打吗？非要我打？在我面前撑大是吧？老子要是再年轻三十岁，非休了你不可。当然，这话也只能在心里说。他吸了口烟，眯着眼睛缓缓地说了句：“急什么，喝口水，吸根烟再打行吗？”声音近乎柔和。表面一看，祥叔很听老伴的，把一个怕字裱在脸上，其实骨子里很有反抗精神。拿他的话讲：好男不和女斗，吵闹让人笑话，顺着女人，哄着女人，睁一只眼闭一只眼，日子也马马虎虎混得过去，当然原则的问题不能糊涂。他认为，老伴由着儿子乱花钱就是个原则问题。这是他和老伴争论不休的焦点。

凌峰工资没向家里交过一分，还常常拿家里的钱用，用得是理直气壮，用得从不眨眼，用得祥叔的骨头炸响。为此事，他常常和老伴争吵。老伴是一个节省自己，决不亏待儿子的人。在菜市场买菜，她因为毛把钱的事都会跟人发生争吵。有个菜农一见她来买菜就说，我的菜不卖给你，你斤斤计较，一分钱都是命，抠鼻屎壳当盐。平常要是儿子不在家里吃饭，她从不买鱼买肉，儿子一在家吃饭就是大鱼大肉，丰盛得就跟过节似的。祥叔虽是一个退休干部，身上的衣服还不如一个生产队长的强，皮鞋补了又补，抽的是劣质烟，喝点散装酒，寒碜得惨不忍睹。外面有人笑话他，说他装怂。他只好嘿嘿一笑，说物价蹭蹭上涨，工资涨幅太小，没办法。其实真没有办法的是，财权牢牢地掌握在他老伴的手里，在他眼中，老伴的手是铁打的江山。曾经，他也想买身衣服光鲜光鲜，不至于在别人面前丢人现眼。老伴听到他的诉求，指了指自己，“我穿了什么？”老伴的大嗓门，让他矮了下去，不用看，老伴的衣服只说没有破，土得是身上掉渣。老伴说：“你一个老头，要穿好衣服干什么？只要不冻着就行了，穿给谁看？难道你还有狼子野心！”于是祥叔就一声不吭地走开了，他想，老伴说得在理，一眨眼，想买衣服的想法就灰飞烟灭了。可是儿子凌峰一要钱，老伴总是笑眯眯的，“好，儿子等着哈，妈这就去给你取。”给钱时顶多说上一句：“儿子你省着点用哈。”一次，见儿子从家拿钱，祥叔就质问他的工资哪去了？之后又语重心长地说：“儿子，你要学会独立，学会生活，我和你妈死了怎么办？你找谁要去？”凌峰微微一笑，“老爸你的样子很像葛朗台，一说起钱来，脸上的表情就像数着金子又怕金子飞了一样。”老伴在一旁哧哧地笑，笑得一脸脂肪东奔西突。她说：“儿子比喻得真形象，你老爸一生就是抠鼻屎壳当盐！”没想到，她把菜市场里菜农数落她的话加工成帽子扣在了祥叔的头上，帮助儿子在祥叔的脸上糊泥巴。凌峰认为，有钱不用是傻子，用掉的钱是钱，用不掉的钱是纸，是一张不合格的擦屁股纸。祥叔骂了句混帐！又说：“儿子，你就是一个美国佬！”之后指了指老伴，“你就是美国的财政部！”老伴和凌峰疑惑地对了一眼。凌峰问：“老爸这话怎么说？”“你喜欢用一些不属于你自己的钱，你妈也不怕财政赤字！”祥叔说得是气呼呼的。儿子哈哈一笑，“老爸，我爱你，没想到你这个土老冒居然能讲出这种时髦的话来！”老伴说：“钱就是留给儿子用的，儿子不用难道留给你用？你要留钱去嫖婊子是不是？带到棺材里去是不是？……”老伴一句接一句，祥叔脸上的泥巴越糊越厚。

祥叔虽没有当过官戴过长没有贪污腐败的迹象，但钱还是不缺的。一是，夫妇二人把日子过得紧巴，拿别人的话说，非常抠门；二是，老伴是个退休职工，儿子也拿钱，家里没有一个吃闲饭的。最主要的是，有远见卓识的祖宗为他们留下了一大块房基。祥叔一生胆小，但也违了一次法，非法私卖房基而得了一大笔钱。家里虽算不上富，但与平常人家相比还算殷实。祥叔就天天在心里惦着钱，老担心钱被儿子败了。凌峰哪怕是走一脚路也开着小车，风光得就像一个大老板。祥叔看在眼里，痛在心里，不停地骂：“败子，败子！”凌峰看到他一脸的乌烟瘴气，暗笑，老爸又在心疼着那点儿汽油了。为了做到眼不见为净，他花血本给儿子买了一个套房，拿他的话讲：滚一边去，滚得远远的，看到你这个败家子心里就烦。

近期，家里给儿媳妇下彩礼就用了十万零一元。为什么是这么个数字呢？按此地风俗，一般是一万零一元，就是万里挑一的意思。而儿媳妇颖秀要十万零一元，按此推理，就是十万里挑一的意思。这个要求好像没有什么道理，有粉饰之嫌。十万零一元就十万零一元吧，祥叔也没有说什么，认为值，儿媳妇是公务员、研究生，这叫双面镀金，她争强好胜要点面子也是可以理解的。

让祥叔不高兴的是，儿子凌峰把自己的工资用光不说，买东西从家拿钱，请人吃饭从家里拿钱，到外面旅游又从家里拿钱，这样拿钱那样拿钱，一个比较殷实的家，几年就被他败得捉襟见肘了。祥叔常骂儿子，说他用了爸妈的钱不说，还用完了先人留下的钱，先人在地下都会感到不安的。气急了，也数落老伴，说她不会管家还争着管抢着管，是个稀屎袋，只会拉稀。要是换作往日，老伴是绝不允许他这么说她的，奇怪得很，最近一谈到钱的问题，老伴再也不在他跟前强势了，昔日风光不见，眼神一片茫然，还愁苦地嘟哝着：“儿子结婚的钱恐怕真不够。”祥叔见老伴蔫巴巴的，他没有一点战胜强大对手的快感，反而心里感到一阵空前的悲凉，他知道“美国财政部”快要倒台了。

老伴再一次催促，“给儿子打电话呀！”祥叔懒洋洋地伸了伸手，舒了口气，又活了活腰，老半天才拨通儿子的电话。凌峰在电话中说的意思是，说话不要啰唆，我要的是结果不是过程，一句话，设喜宴的地点安排在什么地方？祥叔说：“在县委招待所。”凌峰说了句行，啪地一声挂了电话。祥叔还想跟凌峰多说几句，喂了半天后才讪讪地说：“这孩子！”

“儿子答应了？”祥叔嗯了一声回应着老伴。老伴一拍肥胖的大腿，“这事定了，是铁板钉钉地定了！”老伴激动得满面红光。“嘿嘿”，祥叔也笑了，笑得嘴角又在胡乱地包着饺子。

阿黄在屋子里疯来疯去的，尾巴摇得极其生动。

把喜宴设在县委招待所是祥叔和老伴理想的选择。不管怎么说，这地方是县委招待所，是领导经常出入的地方，有贵胄之象，在这里设喜宴，没有面子的人在这里能找到面子，有面子的人会变得更有很面子，祥叔夫妇就是想在这里为凌峰和颖秀狠狠地要一回面子。再者，这地方的餐标价位合理，经祥叔老伴初步估算，按预计的桌数，口袋里的钱少是少了点，但也少的不是很多，再让祥叔去想点办法，这事也就办成了。

办喜宴，亲朋好友要送礼的，不存在让祥叔去再想办法。可是这个地方的风俗与其他地方不一样，女方接礼，来者不拒，但其亲朋好友吃的喝的要让男方埋单，行话叫做给“抹桌子钱”。也就是说，女方父母接的礼金可以悉数放入腰包。一般，男方和女方的客人吃喜宴是在同一个地方，一者热闹有气场，二者方便男方埋单。许多父母在这种风俗的面前是苦不堪言，有人苦笑，“胯里夹个鸟，比什么都小。”

祥叔在心里庆幸着，把设喜宴的地点放在县委招待所是经过老伴同意的，又是经儿子最后拍板的，再者这里价格公道，不算最豪华，要排名数第二。前天晚上，凌峰指定要在最豪华的“皇家”办，可是他妈妈蔫了，于是凌峰也跟着妈妈一同蔫了。祥叔看在眼里喜在心里，心想，蔫点好，蔫点好，人就要蔫点，要那么张扬干什么？最让祥叔高兴的是，老伴在他面前一再表示，儿子结婚差点债我俩慢慢还。结婚后，就叫他到一边去独立生活，以后再也不贴他的钱花了。祥叔听老伴这么一说，很激动，没想到这位和他磕磕碰碰了一辈子的革命老伴陡然开悟，终于和他同心同德风雨同舟了。

祥叔万万没有想到的是，在县委招待所办喜宴，儿子答应得这么干脆。他想，儿子突然懂事了，知道学会将就了，儿子还算个好儿子，算个孝顺的儿子，是个能识大体的儿子，虽然他以前乱花了许多钱，那是他还小，不懂事，但本质是好的。本质好，不像他妈，像老子我！

祥叔情不自禁地笑了。老伴问：“笑什么？笑得傻乎乎的，活像个傻瓜。”祥叔说：“你一直在笑，笑得就像傻瓜藤上开的花，贼傻贼傻。”说完，一只手又在老伴浑圆而又缺少弹性的屁股上浑水摸鱼地摸了一把。“流氓！”老伴白了他一眼。“嘿嘿。”祥叔干笑着。——“嘟嘟嘟……”手机响了。

二

一般祥叔的电话很少响，老伴的神情突然变得紧张起来，疑惑地问了句：“是哪个老相好的吧？”祥叔骂了句“放屁，”他看了看来电号码，“是儿子的电话。”祥叔按了扩音键，让老伴和他一同听儿子说话。凌峰说的大意是，他和颖秀说了，颖秀说在县委招待所办喜宴档次不够，再说那地方场子还是小了。不仅仅是请人喝酒吃饭的事，婚礼还有个重要的仪式，场所一定要豪华要气派。到时有同学，有亲朋，有同事，还有重要的领导参加，档次一定要上得上去，否则没有面子……老伴连忙接过电话，在电话中诉苦：“没钱呐儿子！你自小到大妈这么爱你，什么都由着你，这次真的是没钱呐，儿子你就可怜可怜妈妈吧，妈老了，你爸更老了，我们就像油灯一样，干了，再也没有能力了……”祥叔见老伴在电话中带着哭腔，心里揪心地痛。他嘀咕着：“什么事都听她的，你长脑子没有？没出息，缩在女人胯下过日子的男人不像个男人！”

凌峰在电话中说：“妈，我也知道家里没有什么钱了。颖秀的同学是在‘皇家’办的，我单位有几个同事也是在那里办的。另外，颖秀曾在北京的几个同学面前许诺，只要他们来参加我们的婚礼，地点一定是选在县城最豪华的地方。人一生只结一次婚，讲究排场也是可以理解的……”

“县委招待所不算数一也算数二，这还没有气场？我跟你妈结婚时就光登了一下记，领回两张花纸，给别人散了点糖果，就这么简单……”祥叔阴着脸，声嘶力竭地朝电话中吼着，吼完，嘴皮还在不停地哆嗦。

“儿子，你再和颖秀商量商量吧，妈的性格你是知道的，只要有钱全都给你用，哪次要钱妈没给你？妈不是没有办法不会叫你去和颖秀商量的。”一张脸就像个苦瓜，皱巴巴的。花白的头上就像落了一层霜花。

凌峰说：“这就是颖秀的意思，再商量还是这意思，我也在她面前说了不少的好话，我说家里的确没有钱了。可是她的意思不变——皇家”。

祥叔的手是冷的，脚是冷的，心也是冷的，脸上天寒地冻，眼神中全是绝望——完了完了，家中又有一个窝囊废轰轰烈烈地诞生了。唉，牝鸡司晨，世之乱象；祖宗留下来的神器丢了，丢了一代，又一代，悲哀！

“妈，你就和老爸想想办法，再挺挺吧。记住，皇家，是皇家！”说完，啪地一声挂了电话。

老伴在电话中喂了几声后，一屁股坐下去就像泄了气的皮球。祥叔耷拉着脑袋，一声不吭地抽着烟。

“你哪是抽去死，少抽两口就死人吗？”老伴骂着，把气全撒在了祥叔的头上。“不好的事都赖瘌痢的，真是的。”祥叔白了老伴一眼，“凭什么叫我俩想办法？他现在上班了，”祥叔不听“禁烟令”，又狠命地抽了一口，“要想办法让他自己去想。这事明摆着的，他是让两个老东西去承担借钱和还债的义务。”老伴面无表情，神经质地念叨着：“皇家，皇家，皇家……”祥叔连忙骂道：“狗家！狗家！狗家……”

三

祥叔和老伴是去过皇家的。县城就巴掌大小，哪个地方豪华气派他们还是知道的。去皇家的时间是前天上午。一谈到皇家，祥叔就来气，有件事仍历历在目。

……

小姐一鞠躬，“二老好，我姓吴，预订喜宴请跟我上二楼。”笑容就像从娘胎里带出来的。

上了二楼。吴小姐请祥叔夫妇先参观了婚庆的场所。一进去，果真富丽堂皇，场面壮观，下面红毯铺地，空中悬挂着十六个琉璃灯，祥叔夫妇仿佛走进了克林姆林宫。他和老伴在场内转了一圈，笑容满面，嘴咧得一直没有合拢过。之后，吴小姐请祥叔夫妇坐在服务台旁的一张仿红木的圆桌边，为他俩倒了茶水。

“您二老看看餐标。”吴小姐把一张巴掌大小的纸送到祥叔夫妇的面前。上面的字很小，祥叔从身上摸出折叠老花镜，戴上，一看，嘴就惊讶得一直张着，样子就像个泥塑的呆菩萨。半天，醒了，头摇得跟拨浪鼓一样，“最低消费，二千元一桌。”祥叔嘲老伴无精打采地咕哝了一句。老伴霍地站起，表情古怪得就像尿了裤裆，“怪怪隆滴咚，也不怕吓死人！”祥叔问餐标能不能让步？吴小姐说餐标是董事会规定的，没有协商的余地。

“哪有不能还价的道理？什么都可以还价，比如衣服标价二百，最后经买主砍价，一百就卖了。一千块钱一桌！”老伴拿出了她的看家本领和吴小姐说。

吴小姐眼神奇怪地瞟了她一眼，“阿姨，不是我不让的问题，我一个小职员没有这个权，这个权只有董事长有，改餐标要找董事长。”老伴朝祥叔递了个眼色，头一偏，“走，找董事长去。”

他俩在里面转来转去，七弯八拐，好不容易才找到董事长的办公室。

一进门，祥叔眼睛一亮！这个董事长他认识，姓陶，外号陶老四。陶老四以前是个开车的。祥叔在交通局工作期间，虽天天吹喇叭，但吹喇叭的也算领导的“近臣”，同事们多少还是给他一点面子的。一次祥叔的朋友来找祥叔，让祥叔认识了陶老四，祥叔求人帮了陶老四的忙。

祥叔一见陶老四，就像抓到了救命稻草一样，握看陶老四的手说，“陶董事长好，陶董事长好！”陶董事长虽然笑得不难看，但眉眼之中很淡，笑容里少了点什么。

“董事长，你不认得我了？”祥叔笑容可掬地问道。陶董事长淡淡一笑，淡淡地说，“有点儿面熟。”祥叔脸上的表情一下子便冷却成一种僵硬的难堪。接着，他就把来意跟陶董事长说了，说儿子五一节办喜事，又重点谈到了餐标的问题。陶董事长一蹙眉，转瞬就笑了，笑容里似乎很黏稠，“你是个熟人，按理说应该给你面子的，但这是董事会集体定的，我没有办法推翻董事会的决定……”陶董事长很能说，在滔滔不绝地说。祥叔听着听着就不耐烦了，心想，你还认得我这个老熟人吗？发了财就不认识人了！废话少说，这个餐标高得离谱，县里馆子我也去过，这里比其他地方平均要高八百元一桌，我只想知道这是什么原因。

陶董事长如心有灵犀，他说，“这里餐标高，许多人都说高。平常这儿没有鬼上门，凡逢五一、十一、春节长假期间，人多得都挤破了门。特别是办喜事的，许多人都选在我们这个地方办，我们这里的条件你也看到了，不是吹的，全县第一。你嫌贵，有人不嫌贵，不预订到时还订不到的，三大节日期间结婚的人很多，不存在有空场的事。在这里办婚宴主要是气派，潮流，人都讲面子是不是？如果你儿子不是在节日办喜事就好说，餐标可与县里其他地方一样，只是节日期间办……”

“你能让多少？”祥叔老伴打断了陶董事长的话。陶董事长吐了口烟，哈哈一笑，“你不要，到时别人还抢着要，这就如抢手的商品一样，能高价卖出，为什么要低价甩卖呢？”陶董事长再次笑了笑，“老嫂子你说呢？况且公司不是我一个人的，这里有许多股东，公司要是我一人的就好说。请老哥老嫂见谅。”祥叔二话不说，拉着老伴就走。陶老四说了句：“不送，二老走好！”声音拉得是声情并茂。

一出皇家大门，祥叔老伴抬头望了望门前的树，用手指着：“那只乌鸦还在树上。一来，我就看到了它，就感到兆头不好，真晦气。”祥叔看了看那只乌鸦，脸如乌鸦一样的黑。

路上，祥叔说：“我把那个陶董事长说的总结了一下，平常这地方鬼不上门，一逢三大节日，抓住机会宰人，也就是说，他们一般不开张，开张吃三年。”老伴恍然大悟，“哦，哦，哦。”头点得跟鸡啄米似的，而后愤怒地说：“捉砣”！

“捉砣”是本地的土话，意思就是宰人的意思，“砣”是指被宰的对象，从字义上看，没有什么道理。

祥叔老伴说，“估计我家有十几桌，亲家是个当官的，可能有三十桌，按四十桌计算，就得八万，这里一桌高八百，十桌高八千……”她在做着一道简单的算术题，“哇，这里要比其他地方高三万多，天呐，老头子，这是你一年的工资呐！请婚庆公司的人要给钱，这样钱，那样钱，说不定要十多万呐！这么多，就是把我杀了卖肉也搞不到这么多钱呐。”祥叔点着头，“明知道他们捉砣，我们为什么要当砣？东方不亮西方亮，又不是只有他们一家能承办婚宴。”老伴问：“这个陶董事长你好像很熟悉似的，以前他是干什么的？”祥叔说：“开车的，他父亲是个擦皮鞋的。”老伴说：“真黑心！”

四

为落实办喜宴的事，今天上午他们又先后去了“绝顶酒店”、“上流酒店”、“海洋酒店”。这些地方都不错，就是场子小了点。接下来，他们又去了县委招待所。招待所的场子不小，就是房子有点儿旧。按招待所经理的说法，这地方除了没有皇家豪华，其他各方面都数第一，餐标只要一千元一桌，交通便利适中，大厨手艺堪称一流。经理认为，皇家的经营理念有问题，他说：“哪有这样捉砣的！那地方只有钱多得没有地方放的人才去。你儿子和儿媳妇都是公务员，在那个地方办，太惹眼，纪委一旦查下来就麻烦。”老伴立马说：“好，就在这个地方办！”

一个经现场调研的英明决定，没想到被准儿媳妇一句话就推翻了。祥叔心中愤然：都他妈的要面子，难道面子就真的这么值钱？

“怎么办？”老伴平生第一次小声细气地问祥叔。祥叔感到老伴连呼出的气都是柔柔的，一感动，说：“这么点事就难住你了？这只是儿媳妇的意思，还有亲家和亲家母的意思呢？我找亲家和亲家母商量，把情况跟他俩说明白后，我相信，他俩不可能要我去皇家当砣。”老伴一拍手，“就是，就是！”一张阴霾的脸又见阳光。祥叔乐了，心想，这回总算是让大脑指挥了一次屁股。

祥叔和亲家通了电话，说下午下班时他去他家。亲家很愉快地答应了，说了句欢迎欢迎！

五

最近中央抓得紧，任何干部都不许在外面用公款吃喝，更不得接受请吃请喝。要是换作以前，颖秀的爸爸按时回家的机率几乎为零。一进门，颖秀就唤了一声爸。他嘴一咧，笑了，露出了一嘴烟牙。

颖秀爸爸在某局当局长。这人脾气很坏，一旦训起人来，空气中都充满了火药味。不过，他对女儿颖秀是疼爱有加，在女儿面前他一点脾气都没有，就像个活菩萨。他曾笑嘻嘻地对女儿说，我在上要听领导的，在家要听女儿的，女儿说猫就是猫，说狗就是狗。

一次两个亲家在一块喝酒，他说，女儿就是我的命，我的命就是女儿。祥叔说，一个孩子，理解理解。他又说，我认为女儿要富养，儿子要穷养，说得跟一个哲人似的。祥叔不吱声，心想，富养女儿这不是害人吗？儿子要穷养，女儿同样要穷养，穷养的孩子自强自立的精神要比富养的孩子强，他们更懂得生活。酒兴渐浓，话闸打开，这位亲家的话就如洪水一样，滔滔不绝。

说实话，祥叔无法跟这个亲家比，人家是局长，他是个老屌丝，他只有听亲家说话的份儿，不好插嘴，只能附和。聊着聊着，话题再次转到孩子上来了，局长亲家又夸他女儿如何如何优秀，意思是说，人长得漂亮不说，还是研究生！祥叔心想，哪有这样夸自己孩子的？孩子都是自己的好，不好也说好，这叫王婆卖瓜，自卖自夸，好孩子还要夸吗？出人意料的是，他仍陪着笑脸，“你是个局长，我是个老屌丝；颖秀学历高人又漂亮，而凌峰却是个小屌丝，这门亲，我家是高攀了，高攀了！”他把同桌的人逗笑了。局长亲家喜欢他低眉顺眼的样子，一高兴，酒一杯接着一杯地喝着。最后，他醉眼迷离地看着祥叔，僵着舌头说：“老，老哥，开了儿女亲，就是一、一家，你只有一个儿子我就，就一个女儿，是、是不是？遇有什么难事，你尽管说，不给面子，我就、就，就他妈的不是人养的。”

客厅内烟雾缭绕。一只小狮毛狗趴在颖秀爸爸的腿上。他惬意地靠在沙发里，油光满面，肚子抢眼，整个人圆乎乎的，抢眼一看，像个弥勒佛。

突然，他“咝”了一口，好像记起了什么。他对妻子说：“今晚亲家要来，颖秀妈，你做几个菜，我要陪亲家好好喝上几杯。”颖秀妈“哎”了一声，正准备下厨。

颖秀说：“凌峰他爸不会有什么事吧？”他说：“能有什么事呢？就两个亲家聚聚，把感情充充电呗。”

颖秀妈摇了摇头，“亲家很少到我家里来，可能真是有事。”颖秀突然想起了什么，“啊，我知道了，是落实在哪个地方办婚宴的事。凌峰说了，他爸妈要把婚宴放在县委招待所里办。那个破地方，爸，你千万不要答应，我要在皇家办！”颖秀把嘴巴噘得老高。

颖秀爸吐出了一口烟，嘀咕了一句：“皇家是有点贵。”

颖秀认为，人就结那么一次婚，贵也没有办法，这个面子没有要到，一辈子也就要不回来了。她说：“凌峰说他家没有什么钱，说的可能是真话，但再没有钱，这个钱不能省！”颖秀妈说：“省省吧，人家不容易……”话没落音就被丈夫打断了，他说：“你就知道替别人着想，你想没想到过女儿？别人能在皇家办，我的女儿为什么不能？如果搞得寒碜，女儿的同学和同事们会怎么看她？我的面子又往哪里搁？人活一张皮！女儿结婚是一生一世的事，这排场得讲，这面子得要，听女儿的，就定在皇家吧。”

颖秀妈用手厌恶地扫了扫烟雾，嗔道：“面子面子，如果亲家上门来跟你商量这件事，你不同意是不是毁了人家的面子？你的面子是面子，人家的面子就不是面子？”颖秀爸爸眉头一皱，认为妻子说的在理，心想：如果当着亲家的面又如何抹得下这个面子？他眼珠一转，转瞬间就有一丝笑容如涟漪一样在眉眼间荡漾开来，“我一会就打电话给他，挡驾。”

颖秀一拍巴掌，“爸，你是说先入为主，封他的嘴巴？”他哈哈一笑，伸出大拇指，“聪明！”嘴，笑得咧到了耳根。

六

祥叔老伴把到亲家去的礼物准备好了，有烟有酒还有许多营养补品。祥叔说：“还拿东西？”老伴说：“今年你还没上过亲家的门，这是新年第一次去。新年走亲戚是不能空着手的，这是本地的风俗。”祥叔心想：破“四旧”时期，怎么不把这该死的风俗给破了，真是不该破的破了，当破的没破。嘟嘟嘟……“老人痴手机”亮着嗓子拼命地叫着，吵得连地球那边的美国人都能听到。

接了电话，祥叔把礼包往地上一放，整个人蔫了。老伴从房间里走出来，问：“是亲家的电话吧？”祥叔点了点头，头点得就像秋风中摆动的蔫茄子。老伴又问：“说了些什么？”祥叔气恼地说：“局长大人说，地点选在皇家是他的意思，叫我不用去他家了，去也免谈。”老伴的脸立马变得煞白。

阿黄跑过来嗅着地上的礼包。祥叔狠命一脚。一声惨叫，阿黄夹着尾巴钻到了桌子的下面——“汪汪，嗯汪，嗯汪……”它不停地叫着，声音刺耳，凄凉而又哀伤。

接下来的几天里，老伴总是在祥叔的面前叨唠不休：老头子，想想办法吧，儿子结婚是大事。有时吵烦了，祥叔就和她顶嘴，问有什么办法可想？是卖血还是卖肾？老伴要祥叔去借。祥叔说要借六万，这办法我想不了。老伴认为，不借也得借，儿子结婚是硬道理。逼急了，祥叔就数落老伴平时由着儿子乱花钱，说着说着，又说到她是稀屎袋上来了。老伴说，千错万错都是我的错，只要你想办法把儿子的婚事给办了，骂我打我都可以。祥叔心想，你每次装怂都是想达到目的，鬼把戏，老一套。然后叹道：“叫我去偷，我没有那贼心；叫我去抢，我没有那狗胆；叫我去杀人放火抢银行，我更没有那种；叫我去借，一年半载又还不了，人总得讲诚信吧，你叫我这张老脸往哪里搁？”之后，祥叔动情地说：“我们都过花甲之年了，现身无分文，还要负债累累，如果病了怎么办？虽说有医保，但住院的钱总要先垫上吧？靠孩子是靠不住的，唉，现在的孩子！如果他们生了孩子，我们还得出奶粉钱，尿布钱，玩具钱，入托钱，这样钱那样钱，我俩还有个出头之日吗？不过，话说回来，老伴，你虽然是个败家婆，可你都是败在了儿子的身上。一生省吃俭用，没有穿过一件象样的衣服，你和我风风雨雨几十年，我心里难受啊，老伴！留钱防老，积谷防饥，这是一句古话，也是一个真理，你醒醒吧。”最后，老伴流着泪对祥叔说：“我一生只有一个儿，这个问题没有落实好，我就吃不下睡不安。”祥叔一滴浑浊的老泪，伴随着老伴的哭声落了下来，他说：“是你的儿也是我的儿，我也是吃不好睡不安哇！”泪，一串跟着一串地往下滴。

一个风和日丽的上午，祥叔出门找亲戚朋友借钱去了。

街道上声音嘈杂。祥叔似乎听到有笑声，有哭声，还有感叹声、哀怨声、声色犬马声、浮夸声……他感到这些声音中有一个是自己的声音，他用心去寻找着自己的声音。一路上，他迷离恍惚，脚步踉跄，如丢了魂似的。

他行走在花红酒绿色彩斑斓的街道上，背影佝偻还有伤心的苍老。高大林立的楼房和一些醒目的广告，同奏欢乐之声，而祥叔的背影却像一曲悲歌中跳动的音符……

可是，祥叔再也没有回家。

他出了车祸。祥叔叫凌步天，灵堂上写着：“沉痛悼念凌步天同志！