时间:2024-05-04
孙梦辉 孙秀双
从《格列佛游记》谈18世纪世界西方对理性的崇拜
孙梦辉 孙秀双
在18世纪,欧洲文明给世界带来的一大宝贵财富就是理性精神,它发扬人道主义精神,鼓励人们追求民主和自由,打破了不合理的制度。斯威夫特也崇拜理性,享受理性给他带来的优越感,虽然后来他认识到了其中的弊端。笔者通过对《格列佛游记》中的人物经历分析,探讨了18世纪世界西方对理性的崇拜。
18世纪,理性精神成为时代的主旋律。人们开始相信在理性的引导下,人类社会将变得更文明,人类也会更完美。《格列佛游记》的背景时代正是启蒙运动兴起时期,人们凭借理性的光辉,建立科学,破除宗教愚昧。科学的进步为人们带来了财富,人们建立了资产阶级国家,依靠科学的进步发明了武器,他们崇拜理性,享受理性带来的优越生活。
格列佛对理性的推崇,实际上是有历史渊源的。西方在古希腊时期,就已经有了理性。中世纪时期的宗教势力在欧洲横行其道,控制着各个领域,理性也就遭到了严重压制。但在文艺复兴时,宗教势力逐渐衰弱,许多人本主义哲学家借着古希腊哲学,砸碎了神学给人们的桎梏,他们肯定人的价值,提倡人本主义。在“理性时代”,启蒙主义精神被认为是带引人们走向真理的指南针,人类会因为拥有理性,逐渐走向完美。18世纪,理性和科技被极力推崇并广泛被吸收。而且,理性被认为是人的本性,世界也被理性掌控。
启蒙思想家用理性和科学的方法对人性进行分析,他们接受了文艺复兴运动提倡的理性主义,并认为,人的本质是理性的。启蒙思想家们认为理性比感性更重要,这也就彻底抛弃了古希腊哲学家倡导的非理性精神,把人的情感用理性代替。
部分启蒙思想家贬低人的感性情感,视它为缺点,认为只有理性能给人们带来幸福。所以,文艺复兴运动时期,人们放弃了对神的盲从,开始极力地推崇理性。科学发现,启蒙运动之后,人类逐渐具备了改造自然的能力,人也因为拥有了知识而拥有了自然界,科技也因为成了人类改造自然的伟大力量而备受弘扬。于是人们开始向自然发号施令,并根据自我意愿改变客观世界,逐渐成了自己的上帝,他们尽情享受着理性为其带来的优厚生活,神圣地崇拜理性。
理性给斯威夫特带来了优越感,他生活在英国的奥古斯都时期,那时的英国人十分欣赏罗马帝国。他们曾预言英国会成为世界霸权中心,他们的预言是有依据的,1500年以后,航海科技迅速发展,哥伦布发现了新大陆。受利益和探索欲望的驱使,欧洲国家开始了大规模的探险。18世纪的英国经过百年争霸,击败了众多国家,终于成了海上帝国。
斯威夫特生活在英国的殖民地爱尔兰,那里的人长期忍受英国剥削,作者也对他们的遭遇充满了同情之心。但是,斯威夫特不可能彻底脱离时代背景,不受影响,因此在描写格列佛周游世界时,小说中无意间流露出英国海外殖民的现实状况,能看出作者满足于拥有理性。小说中,斯威夫特其实陈述了,拥有理性和科技的人可以游历全世界。
《格列佛游记》的主人公在海岛上的游历,虽然是作者想象的,但小说是以英国的海外殖民扩张现实为基础的。主人公格列佛的一生都是在游历,他随船队游览了当时的世界。在伦敦学医时,他学习了有关航海的一些知识,到商船上做了医生,曾多次航行到利凡特。后来格列佛与勃尔顿结了婚,但由于伦敦的生意惨淡,他决意再去航海。格列佛去的地方很多,跨越了东南亚、澳洲、北美洲、非洲等地,他的航海是世界性的。
读者看到的虽是格列佛的冒险经历,但实际上是斯威夫特在宣扬对海外扩张的支持。回顾格列佛的几次主要航行,可以看出海外殖民为其带来了丰厚的利润,而且现实中是存在贸易和殖民的。在前面的论述中,我们知道启蒙思想家认为理性是人的本质,并以理性来划分人与人之间的等级。所以事实上,格列佛内心始终是充满优越感的。
启蒙思想家们以理性主义为基础,认为凡是不符合理性标准的东西都应该被抛弃。在格列佛炫耀自己时,也突显了他对18世纪理性的崇拜,他通过“古今对比”为理性欢呼,这是对启蒙运动所提倡的理性的极力推崇。作者其实在潜意识中也存在着优越感,这在格列佛的生活选择中得以体现。
斯威夫特,无法逃离时代背景,他通过《格列佛游记》的主人公在利立浦特、不罗卜丁奈格、慧咽国等几个国家的遭遇指出,追求理性确实给格列佛带来了富裕的生活,这也映射出作者对理性的支持。实际上,从理性发展的本身来看,人类对技术越来越依赖,技术已逐渐成为一种可以统治人的工具。技术的发展进步,给人类带来了光辉的物质文明,把人类带到了一个新高度,由此来看,人类是要感谢理性的。所以,科技的发展应该考虑其目的性,而不是肆意地改造世界。
[1]仵从巨.面对世界的讽刺与激愤——读斯威夫特《格列佛游记》[J].名作欣赏,2008(15).
[2]伍厚恺.简论讽喻体小说《格列佛游记》及其文学地位[J].四川大学学报(哲学社会科学版),1999(05).
(作者单位:泊头职业学院062100)
孙梦辉(1978—),男,河北泊头人,本科,泊头职业学院讲师,研究方向为比较文学与世界文学。
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