接济过慈禧的『钱王』十几两银子建立白银帝国

●赵之羽



接济过慈禧的『钱王』十几两银子建立白银帝国

●赵之羽

电视剧《钱王》剧照

1900年，英国《泰晤士报》曾对一百年来全世界最富有的人进行统计，排在第四位的便是中国云南的王炽。王炽究竟多有钱？就连慈禧太后都接受过他的接济！

一、逆袭的关键

王炽自幼家贫，而且他的父兄早早就过世了，家里连给他读书的钱都拿不出来，最后只得当了母亲的首饰，凑了十几两散碎银子让他出去做生意谋活路。

咸丰年间，因为地方官处理民族矛盾不当，造成了云南各处起义，一时盗匪横行，道路断绝。老百姓要卖自己出产的东西，没人敢来买，要买急需的商品，没人敢来卖，各村各镇民生凋敝，百姓苦不堪言。王炽就在这样的危局中看到了商机。他组织了一伙天不怕地不怕的年轻人，成立了“滇南王四”马帮，专门在各地做互通有无的生意，一下子赚了大钱。

王炽仗着自己眼光准，胆子大，掘到了第一桶金。可是他也有失手的时候，有一次他知道泸西某镇急需一批药材，于是定好价钱后飞马前往省城购药，到了省城他可就傻眼了，这批药材刚刚被人买走一大半，“物以稀为贵”，剩余药材的价格立马翻了几番。见此情形，马帮里有人劝王炽放弃这笔生意，或者买下药材后回去也如法炮制加价出售。王炽经过深思熟虑后不但没有听劝，反而按照目前的行市高价进药，又用当初谈好的价钱低价卖出，只这一笔他就损失了十余趟买卖的利润。

不少人都觉得王炽这么做是跟自己过不去，把这件事当成笑话往外传，没料到这傻事传得越广，“滇南王四”马帮的生意就越好。王炽本钱不够，老百姓宁可赊账也愿意把货物卖给他。

二、一言九鼎办钱庄

王炽的讲信用给他赢得了大笔的生意，就在他想要大展拳脚之时，却不幸卷入到了一桩人命官司里，不得已离开家乡，到了千里之外的重庆，以开商号谋生，一干就是几年。后来他通过与南来北往的商人打交道发现，重庆地处要冲，很多商人在四川和云南两地贩运川盐和滇茶，都要在重庆与当地钱庄打交道，或汇兑、或拆借，总之在重庆开钱庄大有可为。

这时候问题来了。王炽手里的银子勉强可以开一家小钱庄，可是他很有志气，觉得要么不做，要做就要一鸣惊人，让自己的钱庄坐上当地头把交椅。钱庄生意全靠储户捧场，而储户之所以捧场，则是因为钱庄有良好的信誉。怎么样才能把信誉做起来呢？王炽为此苦恼不已，就在此时，又一个机会出现了。

派驻重庆的四川盐茶道换人了！别看这只是一个四品官，因为又管盐又管茶而被称为天下第一肥缺，上一任道台就是因为巨额贪污而被撤职查办，如今来的这个新任道台叫唐炯，这人倒是个好官，一心想着把前任的亏空补上，同时改善川盐的生产设备，于是一上任就请重庆各商号的掌柜聚在一起，打算借十万两银子。

众商家面面相觑，谁也不肯吱声。他们刚刚喂饱了一个盐茶道，就被朝廷革了职，谁知道唐炯能在这个位子上坐多久，万一他也被朝廷拿下，这十万两可就打水漂了。

在一片尴尬的沉默中，终于有人说话了。“这十万两，包在我王炽身上！10天之内，必定送到衙门！”

好大的口气，王炽全部身家加起来只怕还不到十万两，在场众人都等着看王炽怎样自食其言，就连唐炯，得知王炽的底细后也没抱什么希望。

王炽早就想好了，要利用这个机会放手一搏，他把商号里所有的银两都拿了出来，连商号都抵押了出去，东借西凑，终于弄到了十万两白银，这已经是他全部的家当了。10天转眼过去，就在最后一天的深夜，王炽把这十万两银子都兑成现银，雇了100名挑夫和一队吹鼓手，每人挑着一千两银子，深更半夜吹吹打打，在山城高低蜿蜒的小路上，一条长长的红灯笼队伍直奔盐茶道衙门而去。这一下把整个重庆都惊动了，人们纷纷扶老携幼出来观看。唐炯也从梦中惊醒，等到他出门时，一百挑担子放在衙门前，里面都是白晃晃的雪花纹银。

唐炯服了，重庆的大小商家也都服了，王炽的实力与信用很快就传遍了川滇两省。当他的“同庆丰”钱庄开业时，人们争相把银子往钱庄柜台里送。

有一天，一个老乞丐拉着个孩子来柜台存钱，他只存一文钱。伙计认为一文钱连写账的本钱都合不上，于是当场拒绝。老人哀求说，自己行乞为生，总想给孙子留点活命钱，今天好不容易攒下一文钱，希望钱庄做做好事，立下这个户头。无论他如何恳求，伙计却始终不允，老人只得失望地离开，临走时愤愤地说：“不是说进门都是主顾吗？我就是冲着这句话来的，想不到‘同庆丰’这么大的买卖，连一文钱的生意都做不起！”

到了第二天，“同庆丰做不起一文钱的买卖”这个谣言很快在嫉妒王炽的商人们的推波助澜下传开了，人们纷纷来到“同庆丰”提取存款，一时造成挤兑风波。王炽得知此事后，狠狠惩戒了那个伙计，然后找遍全城，终于找到了那对爷孙，并把他们请到“同庆丰”，亲自为这一文钱立了户头，并且说：“我王炽一生守信，没想到却让你失望了，这个户头我今后按照十倍的利息给付。”

有人担心这十倍利息的户头会带来后患。王炽回答说：“商无信不立，为了维持信用而造成的银钱损失，将来都能十倍补回来！”

三、急公好义排第一

光绪九年，法国出兵犯境，云南巡抚岑毓英督师出兵抗击，需饷甚巨，一时筹应不及，独有王炽毅然借垫巨款白银60万两做饷银。

光绪年间，晋、陕两省大旱，黄河断流，王炽捐银数百万两给工部兴修水利。

1900年八国联军入侵北京，慈禧仓皇出逃，所带银两不足以采办大队随行人员衣食，王炽火急下命令，慈禧人马所经之地，“同庆丰”分行须全力资助。慈禧回京后，国库空虚，资金短缺，王炽又发动海外及国内各分行融资接济。

爱国之外，王炽也热爱故土，热爱文化事业。见虹溪书院损坏，王炽即捐资扩建；见地方无救荒之粮，王炽便设义社以备赈灾；见学子失学，王炽便建义塾以教；见士子乡试无住宿，王炽捐虹溪试馆以供住宿；见有的举子无钱进京赶考，王炽就承揽了云南全部举子进京赶考的一切开销；见大渡河船渡常淹没人马，王炽又捐巨款打造13根铁索修桥，供行人过江。

此外，王炽花巨资从法国人手里买回了滇越铁路的路权，使云南路权不受法国人支配。为保护地方工业不被洋人染指，王炽冒险夺标，垫付数十万两白银与官府一同筹办云南铜、锡矿业。

1903年，云南石屏人袁嘉谷中状元，王炽欣喜若狂，他拿出全部“兴文当”公款，一半奖给袁嘉谷这位云南首名状元，一半在拓东路建起一座巍峨的状元楼。

此外，王炽还开创昆明牛疫局，使不少婴儿免受疾病之苦。清廷根据王炽的各种义举，先后赐他四品道职衔，恩赏荣禄大夫二品顶戴，诰封“三代一品”封典，允许在紫禁城骑马，王炽成为中国封建社会唯一的一品红顶商人。

1903年12月25日，王炽在他创立的昆明“同庆丰”商号内与世长辞，走完了他人生的68个春秋。