法治约束政府行为也提升政府利益

钱颖一

市场经济搞得是好是坏，很重要的一条是取决于政府在经济中扮演的角色——支持市场的政府，都是一个有限和有效的政府；而摧毁、扼杀市场的政府，或者是无限政府（即全能政府），或者是无效政府。而法治则是维持一个有限和有效政府的最好制度安排。

法治不会自动实现，建设法治需要有推动力。同任何制度变迁一样，推动法治建设的力量，首先来自利益相关者的自身利益，这其中包括经济人的利益和政府的利益。对于经济人而言，有财产了、财产多了，就要求更多的法律保护。

比如说，当住房由过去的公房变为私房，人们就对物业公司有需求，又进一步对保护房产的法律有需求。又比如，老百姓买了上市公司的股票，就会对公司信息披露方面的法律有需求，希望对媒体曝光公司恶劣行为的权利提供法律保护。

随着经济的发展，市场在不断扩展。为了减少交易成本，利益相关者对新的法律的需求也不断扩展，对法治和对政府约束的要求也就越来越高。经济发展也有了建设法治所需的经费，因为供给也会增加。

法治会给个人和企业的经济利益带来好处，这比较容易理解。法治经济特别强调约束政府的行为，为什么政府会有积极性建设法治呢？实际上法治也会提高政府的利益，这包括多个方面：一是法治可以促使经济持续发展，从而增加政府税收；二是法治促进社会稳定，这也符合政府的目标；三是政府由很多地区、部门的官员组成，法治有利于政府内部的监督和控制。因此，基于法治的政府，会更好地促进经济发展，这样对政府整体的长远利益会有好处。

第二种推动法治建设的力量来自外部压力。中国加入WTO后，处在经济全球化的环境之中。WTO的规则就是法治规则。在这种环境中，整个经濟的游戏规则就同过去完全不一样了。外部压力不仅对小国重要，对于中国这样的大国同样重要。虽然大国相对于小国而言，在国际事务中回旋余地较大，但是违反规则带来的损失也大。所以外部压力是推动法治建设的一种力量。

第三种推动法治建设的力量来自知识，这是一种不能忽视的力量。学者和媒体是知识创造和传播的重要组成部分，而且两者是互动的。媒体传递信息，但并不仅仅是传递信息，它本身也起到创造知识的作用。因此，学者和媒体共同推动知识的发展。

虽然利益是强大的内在驱动力，但知识的力量也不可低估。比如，计划经济这一想法阻碍了中国经济发展20余年。而市场经济这一想法，带来了随后40多年的经济繁荣。现在，市场、竞争、价格、激励、产权等重要经济概念，已经深入人心。

类似的，法治也是一个想法，与之相连的关于有限政府、程序、透明化等观念，也逐渐深入人心。又比如，人们通常会以为，法治约束自己（包括政府）总是对自己不利的。其实不然。从理论和实践中得到的知识会告诉人们，这种约束从长远来看，对“经济人”和政府自身都是有益的。因此，要想理解自己利益的真正所在，离不开知识。

中国以往的改革开放经验表明，内部利益、外部压力加上知识，这三种力量的结合将中国的改革一步步地向前推进。