植物为什么会自燃

席金合

我们在媒体上常会看到，无情的大火将茫茫林海化为灰烬，令人十分痛惜。探究森林火灾的起火原因，大致可分为自然火源和人为火源两大类，其中的自然火源主要是雷击火、泥炭自燃、火山爆发、陨石降落起火等。但是，也许你难以想到，有时候“纵火者”就是草木自身。

岩蔷薇把自己给烧了

生长在地中海沿岸的岩蔷薇，每逢初夏时节，青翠的茎叶间布满洁白的花朵，花朵中间显露出金黄的花蕊和紫红色斑点，显得十分亮丽。岩蔷薇在自然界中的竞争力很强，是一种侵袭性植物，所到之处，會侵占大片农田和草地，对农作物构成严重威胁。于是，人们会放火烧掉它。可到了第二年，岩蔷薇反而越来越茂盛，侵占更多农田，几乎让人束手无策。后来，人们才惊奇地发现，其实不用人动手，它们也会自行“葬身火海”。

原来，岩蔷薇的叶片能分泌大量类似汽油一样的可燃物，一旦气温达到32℃就会自燃，从而把自己化为灰烬。“城门失火，殃及池鱼”，周围其他植物也会被烧得荡然无存。其实，这是岩蔷薇的一种繁衍策略，它在本能促使下，一把火清除了竞争对手，为自己的后代赢得了宝贵的生存空间。而它的种子带有防热外壳，能趁着熊熊大火炸裂开来，落入土壤，等到第二年春雨来临，就会萌发生长。

它们也是“植物界纵火犯”

会神秘自燃的草木，不止岩蔷薇一种。在南美洲森林里，有一种名叫杜鹃的小树，由于它每隔几年能用火除掉树林中的害虫，所以被称为“看林人”。杜鹃树金黄色的花朵和碧绿的茎叶里，饱含一种芳香的油脂，在大热天会四处飘散，老远就会闻到。当气候炎热干燥时，这种油脂极易起火，从而酿成森林火灾。这种树既护林又毁林，当地人由此又送它一个名称——“纵火花”。

非洲赤道地带生长着一种自焚树，它材质优良，很受当地人喜爱，但当它长到十四五年时，树内就会分泌出许多低燃点的树脂。在骄阳照射下，这些树脂常常会着火燃烧起来，使自焚树变成巨大的火炬。一株大树只需1小时，即会连枝带叶化成一堆黑灰。

1984年2月，澳大利亚南部发生了上百起森林大火，吞没了近500平方千米的林地，烧死了成千上万的野生动物，给当地带来巨大灾难。事后，科学家经过调查研究得知，突然爆发的大火是林中的桉树自燃引起的。当时，那里的平均气温达40℃以上，导致桉树在高温下分泌出大量易燃的香油精，再加上长期干燥无雨，为森林火灾的发生创造了条件。

白鲜是一种中草药，分布于我国北方的广大地区。而生长在新疆天山一带的白鲜，不失为地地道道的“纵火犯”。它的叶子含有一种叫醚的挥发性汁液，燃点很低，在烈日炎炎的盛夏，气温很快会达到它的燃点。白鲜的果实日趋成熟之际，体内醚的储量最高，并且茎叶的含水量逐渐降低，容易燃烧起来。加之其时又正值夏天，高山上的光照强烈，一旦遇上干燥的大晴天，白鲜会成片自焚，在草地上留下一大片黑斑。

其实，植物自燃的原因还有很多。树木受风吹摇摆，树干相互摩擦生成的火种，也有可能引燃表皮干燥的古树。一些表面呈凹形的山石或崖壁，会像太阳灶一样，将阳光汇聚成炽热的耀眼光斑，落在枯草或含有油脂的树木上，也会起火。一般来说，野草每隔几年燃烧一次，能控制种群数量，为土壤积聚肥料，对自身生存和繁衍有益。而树木自燃引起的森林大火，会对生态环境造成毁灭性破坏，因此，应注意清除林区的自燃性植物，防患于未然。