飓风网络香港有限公司

飓风网络香港有限公司(以下简称F5)在2009年已进入内地市场9周年,装机突破1万台。作为一家应用交付网络设备提供商,1万台这个数字意味着有数以千计的企业需要通过F5优化各种应用或服务。在这些企业中,包括银行、证券公司、电信运营商、汽车制造商,以及一些大型网站等等。这些企业的应用与服务,如网上银行、证券交易、短信发送、网页视频浏览等,都会通过F5来保证安全、快速和高效地传递到用户手上。

很显然,应用交付这个对大多数人来说都很陌生的IT名词,默默地影响着亿万人的日常生活。F5中国区总经理张毅强形容,应用交付就是企业网络的咽喉。那么为什么应用交付能占据如此重要的位置?F5又是如何发现并发掘了这个市场呢?

隐形翅膀

当企业的IT系统足够复杂之后,需要一对隐形的翅膀助其腾飞。

F5是做负载均衡起家的。负载均衡,英文名称为Load Balance,其含义就是将负载(工作任务)进行平衡,分摊到多个操作单元上执行任务,例如Web服务器、FTP服务器、企业关键应用服务器和其它关键任务服务器等,从而共同完成工作任务。每当我们打手机,上门户网站看新闻,进行网上银行交易时,这些访问信息就会经过负载均衡设备,它在后台保证了巨量的网络应用访问正常运行。

网速迟缓,个人用户会增加带宽,中小企业会升级服务器,然而大型企业或网站则必须依靠负载均衡来解决问题。

F5在2004年开发了TMOS(流量管理操作系统),发布了BIG-IP v9软件版本,它在一个统一的平台上构建了包括BIG-IP、WANJet、Web Accelerator、FirePass、Trafficshield等系列产品,分别针对网络访问、数据中心同步访问、远程办公、应用防火墙等多种关键业务访问提供了提升效率的解决方案。

2006至2008年,负载均衡向应用交付升级。这期间,国内股市火爆所带来的证券交易、彩信应用推广、视频访问、Web2.0等多种应用层出不穷,光解决流量分配的负载均衡已不够用。此时,以应用为导向的解决方案越来越受重视,综合多种技术手段的需求越来越强。于是,F5进一步完善了TMOS平台,并开始倡导 “应用交付、Advanced ADC”概念。这是网络负载均衡概念的扩充。

在2009年4月份,F5发布了BIG-IP v10软件版本,跨出了实现统一应用交付(UADN)的关键一步。v10的特殊意义在于将安全、优化和加速功能整合到单一设备平台上,使得用户搭建灵活的动态IT基础设施架构成为可能,也让F5“统一应用与数据交付服务”的构想变为现实。

烈火真金

在一帆风顺的时候,企业IT系统的运行看不出丝毫问题,而一旦遇到突发事件,伴随而来的便是系统操作上的各种延迟、阻塞甚至瘫痪,而F5能在此时发挥重要作用。

2008年汶川大地震第4天,中国红十字基金会网站的捐款平台访问量暴增,几近瘫痪。幸运的是,F5在第一时间联系了其他5家企业,分别无偿提供各自的技术和设备,在24小时后使其恢复正常运行状态。

2003年,SARS席卷中国,人们足不出户,网络应用剧增,F5则抓住了这一机遇。也是这一年,各大银行纷纷发现旧有的IT系统无法承载迅速增长的网上银行业务,因此,找到F5来解决问题,这也使得F5在中国市场上站稳脚跟。

同年,国内的电信、网通南北分拆,导致南北互通出现问题,不少企业的网络流量瓶颈问题迫在眉睫。F5为TOM在线部署了3DNS负载均衡设备,从而有效地解决了南北互通问题,保证了用户访问TOM网页的速度,这对于保证TOM在线的SP增值业务快速发展、领先竞争对手起到了至关重要的作用。

在之后的世界杯、奥运会等重大事件的网络传播上,F5都发挥了不可替代的作用。奥运会前,搜狐、CCTV 和中国工商银行等中国顶尖公司都意识到,一定要在奥运会期间确保网络应用的安全、快速且持续可用,以便通过优化的服务为在线观众提供最佳体验,而这些公司均部署了 F5 的 ADN 解决方案,包括 BIG-IP LTM(BIG-IP本地流量管理器)、BIG-IP GTM(BIG-IP广域网流量管理器)与Web Accelerator(Web 应用加速器),保证了终端客户的最佳体验。

受国际金融危机影响,一部分IT企业没有充足的资金来购买新的IT技术或设备,但却依然需要IT的支持来提升业务价值。此时最能打动CIO的莫过于可以在现有IT基础上做进一步优化的产品,其好处为:低投入、低风险、高回报。于是,F5不失时机地推出了上文所说的BIG-IP v10软件版本,使用户可以不需要购买新的硬件设备就能整合安全、快速、高效的应用交付,起到事半功倍的效用。

云落九天

F5在做负载均衡时,所涉及的内容就具备了云计算的特点——服务器集群系统,所不同的主要是规模的大小。具体而言,F5就是把企业数据中心的服务器、网络、存储以及各种软件应用虚拟化集成到应用交付控制器上,这是唯一可以看到的统一出口。

与一般的虚拟化不一样,传统的虚拟化是将一台设备虚拟为多台设备来提高利用率,提高企业的投资报酬率(ROI)。而实际上虚拟化可以分为不同的含义,包括操作系统、应用服务器的应用、管理、网络、硬件、存储、服务等方面。

我们一般层面上了解的操作系统虚拟化容易让人联想到不稳定(实际上各虚拟化厂商也都可以通过自己的技术避免),但是能将多个应用服务器虚拟为一个虚拟服务器的负载均衡技术可以提高系统的稳定性和安全性。而多IDC、多ISP链路的协同工作所构建的虚拟化网上应用,可以确保用户在任何服务器、链路故障甚至IDC故障的情况下,都可以得到满意的服务。

2009年度

中国行业信息化突出贡献企业奖

F5中国区总经理张毅强

传统的网络协议(TCP/IP协议,诞生于1983年)是为局域网设计的,但是现在基于XML和面向结构的开发技术,都是为了应用更灵活、更高效的开发而产生的。越来越多新的应用和结构,已经把摩尔定律所带来的提升淹没了,所以光靠扩充服务器、加大带宽等措施就会遇到一个不可逾越的瓶颈——投入很大,效率却不见提高。

云计算是当前IT界最热的名词,微软、IBM、GOOGLE、亚马逊、SAP等IT界的巨头纷纷投入了大量的人力财力到云计算的研发与竞争中。值得一提的是,目前10家主要云计算服务提供商有9家在关键环节上要用到F5的技术。

F5所提供的应用交付网络设备是企业网络的咽喉,也是云计算的雏形,可以说,云计算的服务方式实际上是应用交付的终极目标。

F5发布了BIG-IP v10软件版本,跨出了实现统一应用交付(UADN)的关键一步。v10的特殊意义在于将安全、优化和加速功能整合到单一设备平台上,使得用户搭建灵活的动态IT基础设施架构成为可能,也让F5“统一应用与数据交付服务”的构想变为现实。