SSD将取代FC

郭涛

2008年,EMC将SSD技术引入到企业级存储中。时隔不到一年,EMC宣布推出第二代SSD产品,不仅容量达到了400GB,并且成本降低了76%。EMC公司存储部门总裁David A. Donatelli表示,SSD和SATA硬盘组成的存储系统降逐渐取代FC磁盘。

EMC公司存储部门总裁David A. Donatelli将2009年第一次亚洲之行的首站选定在中国北京。在一次常规性的媒体采访中,Donatelli透露了一个“秘密”——EMC将推出第二代SSD技术。说这是个秘密,因为这是在EMC全球正式发布此消息之前首次向媒体披露此事,中国的记者成了全球第一批知道此消息的记者。据本报记者私下了解,Donatelli在计划会见中国媒体之前,曾特意向公司总部请示能否公布此振奋人心的消息。

2008年,EMC宣布首次将SSD技术引入到其高端Symmetrix系列存储系统时,并没有过多地对SSD存储系统进行过大规模的市场推广,显得比较低调。今天EMC突然宣布推出第二代SSD技术,让人颇感意外。在整个市场对于SSD何去何从还处于争论之中时,EMC却高歌猛进,这是否太激进了呢?

SSD掀波澜

“EMC的策略是永远领先市场一步。从基于物理磁盘的存储系统到今天的SSD存储系统,EMC始终走在技术的前沿。我们确实看好SSD的未来,并且再次抢到了市场的前面。”被EMC员工尊称为存储泰斗的Donatelli在说这番话时显得底气十足,“由SSD和SATA磁盘组成的存储系统具备高性能、低功耗、稳定可靠等特性,将成为划时代的产品。”

EMC公司成立至今已经30年,而Donatelli在EMC工作也有22年。Donatelli还清楚地记得,他加入EMC公司时的工号是129,而现在EMC全球已经有近4万名员工。他几乎在EMC公司的每个部门都担任过管理职务,包括销售、营销、客户服务、制造、软件工程和合作联盟等。“依我个人多年从业的经验判断,SSD将掀起存储业界最大的一次波澜。”Donatelli表示,“从上世纪60年代开始,存储领域一直是以靠磁头转动进行数据存取的物理磁盘的天下。SSD的出现将改变传统的存储架构。未来,FC磁盘的应用将逐步减少,而SSD和SATA磁盘的销量将持续增长。SSD将不受应用场合的限制,可以广泛应用于高、中、低端存储系统中。”

最大障碍还是价格

EMC推出的SSD第二代产品从容量上划分有两种规格,即200GB和400GB,其响应速度是目前速度最快的物理硬盘的40倍。在大多数企业级存储厂商还没有推出第一代SSD产品时,EMC已经拥有了第二代产品,在技术上至少领先一年。让Donatelli感到最兴奋的是,在一年之内,EMC将SSD的成本降低了76%。

“SSD的成本之所以有了如此大幅度的降低,主要是因为EMC已经实现了量产。EMC已经将SSD驱动器用于高端的Symmetrix DMX-4系列、中端的CLARiiON CX-4甚至是下一人的NAS产品中。从应用的角度分析,SSD与SATA的组合比单纯采用FC磁盘的成本要低得多。”Donatelli解释说,“在过去一年中,EMC SSD产品的销售喜人,尤其是那些通常会使用中端CLARiiON系列产品的用户对SSD表现出更浓厚的兴趣。”

从几十GB到几百GB,SSD的容量变得越来越大,在性能和功耗上的优势更是毋庸置疑。SSD在普及过程中遇到的最大障碍会是什么呢?“从第一代73GB的产品到第二代200GB/400GB的产品,EMC 相信很快会有500GB的产品问世。对于SSD来说,容量不是一个问题。价格仍然是阻碍SSD快速普及的一个重要因素。”Donatelli表示,“不过可以预见,今后两年SSD价格的下降速度会快于物理硬盘。成本的进一步降低使得SSD在面对物理硬盘时将显示出更强的竞争力。”

扩大联盟

Donatelli不仅在技术方面拥有多年经验,而且善于协调合作伙伴间的关系。1995 年,Donatelli成功地带领EMC公司进入开放式系统市场,并担任EMC公司首任企业联盟副总裁,推进和管理EMC公司与世界领先软件公司的合作关系。具体到SSD产品的推广上,EMC也会采取一种比较开放的合作伙伴策略。

2008年,EMC宣布推出第一代SSD产品时,记者正好到EMC位于上海的研发中心进行采访。当时问到有关SSD合作伙伴的情况,EMC研发方面的负责人表示,将SSD用到企业级存储上不是一件简单的事,经过EMC严格的测试,全球众多的SSD产品供应商中只有一家的产品在性能、可靠性等方面符合EMC的要求。今天,EMC已经推出了第二代SSD存储系统,在供应商方面是否也有了一些变化呢?“与您了解的情况一致,EMC至今在SSD供应商方面还是只有这一个合作伙伴。”Donatelli告诉记者,“EMC在选择合作伙伴方面有一套十分严格的流程,这是确保产品品质的一个重要环节。只有那些通过多次、全面的考核和测试的供应商,才能最终成为EMC的合作伙伴。不过,选择多家供应商一直是EMC奉行的准则之一。我们希望到2010年时,能够有更多SSD方面的合作伙伴。”

其实早在4年前,EMC就开始了SSD的相关研发工作。Donatelli表示,EMC可以把SSD无缝集成到现有的存储系统中,同时能够充分发挥原来在物理磁盘存储系统中积累的经验。