马斯克卫星互联网断不了运营商财路

吴勇毅

近日，马斯克创办的火箭公司SpaceX“星链”（Starlink）计划开启，据称，这一项目将“为卫星互联网用户提供类似地面光纤上网的宽带速度，并以不同价格销售不同的数据包，以满足各种需求”。

对此，业内叫好一片，认为全新的全球免费上网的时代即将到来，拿手机WiFi就可去连卫星，不再有移动、联通和电信等运营商赚中间差价，而且不用翻墙就可以访问全球互联网了。但其中有几个非常难于逾越的现实障碍。

一是技术问题。卫星间的无缝衔接技术将是相当大的挑战，而马斯克的12000颗小型互联网卫星就想覆盖全球用户上网，恐怕数量上还差得很远。还有，卫星一般离地球300到1000km，但目前WiFi热点需在100米的范围内才能连接。手机功率实在太低，不足以支撑星地数据通信。

二是轨道位置问题。近地卫星轨道位置虽然无限，但是太空轨道的位置是有限的。如果在SpaceX实现了卫星互联网这一宏伟计划，将面临着一个更加拥挤、更加竞争的太空轨道。

三是频率问题。这是较大的现实门槛。卫星与地面的通信必须通过无线频率来实现，而卫星落地的频率并非马斯克说了算，必须跟各国政府协商。

四是商业模式问题。其实早在20年前，就已有人想到了部署卫星互联网，其中最有名的就是摩托罗拉铱星计划，但到1999年3月铱星破产了。在此之后，全球星系统、Teledesic卫星系统、Skybridge卫星系统也一一夭折。马斯克初期要形成800颗卫星以上的规模，预计需要100亿美元以上的资金，甚至还要更多，谁来支撑如此庞大的开支和运营费用？

虽然困难重重，但笔者还是认为马斯克卫星网络的设想是美好的，哪怕是偏远的山村，甚至是深山的隐士，都希望随时随地与世界互联。如果能把全世界数十亿人通过卫星通信连接到一起，这本身就是一个巨大奇迹，如果这个计划成功，SpaceX将完全可以比肩Google、Facebook等任何一个互联网巨头，将颠覆现有的互联网格局，将给人类带来无限的机遇与方便。

只不過要将这种设想变成现实，还有很长时间，还有很长路要走。你有耐心等下去吗？