时间观念差异及影响因素

付玉 湖北大学心理学系

一、差异对比——以非洲、日本、美国为例

与非洲国家相比，非洲人基本不会在约定时间到达，一般迟到“五分钟”“十分钟”甚至“二十五分钟”仍然习以为常，不紧不慢，不会为自己的迟到行为感到不适。他们会把“不要紧，慢慢来”这类话常挂在嘴边。而且在非洲国家，迟到半个小时或者一个小时都属于正常现象。与非洲国家相较，中国人守时观念显然较强，我们通常会为自己的不准时行为感到内疚和自责。非洲人经常把时间与农事、天象联系在一起。他们会根据具体事件表示抽象的时间。这也与非洲国家交通方式较为落后密切相关，他们交通工具落后，交通状况较差，这些都会破坏行程，打破约定时间。

中国与日本相比，在中国文化进入日本之前，日本一直遵循“线性时间观念”，认为时间一去不复返，他们珍惜时间。尤其在明治时期，由于近代工厂的设立，科学的管理方法在日本社会中广泛应用。学校也比较注重培养学生守时意识，守时意识在日本很快发展盛行。战后，日本经济高速发展，现代科技对于精密性以及效率的高度要求和极度重视，使得日本人的时间意识进一步得到加强，记号时间渗透到社会的各个角落。30 年代左右收音机播报时间精确到秒，让日本人记号时间观念更强。日本人会严格按照日程计划来做事。突如其来的事情不管重要程度如何，他们都会按照原计划行动，不会轻易改变做事顺序，也不会轻易破坏跟别人的约定。

与美国相比，他们认为“人性本恶”，认为回归追忆过去就相当于走向“原罪”，他们更反感别人称他们“old people”，“old”可能意味着“没用和过时”，他们更加倾向于着眼未来，相信经过自己不断努力，美好未来可期。而东方人会把“老”视为尊敬。在美国，走亲访友也是要预约的，约会一般也要定好开始和结束时间。美国人一般不会花时间去闲谈，而中国人却会花时间闲聊以此来巩固彼此之间的友好关系。而西方国家的地址是从门牌号、街道、区、城市、省份，再到国家，日期是先写日，再写月，最后写年。可以看出他们会优先写较近的信息，英语句子书写时第一个字母要大写就可见一斑，他们认为开头是很重要的。

二、影响因素

1.传统文化

中国有着悠久的历史和丰富的文化，《三字经》中的“人之初，性本善”就能看出，我们认同人性本善，一切都要回归过去，回归传统，大力号召“守得初心，方得始终”，目的就是为了追求最初的善。我们坚信“失败是成功之母”，主张从过去的经验中学习，不断积累，逐步为成功奠定基础。而西方国家主张“性本恶”，认为回归过去就相当于走向“原罪”，他们更加倾向于着眼未来，相信自己刻苦努力，未来会变得更加美好。他们能更好地把握当下，着眼于此刻要做的事。

2.经济条件

中国近代时期被压迫、被殖民，经济发展状况受到限制，远远落后于西方国家。我们的时间观念和发达国家是有很大区别的。中国人会和好友约好时间聚在一起闲聊，而这种行为在西方国家会被认为是浪费时间。经济发展落后的农村地区就可见一斑，农村地区大多数会以24 节气的习惯来计时。对他们而言，国家法定的节假日和双休日意义不大，他们的时间观念和生活节奏不同于在城市生活的人。与中国相似，非洲国家也是传统的农业经济社会，经常把时间与农事和天象联系在一起。他们会根据具体事件来表示抽象的时间。如此缓慢经济发展条件下，交通条件落后，人们生活节奏较慢。而在美国和日本等发达国家，他们的钟表、收音机出现较早，近代化进程出现较早，工业化无疑给人们的时间观念带来了深远的影响。

3.时间序列观

中国人在书写时间和地址时就能看出。时间是按照年月日的顺序，地址是从国家到省份，城市、区域、街道、门牌号的顺序，从大到小，注重整个过程，试想寄信时我们确实要一步一步按照这个顺序，所以中国人做事遵循循序渐进的过程。而西方国家的地址是从门牌号、街道、区、城市、省份，再到国家，日期是先写日，再写月，最后写年。他们注重开头，看重事情的开始。

4.观念差异

存在圆形时间观念和线形时间观念两种。圆形时间观念是指宇宙中，万事万物始于“道”，经过生长变化之后又重新回归于道，是一种循环不已，不断轮回的时间意识。这种时间观念让人觉得时间充裕，失去的时间是可以补回的。人们形成一种不紧不慢的做事方式。圆形时间观念在中国，非洲等发展中国家较为常见。线性时间观念被认为具有单一性和不可回复性，它不可以重复出现，反映事物不断更新、延展、变化的过程，未来不断走向现在，现在不断走向过去，过去不断走向更远的过去，方向是唯一的、不可颠倒的。提醒人们注重现在和未来，好好把握机遇和时间。线性时间观念在美国，日本等发达国家较为常见。

5.思维方式

关于准时，每个国家的看法是不一样的。居住环境、生活方式、价值观、宗教信仰、语言风格上的差异，都会造就不同的思维方式。在中国，如果我们十点钟要参加一个聚会，那么十点到达被称为“准时”，这很符合常理。但在很多国家，对“准时”有着不同的理解。比如在英国和北美，正式场合应该准时到达，最多不能超过规定时间5 分钟，在阿拉伯国家迟到15 分钟仍属于正常现象，而在非洲，迟到半个小时至一个小时他们也不觉得奇怪。

6.计时方式

单向计时制把时间视作一条直线，可以分割成几段，是不可重复的。单向计时制倾向于短期计划，一个时间段只能做一件事，但是多向计时制将时间看成分散的、灵活的，一个时间段可以同时做多件事情。其计划性较差，做事情时很容易被其他事情扰乱。中国人采用多向计时制，做事情的时间很模糊，如“一炷香的功夫”“掌灯时分”都反映出这种模糊的时间观念；在社交活动中也较少提前预约；售货员可以一边结账，一边取出货物给第二个顾客看。西方人采用单向计时制，他们在特定时间只做一件事情，如果计划的时间结束，即使没有完成，也必须进行下一阶段的安排，很讲究计划性和周密性。在美国，走亲访友也是要预约的，约会一般也要定好开始及结束时间。美国人一般不会花时间去闲谈，而中国人却会花时间闲聊以此来巩固彼此之间的友好关系。

三、总结及建议

以中国与非洲，日本和美国时间观念的对比为例，我们可以看出中国与其他国家在时间观念上差异较大。这与传统文化，经济条件，时间序列观，观念差异，思维方式及计时方式等因素有关。时间观念深刻影响着我们的生活，由小及大。首先，学习了解不同国家的时间观念。只有互相了解、换位思考，不同国家才能更好地进行跨文化合作交流。第二，理解和包容。各个国家的时间观念差异有着历史和文化渊源，我们应充分尊重。在合作过程中，包容因时间观念差异而形成的不同言行和举止。第三，我们要提高自身时间观念意识，能够有计划，有条理地完成各项任务。在生活中，要有计划和目标，养成良好习惯，避免形成“拖延症”。第四，从生活中小事做起，培养良好时间观念。通过定闹钟，设置备忘录，制定计划和目标等方式提高守时意识，让自己的生活更有条理。