Impossible Foods：植物蛋白汉堡

郑悦

对于越来越重视健康的人来说，吃掉一只汉堡的热量，总让人在心里思量半天。但是如果是一只植物蛋白汉堡，从视觉、味觉或嚼劲上都和肉质相当，没有卡路里没有防腐剂也没有荷尔蒙，那么相信吃的人会毫不犹豫地将其吞下。

一一位于美国加州的Impossible Foods正是这样一家让不可能变成可能的食品科技公司。这家由美国斯坦福大学生物化学研究人员创办的初创企业，主要研究由植物血红蛋白中含有的分子制造食用肉及乳制品的技术。

这家公司已经在去年拿到了D轮投资，UBS（瑞士银行）领投，Viking Global Investors跟投，原有投资方Khosla Ventures、李嘉诚旗下的Horizons Ventures以及比尔·盖茨的GatesVenture也参与了此轮融资。

前不久，这家公司还酷酷地拒绝了谷歌出价在2～3亿美元收购要求，而拒绝的理由是由创始人兼CEO Patrick BTown在公开场合做出解释：“简单来说，我并不是认为谷歌有什么不好的地方。我们是一家以目标为导向的公司……我们不希望自己的成功依赖于一家正在从事许多业务的公司，并时不时的向他们申请资源和支持，因此我们在现阶段被任何企业收购都是不合理的。”

制造没有鸡蛋的蛋黄酱和没有肉的肉，这被称作硅谷食物2.0时代。Impssible Foods正是后者的代表。使用食品科技生产肉质感的植物蛋白食物，除了健康原因，更重要的是改变污染和动物杀戮的食物链。据说今年将在美国上市的“奶酪”汉堡，除了色香味之外，甚至还会有和奶酪一样的拉丝效果，价格可能会达到20美金。但随着技术的普及化，这类汉堡的价格会随之下降，而产品也会尽可能地推向全世界。当然了，这家公司希望生产出更多食品，比如植物蛋白的牛奶、培根、猪肉、鸡肉，让死硬派肉食者过上食素生活。

Brown和硅谷其它创新食品公司的创始人一样相信，为了肉食而养殖是一项既低效、又带有毁灭性的、毫无必要的技术。而食用植物蛋白不仅安全，甚至还能避免来自屠宰场的细菌。为此Brown和他的团队花了三年半的时间，研究日常饮食中人们食用肉类食品过程的复杂美妙体验，然后在植物世界中寻找特别的蛋白质和营养成分以重建这种体验。

这家公司的最重要的一个发现便是，heme（亚铁血红素）是肉类的色香味的“神奇成分”。尽管heme大量存在于肉类中，却是包括植物所在的每一个生命都有的元素。一种植物中天然存在的heme可以让植物蛋白肉也有真正的肉味。借助这项突破性发现，Impossible Foods得以制作真正好吃的植物肉汉堡。在植物世界中寻找能够组成肉类的各种最佳元素，这使得这家公司发现了很多意想不到的成分，比如可可和白兰瓜。

而最重要的是使用植物蛋白，可以用更少的地方以及更少的能源，这对整个星球而言也是有益的。最简单的一个例子，人们不会再需要养牛场以及屠宰场，只要多种植物，要知道养殖业可是耗水大户，而且占用面积达到全球土地面积的30%。而这正是破坏生物多样性的根本原因之一。

“植物所能带给人们的，将比人们从动物将植物转换为肉类所摄取的营养更为多样和不同。我们的影响将很容易被外界所了解。”Brown这样描述这项技术的未来。人类的食肉历史已经有一万多年，毫无疑问的是，一旦植物蛋白转化技术成熟到可以低成本批量生产之时，人类的食物链产业乃至生态环境将被重构。