创业家的阴阳悖论

孙黎

Bill Campbell 是硅谷最有名的教练，他自己曾挽救过频临死亡的公司，也在很多公司董事会担任董事，与许多传奇商业领袖乔布斯、贝索斯、施密特等共事。但他夸奖创业家及风险投资家本·霍洛维茨是他所见过的最佳CEO， 因为他认为霍洛维茨既可以是公司和平时期的CEO，也可以是战时CEO。

要管理好公司这两种的不同时期，需要CEO有着不同的管理技能与思维能力。我十分好奇一位美国的创业家能否更理解中国的阴阳哲学，所以霍洛维茨发售新书《创业维艰》（The Hard Thing About The Hard Things），我第一时间就买到了签名版，还一口气买了三本，送给其他朋友。

霍洛维茨在书中谈论了自己死而复生的创业经历，也回答了很多困扰创业者的问题：例如是否解雇自己的忠心朋友？是外请专业经理还是内部培养对应公司的快速成长？如何与下属一对一交心讨论？是出售公司呢还是继续自己经营？如何评价CEO？对一名创业教授来说，第一遍读下来好像不成系统，作者的思维太跳跃，好像是许多博客文章的大杂烩，从中很难总结出创业的普遍规律。霍洛维茨自己也说：“创业家的第一天条——没有规则、甚至打破规则”。

但在读第二遍时，慢慢就可以品出霍洛维茨独特的创业精神，就是善于悖论思维。传统上，西方管理思维中最接近中国传统阴阳思维的是权变，也就是说在什么山唱什么歌，强调“如果 - 那么”（“if-then”），不同的创业情境需要变通的思维，例如CEO既需要下属承担责任，同时又要有创造性，这就要员工承担相应的风险。究竟孰轻孰重？霍洛维茨的回答是：这要看这位下属在什么位置上？多么资深？任务/项目本身有多难？这是一种典型的权变领导。

更难的则是悖论。Lewis and Smith （2014） 指出悖论是指既矛盾而又相互关联的元素，这些元素间的逻辑似乎是独立，关系是荒谬的、非理性的，但这些元素又同时出现。强大的创业者身上，最闪光的个性就是善于利用这些相互矛盾的元素。从这个观点出发，再读这本书，就会有很多会心之处。例如霍洛维茨在2000年互联网大潮的末期将LoudCloud纳斯达克折扣上市，他预见到了危机，两手准备，专门成立一个新的项目小组，另外开发底层独立的中间件软件，而将公司的核心资产——最早的“云服务” LoudCloud打包出售，从而出生入死，渡过危机，可以说就是“塞翁失马，安知非福”的悖论。

有趣的是，创业理论最近已经开始注意阴阳思维的应用，例如《创业理论与实践学报》主编Miller （2015）最近就提出，创业家往往都有两面的个性：热情、乐观的同时又会有过度自信;高度自我期许、自我效能的同时又会有自恋、骄傲。乔布斯身上这种两面性有淋漓尽致的展现。最近出版的《成就乔布斯》（Becoming Steve Jobs： The Evolution of a Reckless Upstart into a Visionary Leader）一书，同样也反映了乔布斯是如何控制自己身上的两面性，而成长为伟大的商业领袖的。

创业维艰，其实说的不是创业过程的劳其筋骨，而是掌握阴阳两极矛盾的心智之苦。善于悖论思维的人，举重若轻。

（作者执教于堪萨斯城密苏里大学，讲授创新创业课程，sunsli@umkc.edu）