聪明机灵的攀爬高手

凌丽君

“羊”之后的生肖便是活泼调皮的猴子啦，“猴”在十二生肖中排行第九。

一说起猴子，我们就会想起孙悟空，那只中国文化中本领最厉害的猴子。他号称美猴王，大闹天宫、三打白骨精、智取芭蕉扇……这些都是我们小时候耳熟能详的故事。不过这只猴子并不是真的猴子，他是明朝的吴承恩在《西游记》这部古典小说中创造出来的。

那么在明朝之前，古人见过猴子吗？他们对猴子的认识又是怎样的呢？想要回答这些问题，我们就得从古代的书籍或者文字中去寻找线索。在甲骨文中，我们就已经发现猴子的踪迹了。比如      、      這两个字形，看上去就是一幅惟妙惟肖的猴子图像。字形最上面是尖嘴猴腮的猴子脑袋。猴子给人的印象是擅于攀爬，它的上肢很发达，所以字形中也特别突出了这一点，有一只长长的手，好像在往嘴里塞东西。猴子可以站立，所以      这个字形下面还突出了它站立的脚。

不过，甲骨文这个字不是“猴”字，是“猱”。换句话说，在古代，猴子有很多种称呼，其中一个就是“猱”。在《诗经》中，就有“毋教猱升木”这样的诗句，意思是猴子本身就会爬树，不要再去教它擅长的本领。

除此之外，古代还有一种猴子，称为“猿”。根据现在的科学知识，猿和猴实际是不同的物种。总体来说，猿的体型比较大，没有尾巴，而猴子呢，体型一般较小，而且有尾巴。古人对猿的认识，一是好动不安静，所以汉语中有个成语“心猿意马”，指的是心像猿猴一样躁动不安，像马一样奔跑不定。第二个特点，就是猿的鸣叫声尖利深长，听上去像是在哀号，感觉很悲凉。尤其有一类长臂猿，被称为猴子中的“高音歌唱家”，可想而知它的叫声有多特别。

在古代诗歌或文章中有很多关于“猿声”的记载。比如诗人李白的《早发白帝城》，“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”描写了诗人在船上听到两岸猿猴啼叫的情景。当时，诗人正在流放途中，船行驶在白帝城到江陵这一段的江面上，也就是我们现在的长江三峡地段，突然收到了遇赦返回的消息。古代的三峡，两岸都是高大的树木，是猿猴理想的栖息场所。

由于猿猴的叫声给人很悲凉的感觉，因此大部分的猿声都寄托着作者的哀伤之情。比如唐代诗人孟郊在《车遥遥》中写到“旅雁忽叫月，断猿寒啼秋”。这是一首抒发离别之情的诗，诗人借助两种动物的叫声来表达自己的不舍与悲伤。这两种动物是什么呢？一是“旅雁”——南飞或北归的雁群的叫声，二是“断猿”——猿猴在深秋的叫声。

汉语中有个成语“朝三暮四”，也和猴子相关。“朝”和“暮”意思相反，分别是早上和晚上。“朝”的甲骨文字形     ，右边      是一轮弯月，左边则是由      （日）和

（木）组成，合起来表示月亮还没落下

去，太阳慢慢从草木中升起来，因此“朝”代表早上。“暮”的甲骨文      由日和草组成，上下四个     代表草丛，字形合起来表示太阳落到草丛中，那就是晚上了。所以，“朝三暮四”的字面意思是早上三个、晚上四个。它和猴子有啥关系呢？

这个故事出自《庄子》，传说战国时期有一位宋国的老人，特别喜欢养猴子，人们称他为“狙公”。狙，就是猴子的意思。他对家里的猴子说：“我每天早上给你们喂三颗橡子，晚上四颗。”猴子们一听就生气了，狙公灵机一动，又改口说：“那我们改成早上四颗，晚上三颗，怎么样？”猴子们听说早上增加了一颗，随即喜笑颜开。其实，这群猴子数学没学好，它们吃的橡子总量一点都没变，一天还是七颗。所以，“朝三暮四”这个成语最初是指实质不变，用改换名目的手法使人上当。后来常常用来比喻变化多端或反复无常。

尽管在《庄子》中这群猴子有点笨，但在中国文化中，猴子一直是聪明、机灵的象征。我们夸奖小孩聪明时，常常说他像猴儿似的。过去民间还有一项有关猴子的文化活动，那就是耍猴。在现代马戏团的表演中，我们可以看到很多动物都能进行精彩的表演，但较早被人驯化进行表演的就是猴子，估计还是因为猴子聪明，善于学习。当然，人无完人，猴子身上嘛，也有一些明显的缺点。比如猴子耐不住性子，因此汉语中就有“猴急”这样的说法，往往用来形容人的性格容易急躁。我们要多学习猴子的优点，可别像小猴子一样毛毛躁躁哦！

（北京师范大学民俗典籍文字研究中心  中国文字整理与规范研究中心）