鸟粪争夺战

文/波普兄弟

提起“便便”，没有人不嫌弃。不过对动物们来说，“便便”的作用可大了。很多动物会用自己的粪便来标记领地，比如河马，它不光拉大坨的“便便”，还把“便便”甩得哪里都是。老虎、狮子、狼用粪便来“圈地”，它们会将自己的粪便和尿液喷洒在自己领地范围内的树干和岩石上，还时不时地检查，要是发现“味道”淡了，会再来一次加深标记。其他动物经过这些被粪便标记的领地时，会“识趣”地离开。

动物们用“便便”抢夺地盘，你可能并不觉得意外。如果说人类曾因为争夺鸟粪打仗，你相信吗？

1879年，南美洲的智利、玻利维亚和秘鲁因为争夺鸟粪矿引发了一场战争，最终智利凭借战争得来的鸟粪资源走上了强国之路，一跃成为与阿根廷、巴西并列的“ABC强国”。

鸟粪到底有什么魔力，竟能让这些国家短兵相接呢？

这要从十九世纪说起。当时全球人口数量急速上升，人类怎么填饱自己的肚子成了一个大问题。有经验的农民都知道，土地被耕种几年后肥力就会下降，不再适合继续种植粮食作物。所以每隔几年，农民就要轮作休耕，让土地休息一下，换一种农作物耕种。土地资源本就有限，还得想办法让土地保持肥沃。于是，在人口数量持续上涨的背景下，如何保持土地肥力这个“小”问题，竟成了一个关系到人类粮食安全的大问题。

1840年，德国著名化学家李比希发现，氮磷化合物是植物生长的必需元素，可以大大提高土地的肥力。而海鸟的粪便恰恰富含这两种化合物，且与其他动物的粪便相比，氮元素和磷元素含量更高。李比希的研究成果公布后，海鸟粪便一下子“翻了身”，各个国家争相从秘鲁进口海鸟的粪便，掀起了一场“鸟粪热”。

你可能会问：鸟粪哪里都有，为什么秘鲁的那么抢手呢？这还得从秘鲁独特的地理位置说起。秘鲁地处南美洲西部，气候温和干燥，很少下雨，海鸟的粪便不易被水冲走，非常容易堆积沉淀。加上秘鲁得天独厚的渔业资源，使这里变成了海鸟的天堂，累积在这里的鸟粪越来越多，形成了厚度达几十米的鸟粪矿。

一看海鸟粪这么值钱，秘鲁开始疯狂开采鸟粪矿换取外汇。短短四十年的时间，秘鲁境内的鸟粪矿就被开采一空。眼看好日子快到头了，秘鲁盯上了南美洲的阿塔卡马沙漠。阿塔卡马沙漠位于玻利维亚、智利和秘鲁三国交界处，在鸟粪矿尚未被发现之前，这三个国家都看不上这片荒芜的沙漠。但是在发现这里有丰富的鸟粪矿和硝石资源后，秘鲁、玻利维亚和智利就纷纷宣称对阿塔卡马沙漠拥有主权。为了争夺这些资源，秘鲁决定联合玻利维亚攻打智利，一场人类历史上少见的“鸟粪战争”就这样在南美洲上演了。

智利出动军舰封锁了秘鲁和玻利维亚的海岸线。秘鲁的盟友玻利维亚装备落后，士兵大多只会使用弓箭和石头。双方力量悬殊，最终智利获得了这场战争的胜利。随后，智利凭借着新发现的鸟粪矿实现了经济的快速增长。“鸟粪经济”的魔力可见一斑。

可惜好景不长。1913年，德国化学家哈伯利用空气中的氮合成了氨，使人类摆脱了对天然粪肥的依赖。这个“黑科技”一诞生，鸟粪矿马上就不“吃香”了，鸟粪的“身价”也一落千丈，由“宝藏”重新变回了“便便”。