美国大学入学考试的改革及其启示

于洋

摘 要：历经50多年的发展与演变，ACT现已成为美国重要的大学入学考试之一。文章阐述了ACT的历史背景，回顾其几次重大变革，并展望其未来发展。为了适应时代的变化，ACT内容将不断改进，网络化考试将成为趋势。对于要到美国高校深造的中国考生，应做好充分准备，及时把握ACT改革信息，通过长时间、系统化的学习，注重提升自身的推理能力、分析能力和批判性思维。

关键词：美国；ACT；改革

美国大学入学考试（American College Testing，ACT）由美国ACT教育集团主办，其成绩是各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要依据。它与学术能力评估测试（Scholastic Assessment Test，SAT）同被视为“美国高考”。ACT不是单纯的语言考试，而更像学科能力考试，重视学生对基础课程的掌握，并检验学生的一般学术能力。考试设有英语（English）、数学（Math）、阅读（Reading）、科学推理（Science Reasoning）4个必考项目，此外，写作（Writing）部分可选考。

一、ACT的历史沿革

（一）创立背景与初步形成

二战结束后，世界进入相对和平时期。但是美苏之间在经济、军事、科技等领域的竞争从未停止，教育领域的竞争同样激烈。1957年苏联第一颗人造地球卫星升空，美国朝野将国防科技的落后归咎于教育的落后，教育改革呼声高涨。在此背景下，1958年颁布了《国防教育法》。该法的重要目标之一是增强普通学校的“新三艺”，即自然科学、数学、现代外语等科目的教学，要求更新这些学科的教学内容并提高教学水平。为此，美国政府增拨大量教育经费，各大高校也纷纷扩大招生人数。例如，1939年美国大学在读人数是130万人，1965年达到550万人。《国防教育法》的颁布在某种程度上促进了ACT的產生。[1]

与此同时，之前多数美国学生参加的SAT属于能力测试，重点考查学术能力，考试内容与高中阶段的教学关系不大，只能有效选拔少数具有一定学习能力的“精英”学生，主要服务于美国东北部顶尖大学。显然，这类考试在评价学生所获取的知识、技能水平方面有所不足，以“能力”来“定终身”，其效度与公平性开始受到质疑。加之大学的扩招与申请学生数量的增长，SAT已无法满足社会的需求。

1959年，美国艾奥瓦大学林奎斯特教授推出了ACT考试系统。ACT打破了传统，不再关注认知推理，而是考查学生在学校所学的知识。ACT的组织管理者是美国的一个非营利性民间考试服务机构，即ACT教育集团，具体的考试业务也是由ACT教育集团负责。1959年11月，ACT首次面向7.5万名学生开展评估考试，规定从1960年开始，每年分别在2月、4月、6月、11月举办四次考试[2]。ACT从最初的侧重于使学生为大学做准备的考试，发展为能够有效指导学生的学业规划和未来职业发展的测试，帮助学生获得教育和职业发展的成功。

（二）重要改革回顾

随着美国教育体制的变化，有着50多年历史的ACT也经历了数次变革。相比SAT，ACT产生的时间并不长，但其发展速度非常快。2012年，ACT在美国本土的考生人数已超过SAT，成为美国最受欢迎的大学入学考试。下文将分别从创建之初阶段和稳固发展阶段介绍ACT的较大改革。

1.创建之初阶段（1959-1988年）

30年间ACT经历了从无到有，从探索起步到稳固发展的过程。但由于尚处于探索阶段，ACT本身的改革不大，主要体现在组织管理机构的细化和考试服务的完善方面[3]。1972年，ACT改为一年举办5次。随着考试人数的增加，加入到ACT教育集团的大学数量也在不断增加，由1960年的299所增加到1968年的1425所。为了更好地衡量学生的阅读理解能力，1986年，ACT将社会科学（Social Science）替换成阅读，将自然科学（Natural Science）替换成科学推理。这是ACT考试创建初期进行的一次较大的改革。

2.稳固发展阶段（1989-2009年）

历经30年的发展之后，ACT教育集团于1989年宣布：考试内容的重点将放在广泛的计算机能力和更为概括的阅读能力上，考生要具有处理科学概念的能力和更抽象的思维技巧[4]。之后对数学和英语部分进行了改革。数学包含基础代数和三角函数，英语部分不再单纯强调语法知识，而是增加了对文章体裁和写作策略的考查，考试时间也从原来的2小时40分钟增加到2小时55分钟。19世纪末20世纪初，美国相关法律的颁布及标准化测试的发展，使更多的人们意识到标准化测试只关注了基本技能方面的考查而忽视了学生的思考、表达能力[5]。ACT于2005年2月增加了写作部分，考试时间为30分钟。考生可以在注册考试时选择是否参加写作考试。尽管写作部分为选择性考试，但基本上所有的美国一流大学在接受ACT申请时都要求学生提交写作成绩。因此，越来越多的考生将写作部分纳为必考科目。

经过初期的创建及后期的稳固发展，历经50多年的ACT的测试内容与美国国家课程体系紧密相连，其题量较大、覆盖学科广泛全面，涉及考生对各学科的掌握情况，保证了入学考试的公平性和客观性。

二、新时代ACT的变革及其发展趋势

（一）改革的主要内容

ACT侧重于考查学生在高中学到的知识，为了能兼顾对独立思考能力和判断能力的考查，在新时代，ACT采取渐进式改革，正如其官网上写的“创新与持续改革，不需彻底改变”。

2015年9月，ACT对写作、阅读和科学推理三部分测试内容进行了改革。首先，新的写作考试时间由30分钟变为40分钟，话题范围由原来的“校园类”变成“社会类”。新写作考试除了给考生一个基本话题外，同时会给出三个不同观点，要求考生根据给出的观点进行分析、扩展并剖析彼此之间的关系。改革后的写作话题范围更大，更具有思辨性和哲学意味。 其次，阅读部分的人文类阅读和社科类阅读出现了双篇文章（one paired-passage set）。每类文章后依旧是10道题，其中前7道题是与文章直接相关的，直接到原文定位信息即可找到答案；后3道为新题型，主要考查两篇文章之间的关系。阅读考试时间仍为35分钟。最后，科学推理部分的总题量和题型不变，但由原来的7篇文章减少至6篇。

（二）发展趋势——机考时代的来临

随着托福、GRE等国际性考试都已陆续从笔试转为机考，SAT也于2016年起将笔试与机考同步进行，越来越多的呼声要求ACT顺应时代发展趋势。加之近年来出现的作弊事件及因泄题等原因考前取消考试的报道，ACT机考时代即将来临。

2016年5月，ACT新版官方指南首次明确指出会出现机考的考试形式。同年，ACT公布将会在2017年9月的国际考场实行机考，但由于种种原因一直延期。2017年12月，ACT官方宣布：ACT机考将于2018年9月正式于所有国际考场启用。ACT机考将尝试采用计算机自适应测试（Computerrized Adaptive Testing，CAT），即出题顺序和题目将根据考生对上道题的作答情况决定，电脑根据考生的答题情况对下一道题目进行适应性调整。[6]

三、中国学生应如何应对改革中的ACT

对于改革中的ACT，作为国际考生的中国学生可从以下三方面应对。

（一）注重英语基础，提升自身能力

作为非母语国家的求学者，首先，要有良好的英语基础。相对于普通高中学生需要掌握的8000词汇量，ACT的语言目标为12000个词汇[7]。无论是ACT还是SAT，最重要的是能读懂并且准确理解全英文试卷。其次，在美国中学教育大纲回归能力与基础的大趋势下，注重素质培养、促进学生潜能与个性发展成为了美国中学教育的突出特色。因此，ACT会更加趋向考查考生的实际能力，包括对信息和观点的提取能力、总结概括及分析能力等。

（二）加强知识储备，重视日常积累

ACT阅读部分时间不足似乎成为了考生们难以逾越的屏障。很多考生通过各种技巧海量刷题，却发现这一做法并不奏效。ACT是基于所学知识与能力的测试，其选拔出来的学生能够进入美国大学并适应大学的基本生活。同时，美国高校强调学生的批判性思维。因此，加强知识储备和阅读能力尤为重要。考生可以多关注美国高中生所读的书目，制定阅读计划，不仅可以为考试做准备，还可以了解美国文化，更好地融入大学生活，减少思维和文化差异。

（三）及早规划，把握改革动态

在机考改革的大背景下，考生要及时了解ACT官方发布的消息。考生可以就机考问题直接与ACT官方进行沟通，精准掌握报考及考试信息。对于机考这一特性，考生應及时适应电脑屏幕答题，特别是阅读大段文字的题型，更需要长期练习。在写作方面，平时要多练习键盘输入，提高键盘录入能力和精准的单词拼写能力，避免出现答不完题的情况。

参考文献：

[1]潘苏东，尹士花.ACT考试的发展历程及其对我国高考内容改革的启示[J].中国考试（研究版）.2010（1）：39-44.

[2]新航道.ACT考试发展历史介绍[EB/OL].http：//www.shxhd.cn/act_test/1175.html，2017-03-17.

[3][5]郑灵臆.美国ACT研究[D].南昌大学，2012.

[4]贾非.各国大学入学制度比较研究[M].沈阳：辽宁教育出版社，1990：107.

[6]徐珊珊.英语考试[EB/OL].http：//edu. sina.com.cn/yyks/2016-08-12/doc-ifxuxnak0103922.shtml，2016-08-12.

[7]傅雅珊.浅谈美国高考英语（ACT）中的阅读教学[J].考试周刊，2017（66）：77-78.

编辑 朱婷婷 校对 熊恩顺