时间:2024-05-07
□改编/安德鲁·马修斯 译/马爱农
亨利计划进军已被英国占领的加来港。
第二天早上,查理国王派来了一位使臣。“国王命令你们向他投降,趁现在还来得及,赶紧离开法国!”使臣轻蔑地宣告,“他率领着五万大军驻扎在阿金库尔。如果你不同意他的条件,他就会步步进逼,把你们打得落花流水!”
“陛下!”爱克塞特公爵低声说,“我们只有四千人。如果法国人在这里发起进攻,我们就完蛋了!”
“那么我们必须主动去他们那儿,叔父。”亨利平静地说。他转向那位使臣。“告诉查理国王,他的军队挡了我的路。”他说,“我要进军阿金库尔,如果他不让开,法国人的鲜血将把大地染红!”
不久,英国人开始向阿金库尔挺进。他们在两片树林之间的平原上,面对着法国军队安营扎寨。当法国人看到英国军队的规模时,纷纷吹起了口哨,发出嘲笑声,还用宝剑敲打盾牌,制造出惊天动地的噪声。
然而亨利对他们的嘲笑充耳不闻,专心致志地部署他的军队。他和指挥官们讨论作战计划,直至深夜。亨利穿上一件带兜帽的斗篷,走进营地。
士兵们蜷缩在篝火旁睡着了。四下里响着鼾声,有人在噩梦中发出惊恐的喊叫。在平原的远处,法军营地的篝火闪闪烁烁,就像冬夜里的星星,数也数不清。
亨利心事重重,没有注意到篝火旁站着一位哨兵,他差点儿撞到那人的矛尖上。
“来者是谁?”哨兵厉声喝道。
“一位朋友。”亨利回答。
“你们的指挥官是谁?”
“爱克塞特公爵。”
卫兵放下长矛,做了个鬼脸。“我们的指挥官是一个好战士!”卫兵嘟囔道,“如果领导军队的是他而不是国王,我们就不会陷入这种混乱。我敢说,年轻的哈利巴不得他能回到伦敦,安安稳稳地躺在床上睡大觉呢。”
“国王只希望自己能待在这里。”亨利说。
卫兵转过头朝火里吐了口唾沫。火光照亮了他断了的鼻梁和左脸颊上长长的伤疤。
“国王!”他咆哮道,“他们只会嘴上嚷嚷,只有你和我这样的人才会拼死作战!”
“明天国王会和他的士兵在前线并肩作战,你会看到的。”亨利说。
“我拿一星期的薪水跟你打赌,他一定缩在后面,骑着一匹快马准备逃跑!”卫兵尖刻地说。
“很好。”亨利说,“如果我们都能活下来,战斗结束后你来找我,看看谁说得对。你叫什么名字?”
“迈克·威廉斯。”卫兵说,“你呢?”
“哈利·勒罗伊。”亨利笑着说,然后就消失在了黑暗中。
第二天凌晨,下起了大雷雨。大雨无情地浇下来,淋湿了英国人和法国人,把平原变成了一片泥海。天快亮的时候,雨停了,但天空仍然阴云密布。
法国军队的第一支队由马背上的骑士带领,冲上了战场。
在黑暗的天空衬托下,他们头盔上的羽毛耀眼地飞舞着,铠甲像银子一样闪闪发光。
亨利命令他的弓箭手们做好准备,等待他的信号。
马蹄声震动了大地,泥浆溅得骑手满身都是。骑兵们垂下长矛,发出一声战斗的呐喊,冲向英军阵地,但是刚跑到一半,法军的战马就陷入了沼泽地。骑兵们惊慌地拉紧缰绳,掉转马头,想找到稳固的立脚点。马嘶声和咒骂声响成一片,场面十分混乱。
亨利拔出宝剑,高高地举过头顶。
“放箭!”他低吼一声。随着他的命令,一千把长弓同时射出一千支利箭,那声音就像风在森林的树枝间叹息。
箭雨如同致命的冰雹,击中了法军,刺穿了他们的盔甲、血肉和骨头。骑兵们纷纷从马鞍上摔落,战马狂奔,马蹄无情地践踏着每一个挡道的人。
一排又一排的箭呼啸而至……战斗持续了两个小时。法国士兵心慌意乱,不知所措。
他们发现军队的指挥官被杀了,没有人给他们下命令。他们英勇地坚持作战,然而英国人的进攻太猛烈了,令他们难以招架,最后他们溃不成军,逃命去了。
阿金库尔战役中死了七千个法国人,其中包括许多显赫的贵族。英国军队只损失了一百人。
那天傍晚,日落时分,一名法国使臣骑马进入英军营地,手里举着白旗。他就是上次来过阿夫勒尔的那个人,但这次他的态度不再傲慢。他的盔甲上有凹痕,脸上满是泥土和血迹。
“查理国王请求和平。”他谦恭地说,“他将归还你索要的所有土地,并请求你迎娶他的女儿凯瑟琳公主,这样你们两个家族就可以世世代代和平共处。”
“告诉国王,我接受他的请求。”亨利说,“我们将会见面,起草一份和平条约。”
那天晚上,英军营地举行了庆祝活动。就在临近午夜的时候,亨利悄悄离开了那些指挥官,去寻找迈克·威廉斯。亨利发现他还在前一天夜晚的那个岗哨点。
威廉斯一看见亨利,立刻单膝跪下。“陛下,”他喃喃地说,“昨天晚上我不知道你是谁,但今天你带头冲锋的时候,我就认出你来了。”
“这么说,”亨利笑着说,“我打赌赢了。”
“我真是个傻瓜,昨晚竟然那样说话!”哨兵抱歉地说。
亨利把一只手放在那人的肩头,从腰带上解下一袋金币。他把金币递给了那个一脸惊愕的卫兵。
“拿着吧。”亨利说,“你昨晚说出了自己的想法。我希望诚实的人永远都像你一样,对我畅所欲言。”
就这样,亨利五世赢得了一场著名的胜利——更重要的是,他赢得了所有臣民的心。如今,他们把他当一位统治者来尊敬,同时他们也爱戴他,因为他了解普通人的生活,总是愿意倾听他们的心声。
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