长羽毛的怪物

□编著/伊塔洛·卡尔维诺 译/彭倩

从前，有一个国王生病了，太医们纷纷赶来，对他说：“陛下，要是您想治好病，就需要一根怪物的羽毛。这可不容易拿到，因为怪物会把见到的所有人都给吃了。”

国王把这件事告诉了大家，但没有人愿意请缨。国王又问了自己手下的一个侍卫。侍卫是个忠诚勇敢的小伙子，他同意前往。

人们给他指了道：“在一座山的山顶有七个洞，怪物就住在其中一个洞里。”

侍卫上路了，一直走到天黑才在一间旅店住下。旅店老板对他说：“这羽毛有这么大的好处，要是您能给我也带一根就好了……”

“好的，我很愿意给您带一根。”侍卫说。

“要是您能跟怪物说上话，能不能问问我女儿的消息。她已经失踪很多年了，我一直不知道她的下落。”

第二天早晨，侍卫接着赶路，来到了一条河边。他叫来船夫送自己过河，途中，他们聊起了天儿。“听说这些羽毛能带来好运，您能给我也带一根吗？”

“好的，我给您带一根。”

“请您再问问怪物，为什么我在这河上待了这么多年，就是走不出这船？”

“我会问他的。”

侍卫下了船，接着上路，然后，在一处喷泉旁坐下，吃了些面包。两个穿着体面的先生迎面而来，随后坐下跟侍卫聊起来。

“您也给我们带一根好吗？”他们问。

“为什么不呢？”

“还得请您帮忙问怪物一件事。从前，我们的花园里有一口可以喷出金子和银子的喷泉，现在不知道为什么干涸了。”

“好的，我一定会问他的。”

侍卫接着赶路。晚上，他来到一户人家门口，敲了敲门，请求借宿。屋里的人开了门，说：“请进来，请进来。”

听了他的故事，有人问：“您对那里的情况了解吗？”

“他们跟我说有七个洞，在一个洞的最里面有一扇门，敲门进去，就能看见怪物。”

“啊，我的先生啊，”其中一个人说，“要是您还没掌握所有的情况，准会把性命给丢了的。您以为这怪物好对付吗？让我给您仔细讲讲。不过我们帮了您，您也得帮我们一个忙。当您爬到山顶的时候，您就数七个洞，第七个就是怪物的住处。您从洞口进去，会发现最里面一片漆黑，什么都看不见。我们送您一根蜡烛和一盒火柴，用来照明。但您必须在中午十二点准时进去，因为只有这个时候怪物才不在家，里面只有他的妻子。她是一位好姑娘，会把一切都告诉您的。要是您不走运撞见了怪物，他会把您给吞了。”

“您能告诉我这些，实在太好了。这些事情我之前都不知道。”

“现在我要请您帮忙了，请替我们问问，我们在这里不知道过了多少年的太平日子，但从十年前开始，我们之间争吵个不休。有人要这样，又有人要那样，总是大吵大闹，这里一切都乱了套。您看看他会怎么说。”

第二天上午，侍卫就上山了。中午十一点，他爬到了山顶，坐下来休息了一会儿。中午十二点，他钻到了第七个洞里面，那里漆黑一片，他点燃了蜡烛，照见一扇门。他敲了敲门，一位美丽的女孩开了门，问：“您是谁？为什么到这里来？您知道我的丈夫是谁吗？他见人就吃，眼都不眨。”

“我是来拿他的羽毛的，反正都来了，我就试试吧。要是他真的把我给吃了，那也没办法。”

“我被困在这里已经很多年了，实在受够了。要是您能成功，咱们两个就一起逃走吧。但您千万不能被他看见，要不然他会把您生吞活剥了。我先把您藏到床底下，等他睡着了，我替您把他的羽毛给拔下来。您要几根？”

“四根羽毛。”侍卫把一切都告诉了女孩，说了国王、旅店老板、船夫、两位先生和那户人家的故事，还有他们的问题。

他们就这样边说边吃午饭。天色已晚，年轻女孩开始为怪物准备饭菜。“他饿肚子的时候，总是能马上闻到人的气味，要是他吃饱了就闻不到了。”

到了六点，门口传来了巨大的响声，侍卫迅速地钻到了床底下。怪物进来了，皱着眉说：“有人有人！这儿有臭人。要么这有人，要么来过人，要么藏了人。”

“胡说什么呀，”妻子说，“您已经饿糊涂了，快点儿吃饭吧。”

怪物吃完饭后，还在屋子里到处闻。终于到了上床睡觉的时候，他和妻子脱下外衣，钻进被子里，怪物很快就睡着了。

侍卫躲在床下，时刻竖起耳朵，留心听着。“您小心点儿，”女孩悄声对他说，“现在我要假装做梦，拔下一根羽毛。”说着，她拽下一根羽毛，递给了床下的侍卫。

“哎哟！你干吗？你在拔我的羽毛！”怪物痛得大喊。

“噢……我刚才在做梦……”

“你梦见什么了？”

“我梦见了山下的那户人家。十年来，屋里的人吵吵闹闹，根本没办法生活在一起。”

“这可不是一个梦，这是真的。”怪物说，“屋里的人们这么吵，是因为十年前，有一个坏蛋乔装打扮了一番，潜入了原本的好人里面。”

“要怎么做才能让他离开？”

“那些真正的好人们得做善事，这样就能发现谁是坏蛋了。”怪物说完又睡着了。

过了一刻钟，妻子又拔下来一根羽毛，递给了躲在床下的侍卫。

“哎哟！你把我弄疼了！”

“我正在做梦呢！”

“又做梦了？你梦见什么了？”

“在两位先生的花园里，有一口喷泉，从前能流出金子和银子。我梦见它干涸了。谁知道这是什么意思呢？”

“今天晚上你梦到的都是些真事。喷泉被堵住了。他们得沿着喷泉口朝上面挖，但必须小心地慢慢挖。他们会找到一个球，球旁边睡着一条大蛇。得在这条蛇发觉之前，用球把蛇的脑袋砸扁，这样喷泉就能重新吐出金子和银子了。”

又过了一刻钟，妻子又拔下一根羽毛来。

“哎哟！今天晚上你是决定要把我的羽毛给拔光了！”

“您别着急，我在做梦呢。有个船夫被困在一条河上，他很多年都不能离开那条船。”

“这也是真的，他不知道自己该怎么做。第一个上船的人付完钱后，船夫不应该让这人下船，而应该自己先下去。这样那个人就会代替他留在船上，船夫就能脱身了。”

妻子拔下了第四根羽毛。“你到底在干什么，天啊！”

“原谅我，我一直做梦。我刚才梦见了一个旅店老板，他一直在盼望着和自己失踪多年的女儿重聚。”

“你梦见了你的父亲，因为你就是那个旅店老板的女儿呀……”

第二天早晨六点，怪物起来了，跟妻子告别后就出了门。侍卫从床底下钻出来，把这四根羽毛包在包袱里，挽着女孩逃走了。

他们路过那户人家，对屋里的人们解释道：“你们听着，怪物跟我说你们中间有一个坏蛋。你们必须多做点儿好事他才会逃走。”

屋里的人从此开始做善事，没过多久，坏蛋觉得没意思，就离开了。

他们俩路过花园，给了两位先生一根羽毛，跟他们说了大蛇的事情。喷泉不久又重新开始吐出金子和银子了。

他们来到了船夫那儿，“看，羽毛！”

“谢谢您。关于我的事情呢？怪物是怎么说的？”

“现在我还不能告诉您。等我过了河才能告诉您。”下船后他们告诉了船夫怎么做。

来到旅店，侍卫一到门口就喊：“老板，我带着你的羽毛和女儿来了！”旅店老板高兴极了，想立刻就把女儿嫁给他。

侍卫说：“我得先去把羽毛送给国王，求他恩准后再回来。”

他把羽毛带给国王，国王病好了以后，给了他一笔封赏。侍卫说：“现在请陛下您恩准，我要去结婚了。”

国王就把封赏加倍，让他返回旅店。此时怪物已经发现女孩逃走了，他立即跑下山来抓她，要把所有人都一口吃掉。怪物来到河边，上了船。船夫说：“请付船钱。”

怪物付了钱，但没有想到船夫已经知道了秘密，也就没有多加留心。到了岸边，船夫第一个跳下船，怪物从此就再也离不开那条小船了。

（摘自《长羽毛的怪物》，上海人民美术出版社，浪花朵朵 出品，阿利西娅·巴拉丹 图，有删节）