狐狸侦探的第一个案子

□文/弗朗齐斯卡·比尔曼 译/程玮

一个头发蓬乱的老太太磨磨蹭蹭地走进来，她吃力地喘着气，踮起脚，一屁股坐到杰克崭新的客户座椅上。唉！这第一个案子看上去既不惊险，也不刺激。可这会儿，杰克也顾不上挑三拣四了……

现在，开始！他给自己鼓劲。

侦探手册里写着：第一步，赢得客户的信任。

“您来点什么，茶，咖啡，橙汁，咸饼干，小香肠，花生米……呃，或者是一块蓝莓口香糖？”他问小老太太，努力说得很随意，并且带有一点儿神秘感。

可是，小老太太好像没有听到他的问话，她正使劲地在自己的大衣口袋里掏什么东西。

杰克重复一遍刚才的问题，可小老太太不理他，还在掏呀掏的。

她到底在找什么？杰克机灵的侦探脑瓜儿马上开始进行飞快地推理。

也许，她在大衣口袋里找一张褪色的照片，照片上有一串珍贵的珍珠项链。一件祖传珍宝突然失踪了？

也许，她会从口袋里掏出一张皱巴巴的明信片。这是一位已经去世很久的亲戚写来的，可上面的邮戳日期竟然是前天。

也许，她正在找一张藏宝图（她在某个古董镜框背后发现的）？

也许，她根本不会说话，正在找纸和笔，准备在纸上交谈？

也许，她只是想兜售一瓶自己做的果酱？

杰克的种种推理突然被小老太太的一声尖叫打断了。

“在这里！”小老太太快乐地掏出一沓钱，至少有六厘米厚，放在杰克的写字台上。

“哇！”杰克大吃一惊。

这案子看上去很不一般！

杰克根本没料到会出现这样的情况。侦探手册里写着，酬金一般都在案子谈妥以后才商谈。这第一位客户真的太友好了！

“我叫波尔特。”她终于开始介绍自己，“我是波尔特先生的遗孀，波尔特先生曾是一位著名的母鸡研究家！他研究发现了七百四十五个母鸡新品种，还写了很多关于这方面的著作。”

杰克飞速地想了一下。波尔特……波尔特……嗯，好像听过这个名字。

“太好了！我叫马伦，杰克·马伦，杰出的杰，无与伦比的伦，一名嗅觉灵敏、专门解决疑难案子的侦探！”杰克把爪子伸给小老太太，“我能为您做什么？”

波尔特太太已经脱下大衣。她穿着一条老式的羊毛裙——看上去相当粗糙，还穿着一件深蓝色的高领毛衣。她的胸前挂着一枚像章。她打开这枚像章，杰克看到一边是一张老先生的肖像，另一边是一只母鸡的照片。

“事情与奥莉丽雅有关！”老太太指着母鸡照片解释说，“奥莉丽雅是世界上最珍贵的母鸡，昨晚有人把她从鸡窝里偷走了！”

杰克挑了挑眉毛怀疑地问：“世界上最珍贵的母鸡？”

“是的，我丈夫在一次考察旅行时从希腊带回来的。奥莉丽雅很特别，是她那个种族中的最后一只母鸡。她现在肯定正面临着危险，您必须马上找到她，不能耽误！”

噢，原来是这样。这是一个关于失踪母鸡的案子！这可不是杰克·马伦最期待的案子，因为他自己也会成为被怀疑对象……他侦探生涯的第一个案子应该更惊险刺激，而不是去寻找一只可以用来熬汤的母鸡。

杰克把嚼过的口香糖又塞进嘴巴，打量着桌上那沓钱，若有所思。

他想到，单是办公室防窃听书架这一项就花了不少钱！还有内置电脑控制台、可以自动下沉的办公桌，带茶杯搁板和纸巾盒的客户座椅，以及他的侦探专用工具箱……

哪件的花费都不是小数目。

“怎么说？”波尔特太太的声音打断了他的沉思，“您到底接不接这个案子？”

“我？什么？呃……接，接！不过……当然，没问题！”杰克结结巴巴地说着，同时用胳膊把那沓钱拨进敞开的抽屉里。

“尊敬的女士，我们开始吧。把您知道的一切都说出来。每个细节都可能是重要的线索！”

杰克一边听着波尔特太太的陈述，一边认真地做笔记。

“奥莉丽雅的羽毛像金子一样熠熠生辉。”波尔特太太的眼睛中闪耀着崇拜的光芒，“所以她族内的祖先们被选作法老、国王和皇帝们的宠物。您知道，呃，先生……”

“马伦先生。”杰克提示了她一下。

“最后一篇关于金色母鸡的文字记载出自十七世纪！从那以后，她们就销声匿迹了。”她继续说，“马伦先生，您可能难以想象，我丈夫在希腊考察发现奥莉丽雅时，他是多么高兴。当时，奥莉丽雅蹲在一棵树上，阳光下，她浑身上下闪耀着金光。当然，作为研究母鸡的专家，我丈夫立刻意识到他的发现有多么珍贵。研究这么一只珍奇罕见的母鸡，能使他扬名世界！所以，他马上抓住了奥莉丽雅，悄悄藏进箱子里，带回了不莱市。可惜他没能完成他的研究，就……”波尔特太太哽咽起来。

杰克喜欢母鸡。但是，他无法理解一个人怎么能够发现七百四十五个品种的母鸡。

对他来说，所有的鸡都一样：美味可口！

不过，奥莉丽雅听起来确实有点与众不同。这个案子渐渐变得有意思起来。

“请您继续说下去！”杰克急切地催促波尔特太太。

“可惜，我丈夫没能把关于奥莉丽雅的书写完。那天早晨他吃苹果时，有一块苹果呛到了气管里头，他就这样去世了！”

大滴大滴的泪水从波尔特太太的脸颊上淌下来。杰克庆幸自己购置的是自带纸巾盒的豪华客户座椅。

波尔特太太的哭声越来越响。

“您要明白，奥莉丽雅是只具有同情心的母鸡。在我丈夫去世以后，她一直在安慰我。现在她被偷走了，对我来说，这是一场灾难！”

杰克差点把那沓钱忘了。要知道，这不仅是一个酬金丰厚的案子，更是一场正义的审判。

就是！把人家老太太生活中最大的快乐偷走了。啊呸，坏蛋，怎么下得了手！杰克跳了起来。

“尊敬的女士，您不用担心！”他信心十足地说，“我向您担保……这么说吧，在十到二十二个小时内……不，我们保险一点儿，在三十六个小时之内，那只母鸡一定会回到您的怀抱里。我杰克·马伦，杰出的杰，无与伦比的伦，向您保证。”

波尔特太太松了一口气，她轻轻说了声：“谢谢！”

侦探设备，杰克可是应有尽有。他的基本装备都是在爱丽丝商店购置的。爱丽丝商店在城市的另一头，是一家高端侦探装备专卖店，在那里可以买到一个侦探梦寐以求的一切装备。杰克选择了英国福尔摩斯公司出品的360XIP超级特配侦探箱。事实证明，这是高明的选择。

两个小时以后，杰克·马伦带着全副装备出现在波尔特太太家门口——噢，不，在她的私人城堡门口。她住在一幢装饰讲究的豪华别墅里，花园里有喷泉，有修剪得整整齐齐的树篱，还有踩上去沙沙作响的细石小路。

杰克很吃惊，想不到穿着老式大衣的小老太太竟然住在这么豪华的别墅里。

“除了那只母鸡，还有别的东西被盗吗？”杰克问。

波尔特太太摇摇头，说：“没有，什么也没有！但是，奥莉丽雅是我最珍贵的宝贝。”

杰克认为有点奇怪。在这幢美丽的别墅里一定有很多美丽的家具，那些美丽的家具一定带着很多美丽的抽屉，那些美丽的抽屉里一定放着美丽的、亮闪闪的、贵重的东西。一个正常的小偷绝不会错过那些珍珠项链、纯银餐具，还有纯金镇纸，而只把一只母鸡夹在胳膊底下偷走。

也许，小偷的目标很明确，也许他……很饿很饿。杰克当然不会把这一推理告诉波尔特太太。

（摘自《狐狸侦探-营救下金蛋的母鸡》，接力出版社，弗朗齐斯卡·比尔曼 图）