技术与时间

魏宁

在技术时代，有一对矛盾始终伴随着我们每一个人，那就是技术与时间。

西班牙技术哲学家奥特加曾给技术下过一个另类的定义——技术就是为了节省时间而花费的时间。人类要生存，就有许多不得不做之事，这些机械劳动让我们每天不停地忙活。为了省下时间，我们才会想到要花费大量的时间去发明各种技术，让技术帮我们做那些重复、机械的琐事。且慢，这样一个定义表述完整了吗？哲学家的思考永远是深刻的，奥特加接下来的质问才触及本质：如果技术帮我们节省下了时间，那么，省下来的时间去哪儿了？白白闲着吗？再被消磨掉吗？奥特加的回答是：省下来的时间要用于创造性生存。

如果从这个角度来解读教育信息化，我们可以得出这样的观点：信息技术用在教育教学上，应该把教师或学生从机械劳动中解脱出来，让他们有更多的时间从事创造性的工作或学习，这才是信息技术的价值所在。

让我们先从一个经典学科——数学说起。大家是否还记得PISA的理念，按照PISA的理解，一般来说，我们解决一个数学问题通常要经历以下四步：第一步，在实际生活情境中提出问题；第二步，将现实世界中的问题转化为数学问题；第三步，人工或者通过相关工具计算以求得结果；第四步，将得到的结果再应用到实际生活情境中。显而易见，在整个过程中，最机械的部分就是第三步。不幸的是，据估计，在我们的数学教育中，80%的时间都花在了第三步——计算上，而且用的是最笨拙的手工方式。

其实，计算这一步对信息技术来说完全是小菜一碟，我们何不让技术工具代替学生完成机械的计算任务，让孩子们把更多的时间放在提出问题、建立模型和实际应用等更有创造性的任务上呢？

我们再把视线移到人文学科上，人文学科中的机械劳动又是什么呢？恐怕算是各种陈述性知识的记忆了。目前，一些知识引擎借助大数据和人工智能技术，在知识搜索上已经能为人类知识记忆提供强有力的帮助。如果技术工具能把孩子从繁琐记忆和枯燥背诵中解脱出来，让他们有更多的时间去对这些已有的知识进行再创造，对技术和人来说，不都是把劲儿用在了刀刃上吗？

最近几年，在一些国家和地区，就兴起了这样一股技术变革教育的运动。力图通过课程的重建，让信息技术工具代替学生来做类似人工计算这样的机械劳动，从而使学生有更多的时间投入到更有创造性的学习内容中。数学不等于计算，文科也不等于记忆——正是这类技术变革的理念。

如果我们把视野扩大到整个教育，这样的观点依然是有益的。比如，对教师而言，信息技术的价值在于把教师从日复一日的重复劳动中解脱出来。电子教案虽然在第一次制作时需要花费不菲的时间，但日后可以让教师减少重复性劳动，是典型的“费小劲儿，省大劲儿”，教师就可以把更多的时间投入到更有创造性的教学研究中。而从整个教育信息化的目标来看，如果技术能够帮助学生完成繁琐的、重复的、机械的学习任务，把学生每天的学习时间从10个小时缩短到5个小时，让孩子们能用省下的时间自由地、愉悦地去呼吸新鲜的空气，拥抱大自然或是读一本自己喜爱的书籍，岂不是功不可没。

从技术与时间的角度看教育，不失为一种新颖的视角。当然，上述观点也还值得进一步推敲。比如，各学科中的“机械劳动”并非真的毫无价值，甚至像数学中的计算、文科中的记忆对孩子来说乃是不可替代的基本功。尽管如此，从技术与时间角度的思考对于我们理解教育信息化依然是有益的。或许，您的心中就有一个答案。