美国政坛“代际分歧”

〉〉〉〉〉张腾军

如无意外，2020年美国总统选举将在73岁的共和党籍现任总统特朗普和77岁的民主党籍前副总统拜登之间展开，这也是美国历史上“最高龄”的一次“大选PK”。

有分析认为，在国家处于危机状态时，美国民众可能会自发团结在总统身后，这对特朗普而言是利好。另一个事实却是，新冠肺炎疫情冲击之下，特朗普的领导力和执政力危机凸显，美国政治和经济的衰退似难以避免，急切呼唤新变革时代的到来。

出生于1981-1996年间的年轻一代新生力量，正试图对美国传统政治势力发起冲击，引领新的变革，为摆脱“美国危机”寻找出路。

美国政治经历“老龄化”危机

当前美国政治的突出特点在于政治极化，表现为意识形态上的剑走偏锋与社会经济政策上的极端对立。国会山的两边，“否决政治”代替了建国先贤们精心设计的“妥协政治”，冲突不断。但仔细观察两党最高权力阶层，会发现令人惊奇的相似之处，即普遍的“老龄化”。

2020年3月27日在美国首都华盛顿拍摄的白宫 图：刘杰/新华社

参议院方面，多数党领袖麦康奈尔今年78岁，少数党领袖查尔斯·舒默69岁，年纪最大的是86岁的民主党参议员戴安娜·范思坦，出生于上世纪30年代初的大萧条时期。众议院方面，众议院议长佩洛西和多数党领袖斯特尼·霍耶同为80岁。在2019年1月3日第116届国会开幕时，参议员的平均年龄为62.9岁，众议员平均年龄为57.9岁，而法定门槛分别为30岁和25岁。

特朗普政府的老龄化现象同样严重，是美国历史上最年迈的内阁，特朗普本人则以70岁高龄成为当选年龄最大的美国总统。从2020年大选看，民主党方面的拜登现年77岁，不久前退选的参议员桑德斯78岁。即将到来的总统大选可能将呈现两个“70后”之间的对决，无论谁胜出，都将再创当选年龄最大的纪录。

美国政坛的“老龄化”意味着什么

一是助长无休止的政治恶斗。在过去20年里，两党领导层呈现较高的稳定性和延续性。一方面，作为数十年的政治对手，彼此十分熟悉，惯常使用极限施压手段迫使对手作出让步。另一方面，在长期掌权的过程中，两党领导层形成各自政治利益集团，每走一步都牵扯巨大，谁也不愿轻易妥协。这种党争思维导致立法工作低效，僵局频现，甚至导致政府关门现象不时出现。

二是表明当前美国政治体系内部的上下流动并不通畅，民主机制的新陈代谢功能减退。政党大佬大权独揽，不利于中青年力量的成长，造成言路堵塞和民主机能退化。当下，老迈政治精英的思想僵化与固执己见，使其成为民粹运动首要敲打的对象，引发风起云涌的反建制运动。

从这个意义上看，恐怕正如哥伦比亚大学教授杰弗里·萨克斯所言，美国最重大的政治分歧，不是政党分歧，也不是州际分歧，而是代际分歧。

本世纪前后出生的年轻一代在困惑中崛起

美国政治的变迁，系于当权者所处的政治世代（与年龄段有关），而每个世代都有其特殊的历史背景与使命。过去30年间，美国政治的主导者是出生于1946—1964年间的“婴儿潮”一代，他们以极强的个人主义塑造美国政治生活。其后生于1965—1980年间的“X世代”逐渐成为中流砥柱，如得克萨斯州联邦参议员泰德·克鲁兹、佛罗里达州联邦参议员马尔科·卢比奥、密苏里州联邦参议员乔西·霍利、亚利桑那州联邦参议员汤姆·科顿等人。

近年来，美国政坛频频“爆冷”，即初入政坛的年轻人不时将党内元老“挑落马下”。中西部小城市的市长摇身一变成为万众瞩目的总统参选人，最年轻国会女性议员的纪录不断被刷新等等，这些“奇迹”的缔造者是出生于1981—1996年间的年轻一代，他们正快速崛起为不可忽视的新生政治力量。

对年轻一代来说，这是最好的时代，也是最坏的时代。他们正处于人生中最绚丽多彩的时期，人口数量在所有世代中居首位，贡献劳动力最多、受教育程度最高、政治上更为独立、种族上更为多元、更精通互联网等技术、更具包容性和创新精神。在年轻一代的推动下，美国的政治理念、经济生产方式、文化生活、社会交往等正发生显著改变。

与此同时，年轻一代也经历了冷战结束以来最为动荡的年代，比“X世代”和“婴儿潮世代”更困惑不安。他们的记忆里既有“9·11”事件后近10年的反恐战争，也有2008年金融市场的崩溃，还有全球气候变暖的威胁。与他们的成人礼相伴随的，是经济不平等、社会不公、种族矛盾加剧、价值观撕裂对立，直接体现为沉重的学生债务负担、高企的失业率、更低的医保覆盖率，以及对个人前景的迷茫与焦虑等。

美国民调机构皮尤中心2011年的调查显示，只有三分之一的年轻一代认为美国是地球上最伟大的国家。英国民调机构舆观调查公司2017年的调查发现，近45%的年轻一代称更倾向于生活在“社会主义国家”，远高于“婴儿潮世代”的相关数据。盖洛普从2010年到2019年的跟踪调查也印证了年轻人对“资本主义”支持的降低。

年轻一代对社会主义的理解，是普遍医保、免费教育、经济适用房和应对气候变化。他们认为，上一代人建立和维护的国家治理体系已然失败，难以解决21世纪的新问题，必须用新的体系和理念取而代之。而要推动他们期望的变革，就必须主动参与和影响政治，这是新生代力量崛起的思想根源。