信封的历史

人们经常使用信封，可在它出现之前，人们常为保守秘密而大伤脑筋，并曾采用种种办法。

古希腊的奴隶主曾使用奴隶的头颅来传递消息。他们先把奴隶的头发剃光，然后在头皮上写信，待头发长长后，再把这封“信”寄出去。收信人只要把奴隶的头发剃掉就可以读到“信”的内容了。

公元前十一世纪，诺夫哥罗德人利用白桦树皮当信纸和信封。

到了公元前十世纪，亚述人用黏土烧成陶器当信封，信纸也是黏土，上面刻着书信，密封在陶器里，收信人要读信，只需打开陶器即可。

后来，中国的火漆传入欧洲，很快被人们用作信封封漆，被当作通信保密的奇宝。法国人还用漆的颜色来表示信的不同内容，棕漆为赴宴请帖，红漆是官方文件，白漆是婚嫁喜庆，而黑漆则是丧事死讯。

直到十九世纪，欧洲出现了纸质信封。１８２０年，英国有个书商，名叫布鲁尔，他发现在海滨度假的女士们非常喜爱写信，但又怕信中的内容被人知道，于是他精心设计了一批纸质信封。１８４４年，伦敦出现了第一台糊信封的机器。之后，纸质信封便风行全球了。

我国的信封，也有着不平凡的历史。春秋战国时代。最常见的“书信”是木牍。由于木牍一般长一尺，所以又称“尺牍”。人们在木板上写好字，上面再加一板，板上写着收信人的姓名，作为信封。也有将公文用刀刻在竹片上的，一篇短文常常要用一大捆竹片。

我国用纸做的信封，早在一千多年前的唐代就有了。北宋王谠编撰的《唐语林》中记载着这样一则故事：唐代名将郭子仪，他虽然高官厚禄，却很节俭。每次收到书信，都要把信封背面剪下来继续使用。

现在，信封的种类和图案已有很大发展，除普通信封、首日封，还有航空封、透明窗信封、集装信封、邮政支票封、银行通函专封、广告信封等。