不完美的 QWERTY 键盘

本刊综合

我们在电脑和手机等电子设备中输入文字，往往离不开键盘这个重要工具。平常我们使用的键盘叫作QWERTY键盘，名字来源于它首行的6个字母。如今，很多同学能用QWERTY键盘打字如飞，但是你们知道吗？QWERTY键盘诞生是为了让打字速度变慢。

虽然键盘和电脑是亲密无间的搭档，但键盘的年龄比电脑大得多，到现在已经有上百年的历史。键盘的发明离不开打字机的出现。第一次工业革命时期，人们就认识到了机械的好处，各行各业都热衷用高效的机械装置取代手工操作，那么能不能制造一台提高写字效率的机器呢？打字机便应运而生。

打字机刚诞生时，按键上的字母是按照人们熟悉的字母表中的顺序来排列的，打字员只要记住按键位置，短时间内就可以熟练掌握打字这门技术。不过这也带来了一个让人头疼的问题：打字员的打字速度太快，相邻字母按键的控制杆常常被卡住，打字机的故障率因此相当高。

如果遇到这种问题，一般人可能会绞尽脑汁改进打字机，美国出版工作者克里斯托夫·拉森·肖尔斯却反其道而行之：改变按键布局，减慢打字速度。他花了好几年时间，终于设计出了QWERTY键盘。QWERTY键盘上的字母看似是无序排列的，但是这种设计让柔弱的小拇指和无名指承担很多工作，能让打字员大大减慢打字速度，打字机的故障率因此降低。

和大多数发明故事相似，虽然肖尔斯发明了QWERTY键盘，但让这种键盘流行开来的“另有其人”——雷明顿公司。这是一家著名的武器制作厂商，他们为QWERTY键盘申请了专利，并将它改名为“Typewriter”。你们有没有发现？这个名称中的字母全部位于QWERTY键盘的首排，商家演示起来相当方便，更有利于推销。据说原本字母R并不在首排，但是为了能让第一行按键完整地打出“typewriter”这个单词，雷明顿公司对键盘布局进行了调整。

随着科学技术的发展，不久就有发明家改进打字机，对控制杆结构进行优化，解决了之前的问题，从而涌现出了各种新的键盘布局。优胜劣汰是市场竞争的基本法则，QWERTY键盘是否会被淘汰呢？

雷明顿公司为了应对危机，决定放出大招——免费为打字员提供培训。当时，打字员是一份门槛很高的工作，如果不花点工夫好好练习，一般人根本不能上岗。这种天上掉馅餅的好事，大家当然不会拒绝。雷明顿公司培训的打字员业务能力都很强，QWERTY键盘的打字员逐渐得到社会认可。

1888年，美国辛辛那提市举办了一场打字比赛，参赛者使用QWERTY键盘盲打，摘得桂冠，让QWERTY键盘声名大噪。

到20世纪，QWERTY键盘已经完全占领了市场。不过仍有很多人对它发起挑战，美国华盛顿大学的奥布斯特·德沃拉克教授就是其中的一员，他发明的DVORAK键盘更加高效。

DVORAK键盘把高频使用的字母设计在手指默认的放置位置，根据单词拼写规律进行巧妙布局。人们对QWERTY键盘和DVORAK键盘进行对比研究，发现打字员把手指放在DVORAK键盘默认位置上，不用移动就能打出至少3000个不同的单词，大大超过了用QWERTY键盘打字的效率。不过因为那时正值战争时期，物资匮乏，不可能大批量更换键盘。

信息时代到来后，为了迎合市场，以IBM为首的企业依旧坚持使用QWERTY键盘，而苹果公司十分看好高效的DVORAK键盘。1984年，苹果公司给新上市的电子产品增加了一键切换DVORAK键盘的功能，期望能够打开新局面，但是依然没能改变人们的使用习惯。就这样，不完美的QWERTY键盘被使用至今。