美国华裔参政先锋邓悦宁

二十世纪中叶，华人在美国政坛高层的空白局面终被打破。邓悦宁1946年當选亚利桑那州众议员，是美国有史以来第一位华裔州众议员。

邓道隆（邓悦宁的父亲）早年移民美国，但其成年时正值《排华法案》肆虐，他只能回到家乡广东省开平县，与一黄姓女子结婚。1904年，邓悦宁出生。1906年，邓道隆独自回到美国。

1918年底，邓悦宁从广州登船赴美国。天使岛是加州旧金山海湾内的一个小岛，当年华人进入美国必须在此接受带有侮辱性质的审查、检疫。邓悦宁在那里忍受了三个月暗无天日的禁闭生活，在父亲多方努力下，他才得以获准离开。

进入旧金山后，邓悦宁当佣工，后来去了亚利桑那州的凤凰城，在那里半工半读。中学期间，邓悦宁经同学介绍，利用课余时间为州长坎贝尔当管家，学到了不少政治常识。

1925年夏，邓悦宁中学毕业，又到凤凰城初级大学攻读。1928年，他的叔伯邓亨利购进一间杂货店，邀请他去主持。在此期间，他与中国女移民黄玫瑰结婚。婚后，夫妇同心协力，生意日渐红火。

当时，在经济、文化等领域涌现了众多华裔精英，但在政坛上，华人仍被排斥。邓悦宁遍访当地侨胞，鼓励华侨互助合作。由于邓悦宁为人坦诚，乐于助人，因而获得当地群众的拥戴。

1940年，邓悦宁加入民主党。次年，他进入亚利桑那大学法律学院深造，随后又顺利通过律师考试，成为当时全美仅有的八位华裔律师之一，并在凤凰城开设律师事务所，挂牌执业。1946年，邓悦宁成功竞选为州众议员，成为美国第一个华裔州众议员。

站稳脚跟后，邓悦宁广泛联络美国各方面的律师，积极提议修改移民法中不合理、不人道，甚至歧视华人的法例。他的提案在法院的支持下交由议会听证，最后循法定程序得到通过。

1952年，美国移民局终于取消了华侨入境时必须接受禁闭审查等多条不人道的移民手续，并准许华人申请携同配偶入境。邓悦宁因此被人们赞誉为“促请美国修改移民法例的斗士”。

由于邓悦宁政绩显著，连任了两届亚利桑那州众议员，每任6年。1966年，邓悦宁又当选为亚利桑那州的参议员，在亚利桑那州的政坛上，他先后活动达28年之久。直到晚年，邓悦宁仍然十分关心有关维护华人利益的事情。1977年，邓悦宁去世。

（摘自《文史天地》）