火山灰中的飞行等

下一个帝国

【美】《大西洋月刊》5月

穿越非洲，满眼所见，新的铁路已经铺就，新的高速公路已经通车，港口正在加深，商业合同正在签署。这种前所未有的建设速度，是由中国人主导的服务于中国对原材料永不满足的需求。中国所做的一切，是改变了非洲的面貌，还是像西方一些人所说的，仅仅是一种掠夺?

在非洲，著名的坦赞铁路是由中国在1970年代援建的，花费了5亿美元，在“文革”的背景下，这是一笔天文数字的花费。在当时，这也是仅次于埃及阿斯旺水坝和加纳沃尔塔水坝的非洲第三大基础建设项目。到今天。坦赞铁路已几近废弃，很少有列车在上面行驶了，这主要是因为年久失修，以及来自公路和航空的竞争。据赞比亚媒体报道，该铁路的保养费用已经高达7亿美元，成为了坦桑尼亚和赞比亚两国的沉重负担。

尽管如此，由中国带来的其他建设项目正在满地开花，其规模使得坦赞铁路相形见绌。自新世纪以来，中国在安哥拉、尼日利亚、阿尔及利亚、苏丹等国的大型石油项目陆续上马，与此同时，中国在赞比亚、刚果和加蓬的采矿项目也大得惊人，后者被认为是世界上最大的矿井。另外，中国还在非洲建设了很多农业企业。为了把矿产和农作物运出去。又建了公路、铁路等基础设施。

尽管有人指责中国的行为和过去的西方殖民者并无不同，但从现实的角度看，非洲现在最需要的是能把自己从贫穷中拉出来的人，而不是高傲的责骂。中国的到来使得非洲的基础设施在变好，工业产出在增加，有了更多的就业岗位，这是事实。当然，经济的成功不是一切，西方殖民者的前车之鉴，中国应当注意汲取。

火山灰中的飞行

【英】《经济学人》4月23日

冰岛火山爆发让欧洲内外的部分航空运输停运一周，受影响各国的社会活动因此变得混乱不堪。现在飞机又重新起飞了，但是科学依然无法回答下面这个问题：飞机钻进火山烟尘里是否安全?一般认为，当尘埃在发动机涡轮机里凝固，堵塞气流进入，可能导致机毁人亡的惨剧。此外，如果不及时清理，火山灰还会对飞机造成长期的磨损，使它在以后发生灾难事故。但是，专家尚不清楚在什么密度下飞行才是安全的，而且他们也无法说出航线上的某个区域飘浮着多少烟尘以及接下来它们会飘往哪里。

口服避孕药之争

【美】《时代》5月3日

口服避孕药是人类历史上第一种不是为了治疗某种疾病而产生的药物，50年前在美国上市时轰动一时。有趣的是，它的发明者是一个保守的天主教徒，其初衷是为了找到治疗不孕症的办法，却阴差阳错地发明了阻止怀孕的方法。50年来，口服避孕药改变了人们的生活方式和交往方式。但对它的指责也同样延续了50年，到今天也没有平息。尽管在整个1960年代，婦女要在结婚后才被准许购买口服避孕药，保守派仍指责口服避孕药让混乱的性行为没有了后顾之忧，是性解放的罪魁祸首。对家庭而言，一方面它把妇女从频繁的生育中解放出来，减轻了家庭在生育孩子上的支出，另一方面，它被指责鼓励了通奸、婚外性行为和滥交，导致了很多家庭的解体。

高盛危机

【美】《商业周刊》4月26日

最近，美国证券交易委员会称，高盛在出售抵押担保债券时欺骗投资者。此次事件令高盛陷入史无前例的危机，CEO布莱克费恩可能被迫下台。在经历了麦道夫事件和雷曼兄弟倒台后，证券交易委员会似乎需要一场硬仗来恢复自己的声誉。这次拿高盛开刀，也似乎凸显了奥巴马政府改造金融体系、再度工业化的决心。但问题是，证券交易委员会自己也不干净，其执法部门主管之前是高级律师，也在做和高盛类似的事情，另外，证券交易委员会将在搜集证据方面遭遇困难，谁胜谁负现在还难以断定。但可以断定的是，这起案例将成为美国金融改革背景下最壮观的一场博弈。

亚洲留学生大出走

(台湾)《商业周刊》4月20日

国际教育业一直是澳洲主要创汇产业之一，2009年的创汇金额高达166亿澳元，仅次于煤矿与铁矿业。近来澳洲教育业纷传停业，日资私立教育集团GEOS近期关闭了当地8所英语学校，总计有2300名学生受到波及。澳洲自1970年代起，渐渐取消白澳政策，力行脱欧入亚，促使学校招纳以亚洲面孔为主的学生。据统计，澳洲留学生的国籍分布，中国占24.5％、印度占19.1％、南韩占5.6％。只不过，金融海啸冲击，加上澳币升值，澳洲教育产业经营日益困难。据澳洲移民部统计，境外学生签证比去年同期减少26％，其中印度锐减46％、尼泊尔骤跌85％，而南韩、巴西和美国分别下跌20％。