“契克斯阁”背后的庄园故事

林风

“庄园外交”为什么体现了英国超高的招待规格

***主席访问英国的行程中，有一项日程引人关注——做客英国首相的乡间别墅契克斯阁（Chequers Court）。

媒体将此称为“庄园外交”，也确实体现了英国方面超高的招待规格，因为不是所有到访英国的国家元首，都可以受邀去契克斯阁吃饭，就像不是所有前往美国的国家领袖，都有机会去戴维营打高尔夫。

庄园，或者说乡间大宅，是英国文化里一种深厚的情结，几乎可谓“无庄园，不英伦”。仔细想来，一整部英国文学史，都是在乡间大宅里起承转合的。

《简·爱》里，简小姐遇见罗彻斯特先生，就是在罗家大宅桑菲尔德庄园;《傲慢与偏见》中，伊丽莎白小姐与达西先生冰释前嫌，是在达西家族的彭伯里庄园;《蝴蝶梦》里女主人公瑞贝卡的神秘人生，如果没有诡谲的曼陀丽庄园，也是没有办法铺陈的。

是否拥有乡间大宅，在英国常常被视为“老钱”（Old Money）和“新钱”（New Money）的重要分界点。英国人一贯崇敬传统贵族（“老钱”），看不上暴发新富（“新钱”）。所以，当年很多新富在致富之后的第一件事，就是从没落贵族手中买下乡间大宅，提升自己在社交圈的地位，之后代代相传，直至“新钱”磨成“老钱”。

今天，英国——包括苏格兰、威尔士和北爱尔兰——仍然星星点点般散落着许多数百年历史的乡间庄园，有的仍然为私人产业，如热播英剧《唐顿庄园》的拍摄地海克利尔城堡（Highclere Castle），有的则被后代捐献给“全国托管协会”运营，如契克斯阁。

契克斯阁其实并非卡梅伦首相的私人财产，而是除唐宁街10号以外的另一处“首相官邸”。

它建成于16世纪，位于英格兰的白金汉郡，距伦敦一个多小时车程。第一次世界大战之后，其主人费勒姆的李勋爵（Lord Lee of Fareham）由于没有子嗣，决定将大宅捐献给国家，供招待国宾用。经过与时任首相劳合·乔治的商议，决定将其赠予“全国托管协会”，永久性作为首相乡间别墅。

在这间别墅里，从撒切尔夫人到布莱尔和卡梅伦的历任英国首相，曾招待过里根、戈尔巴乔夫、普京和默克尔等国际贵宾。

第一次世界大战之后，“日不落帝国”逐渐没落，很多庄园业主的后代陷入经营困境，再也无法支付昂贵的维护费用，不得不寻求来自海外的“新钱”资助。

《唐顿庄园》里，女主人珂拉就是美国富商之女，带着丰厚嫁妆“注资”唐顿后，成为伯爵夫人。

进入21世纪后，买下庄园的“新钱”更多来自俄罗斯、中东等地。2011年，媒体爆出一位神秘俄罗斯富商花费1.4亿英镑买下英国最贵庄园“公园广场”。当然，日益活跃的中国买家，据称也在悄然进军英国庄园市场。