5G来了，高通专利模式遭遇挑战

王倩

近日，高通与苹果尚未终止的诉讼官司备受关注。众所周知，高通在芯片以及专利领域已经接近垄断地位。手机厂商们使用高通产品，要交高额的专利费用是业界的共识。

事实上，手机芯片只是高通“顺带”的产品，高通主要的“生意经”在于通信基带领域的专利技术。在通信领域，我们使用手机打电话、上网、收发短信等等都需要基带芯片来处理。掌握通信基带领域的技术专利，就等于掌握了信息通道的“咽喉”。高通拥有世界上各个主流2G、3G、4G制式标准的核心专利。

于是3G、4G时代，高通一路“绿灯”，通过兜售“专利+芯片”的模式，赚的盆满钵满。如今5G已经来临，高通还能继续“躺着赚钱”吗？

高通与华为的信道编码之争

提起5G，就不得不让人联想到高通与华为曾经为了5G标准，进行的那场激烈竞争。这里的5G标准的长码、短码、控制码主要是指信道编码。信道编码就是在给定信道上，具备可以纠正偶然错误和具有良好性能的强健高效编码。由于信道不同，適当的信道编码也不同。信道编码的主要功能是纠正信道传输中消息错误问题。

在高通与华为的争夺中，高通所主推的LDPC码和华为主推的Polar码都是信道编码。

不同的是LDPC码是一种具有稀疏校验矩阵的分组纠错码，于1962年被提出，1996年被广泛适用于通信领域，几乎同时适用所有信道，而Polar码是一种基于信道极化理论提出的一种线性信道编码方法，于2007年被提出，主要适用于5G。

经过激烈的竞争，高通所取得的是常长短码方案标准，而华为取得了短码中控制信道的标准。

标准之后背后，是一系列使用标准和专利的捆绑。获得长短码标准的高通能够继续使用其“专利+芯片”的模式来赚取更多的资金。

按照高通给出的专利许可计划，全球范围内使用高通移动网络核心专利的5G手机都必须依照下列条款缴纳专利费：单模5G手机收取售价2.275%；多模5G手机（即3G/4G/5G）收取售价3.25%。

而对于那些同时使用了高通移动网络标准核心专利、非核心专利的5G手机，收费标准为：单模5G手机收取售价的4%；多模5G手机收取售价的5%。

对于手机厂商而言，按照单模手机4%的比例来收取，假如一部手机售价3000元，需要交给高通120元专利费。但是事实上，目前手机厂商所推出的更多的多模手机，能够多网兼容。这也就意味着高通能够收取到更多的专利费。

苦不堪言的“高通税”

高通的专利费，向来被业界称为“高通税”。

尽管进入4G时代之后，中欧合作推出了LTE标准，企图绕开高通的专利，但依然于事无补。根据公开资料显示，高通方面曾称智能手机5G许可费整机封顶价格为400美元。

高通高额的“高通税”让不少企业苦不堪言。

早在2017年1月，苹果率先发起10亿美元的诉讼，指控高通滥用“垄断地位”索取高额专利费，并迫使芯片购买者向其购买专利授权。苹果首席执行官库克曾经公开指出，“高通提供的通信技术专利仅仅和手机通信（即手机基带处理器）有关系，但手机企业却要根据产品整体售价来支付专利费用，这损害了手机企业的利益。”

事实上，高通因为专利问题，与多个手机厂商发生过诉讼官司。

在高通发布的2018年第四季财报中，其第四财季营收为58亿美元，比去年同期的59亿美元下滑2%；净亏损为5亿美元，而去年同期为净利润2亿美元。而全部财年，高通2018财年净亏损达到49亿美元。

分析人士认为，高通巨亏虽然主要受特朗普政府税务改革的影响，但是失去苹果的订单，确实拖累了高通的财报。

2017年4月苹果宣布从当年第二季度拒绝向高通支付专利费用。高通方面表示，目前苹果已经拖欠其70亿美元的专利使用费。虽然2017年苹果推出的iPhone X与iPhone 8系列仍有部分采用高通的基带芯片，但是比例已经大幅减少。今年苹果推出的新一代iPhone更是完全弃用了高通的基带芯片。

在夏威夷的骁龙技术峰会上，高通总裁克里斯蒂安诺·阿蒙也公开承认，因为没有给iPhone提供芯片，导致芯片业务的下滑。

那么在5G时代，高通还能够依靠“高通税”来增加营收么？5G会是高通新的盈利增长点么？《商学院》记者就高通与华为的信道编码争夺、高通的专利问题以及高通在5G的布局等问题向高通方面发去采访提纲，截至发稿前，高通方面并未回应。

“高通税”遭遇挑战

事实上，高通的“专利+芯片”模式正在不断遭遇挑战。

根据高通2018财年的营收显示，高通来自芯片制造部门（QCT）与专利授权部门（QTL）的收入，分别为172.82亿美元（同比增加5%）与51.63亿美元（同比下降20%），其中QTL只有2016财年水平三分之二的水平。

公开资料显示，爱立信早在2017年3月就公开了其5G专利许可费用，对于高通手持设备，爱立信的5G专利许可费设定为5美元每部，而对低端手持设备，许可费可以最低至每部2.5美元。不同于高通以往采用按整机售价比例缴纳许可费率模式，爱立信设定了固定的专利许可费。

在另一家通信巨头诺基亚公布的5G专利费标准中，针对5G NR（5G NR为5G通信技术的一个分支）设备，诺基亚收取5G相关专利费的上限为3欧元（约合3.48美元）。2018年6月，华为轮值CEO徐志军也称“华为将尽一切努力降低相关5G专利的许可费率。”

虽然近年来高通的专利收费一直被质疑，苹果也在使用英特尔的芯片代替高通，受英特尔、联发科、华为海思等芯片的企业影响，高通的霸主地位开始受到冲击。

但是一个不容忽视的问题是，目前尚不具备芯片研发的企业占大多数。中信证券分析师许英博表示，高通的智能手机处理器与基带芯片份额稳定，支撑整体营收。在他看来，虽然华为正将手机处理器逐渐替换为自产的海思芯片，但小米、OPPO、viov等品牌弥补了华为之外的市场空间。这一点，在高通的财报中也有体现。

根据高通的财报显示，“在2018财年，来自三星电子、小米集团（01810.HK）和苹果公司供应商的收入各占合并收入的10%以上。来自广东省欧珀移动通信有限公司（OPPO）和维沃通信技术有限公司（viov）及其各自的子公司的收入加起来也占了合并收入的10%以上。与这些客户的产品相关的芯片制造部门（QCT）和专利授权部门（QTL）部分的收入分别占2018年、2017年和2016年综合总收入的52%、58%和54%。”

高通的专利模式正在遭遇挑战，然而依赖它的企业也不在少数。也许，只有真正具备了研发能力，才能真正摆脱“高通税”的苦恼。

高通巨亏虽然主要受特朗普政府税务改革的影响，但是失去苹果的订单，确实拖累了高通的财报。