捉妖师的朋友

颜海婧

熙谷村盛产捉妖师。少年木岁这一年去山里寻找捉妖师的搭档——辟晦犬时，竟把一只小饕餮当作辟晦犬带回了家。木岁给它起名叫板凳。板凳怎么也吃不饱，终于，在它吃了庙门前的凤凰树后，村里人决定杀掉它。木岁带着板凳逃跑了。

栖云山，山如其名，高耸入云。木岁站在山脚下，在地图上圈点出自己所在的位置，喜悦溢出心田，酸痛的双腿也仿佛重新注入了力量。

“板凳，翻过这座山，我们就到长生池了！那里有吃不完的果子、喝不尽的泉水，也许……还有你的同伴呢！开不开心？”板凳又累又饿，强撑着发出一声欢乐的呼哨。

“那我们就打起精神，向着长生池，出发！”

渐渐地，浓雾被他们甩到身后，山下的景物变得清晰可见。可那“四季常青，花果不尽”的长生池在哪里？木岁紧紧握住手中的地图，泪水盈满鼻腔，酸涩不堪。他真傻，传说里的地方，怎么能当真呢？板凳疑惑地在他脚边打转，不时发出询问的呜鸣。

云雾完全消散后，一片浩瀚的戈壁滩呈现在眼前。木岁向前两步，深吸一口干燥灼热的空气，刚刚悬起的心慢慢沉落下来。

“板凳，长生池不在这里。”木岁蹲下来，定定地看着板凳的眼睛，“可能是地图出了错误，可能是记载不够准确，也有可能……传说并不真实，长生池其实根本就不存在。”

板凳静静听着木岁说话，圆溜溜的眼睛一眨不眨。

“但我们没有退路，”木岁指指戈壁的方向，“只能走下去。我相信一定会有那样一个地方，一个可以接纳你、保护你、养育你的地方——不管它是不是叫长生池。我们别放弃，继续去寻找它，好不好？”板凳似懂非懂地点点头，轻轻蹭了蹭木岁的手背。

戈壁的风卷着黄沙，模糊了木岁的眼睛。天地相接的地方隐约浮现出一片广阔的花园，绿草如茵，鸟兽相逐，美得犹如仙境。可等他定睛再看时，一切又都消失不见了。“是海市蜃楼。”木岁叹道。他不知道自己安慰板凳的话是否也是一座海市蜃楼，但他别无选择。

从山里采的野菜、野果早已吃得精光，板凳的瞳孔中又泛起血红。在漫无边际的跋涉中，这血红在一点点加深。木岁心里很清楚，再这样走下去，将会发生什么。他不愿意去想，却又不得不想。

“板凳，如果当初我没有驯养你，也许你还过着无忧无虑的日子，也许早就找到了伙伴和家園，是我害了你。”木岁说给板凳，也像说给自己，“也许，我不能陪你走出这片戈壁了，但你答应我一定要走出去。你刚才也看到那片海市蜃楼了，我想那座花园应该就在附近，你一定要找到它。别放弃。”板凳没有转头呼应，只发出几声微不可察的悲啼。木岁知道，板凳是不想让自己看到它的眼睛。

当两团血红的火焰又一次出现在木岁眼前，昏睡中的他已经没有力气再伸手承接。他听见板凳的呜鸣声近在耳畔，那是一种完全陌生的兽的呼啸。他知道，板凳能坚持到现在，已实属不易。身为一只饕餮，在每一个饥肠辘辘的日子里，情感和本性在它心中不知交战了多少回合。

当腥热的气息扑打在脸上时，木岁甚至没感到害怕，他只希望板凳在吞掉他之后，可以好好地、心无旁骛地走出这片戈壁。只有这样，这一切磨难才有意义。

木岁醒来了。他发现自己躺在一片长满蒲公英的原野上。金色的花朵自在盛开，迎着夕阳，流淌出世间最温暖的色彩。朵朵白色小伞乘风飞扬，携着光和暖，轻轻降落在木岁掌心。木岁不知道在板凳吞下他之后究竟发生了什么，才会让他毫发无伤地出现在这里。一枚小小的饕餮纹图腾出现在他的右肩上，板凳却不知去向。

“板凳！”木岁轻声呼唤。回答他的只有遍野的风声，忽远忽近，像忧伤的兽鸣。

很多年之后，捉妖师木岁在查阅典籍时翻到了一本尘封的《神怪谱》，上面记载着许多不为人知的逸闻。一整个下午，他都把自己关在木楼上，不发出一丝声响。没有人知道他在那本书里究竟看到了什么。有淘气的孩子声称自己听到木岁伯伯在自言自语，说些“桌椅板凳”之类的怪话。人们只当是小孩子胡说，一笑而过。

人们不知道，为人谦和的捉妖师木岁，为何从来不肯让人碰他的右肩。人们也不知道，在那本很少被人翻开的《神怪谱》上，印着这样一段话：“饕餮——龙之嫡子，肚大如瓮，嘴阔如斗，贪食无度。忌食蒲公英，食则亡。饕餮性真，至善至诚。曾有饕餮饥饿难耐，误食其主，追悔莫及，自食蒲公英。形神俱灭，羽化成风。”