黑水鸡：灵活潜水员

每个孩子或许都有一段养育动物的经历，每个孩子可能都在植物的世界里投下童年的背影。本刊从2023年第1期起，邀请岭南本土儿童文学作家何腾江老师一起开设《探索·鸟趣》专栏，陆续推出12期以观鸟为主题的散文。

《探索·鸟趣》专栏选择的野鸟均为岭南地区常见鸟类。作者用深情的笔触，给小读者书写了一本岭南版的“观鸟笔记”，让小读者在字里行间看见野鸟在岭南的天空翻飞。作者还寄语小读者，希望从观鸟入门，继而观察自然万物，一起了解大地上的事情，共同诵读大自然的赞歌。

南方的初冬。

早晨的第一缕阳光铺设下来的时候，湖面泛着闪闪的金光，绿色的浮萍染上了一层又一层的金毛毯……

黑水鸡就是这个时候出现在浮萍上的。

这一片长满了水杉和野草的湖，处于城中央。以湖为中心，圈起来一大片草地，因地制宜地建成了城市公园——得能湖公园。

公园中央的湖，草木繁茂，湖面上绵延着一片又一片浮萍，上面的嫩叶绿葱葱，虫子又肥硕又活跃。草木于鸟而言，是食物，是家园。

这些年的冬天，似乎一年比一年暖和，四季的概念越发模糊，人的嗅觉也越发麻木。我开始有点焦虑，焦虑于生活的困顿，也焦虑于未来的迷茫。

幸好，身边的大自然总能让我安静下来。比如，一条从湖里时不时跃出水面，在半空翻腾一下，又落入水里的白条鱼，似乎在告诉我：只有跃出水面，才能呼吸到更新鲜的空气；一只黑水鸡在浮萍上来回折返，低头寻觅，似乎是在告诉我：人生总是要不断地寻找……

站在湖边，我总喜欢盯着这些鲜活的生命。

“爸爸，湖面上有一只‘黑鸭子。”孩子显然也看见了黑水鸡。

“不是‘黑鸭子，那是‘黑水鸡。”我哑然失笑。

“不对！鸡怎么能游泳呢？明明就是‘黑鸭子。”孩子说得斩钉截铁，将小脸蛋扬起来，一副不容置疑的模样，像极了小时候的我。

黑水鸡是秧鸡科的一种中型涉禽，是水鸟，不是鸡，更不是鸭子。

少时在灵界村，水库里时常有黑水鸡出没。所有的孩子都叫它为“水鸭”，而不是“水鸟”。有时候，黑水鸡喜欢跟岸边的我开玩笑，总在不远处，扬起亮红色的前额，盯着我。

我是一个“旱鸭子”，压根就不敢下水。黑水鸡见我无动于衷，似乎也觉得无趣，就调转身体，游到开阔的水面，尾巴下意识地轻轻一翘，露出两团扎眼的白斑。

黑水鸡的体羽并不是纯黑色的，它的背部其实偏于褐色，两肋间还有白色的横斑，连同红色的嘴，组合成典型的“三色系”。

大多数的水鸟都喜欢开阔的水域，而黑水鸡却不一样，在营巢繁衍时，似乎显得随意了一点。我时常会在灵界村小小的池塘边上，找到它们露天而建，并不隐蔽的巢，粗糙得很，只是用一些枯枝和枯草简单围成一个碟形或杯形的巢。

巢里恰好有两枚蛋，站在岸边都能清晰地看见。这些蛋呈椭圆形，多为乳白色，上面布满了褐色斑点。

小时候，我就开始杞人忧天：要是下雨了，露天的巢，雨水岂不是会将这些鸟蛋淋坏？

小雨“滴答”个不停，我冒雨走到池塘邊一看，居然发现黑水鸡顶着一个蓝色的塑料袋，正趴在巢里，真是够滑稽的。

刚出生的雏鸟，有着黑黝黝的茸羽，像个黑色的小刺球，加之额头那里像长满了“瘌痢头”，实在难看，怎么也无法跟“黑珍珠”“黑玛丽”般的成鸟相提并论。

秧鸡科的水鸟，其实都不太善于飞行。大多数时候，我都可以看到它们要么在浮萍上漫步，要么在水里游弋。要是遇到危急的事，黑水鸡在慌乱间，就会扑腾着翅膀，脚拍打着水面，助跑一段距离才起身飞行。但是，它们的双腿好像很沉重，下垂着，所以飞行的速度并不快，也飞不高。还没飞出多远的距离，它们又落了下来，贴着水面，匆匆忙忙地钻进草丛里。

黑水鸡的叫声，也是很有意思的。它时常发出“咯咯咯”的叫声，还真的像鸡在叫，但比起鸡昂扬的叫声，它的叫声显得低沉多了。要是将它们的声音“串”起来，那一定是一段低沉但并不浑厚的乐曲。除非它遇见了敌情，迫不得已发出短促而有爆发力的“咯咯咯”声，那或多或少才算是有一种浑厚的成分吧。

自然课堂

黑水鸡是鹤形目的涉禽，多栖息于灌木丛、蒲草或苇丛里。这些地方多为天然或人工淡水湿地。黑水鸡善于潜水，不善于飞行。“逃命”时，会在水面助跑一段距离后才起飞。以水草、小鱼虾和水生昆虫等为食。

黑水鸡多为留鸟，也是全球性的水鸟，分布广泛，拥有12个亚种。也就是说，它们有12个“兄弟”，到处可见。

只是，千万不要再将黑水鸡叫成“黑鸭子”了，更不要把它们当成鸡，它们是货真价实的野鸟。