认知语言学时体理论视角下的英语过去时教学

时间：2024-05-07

廖萍

1.引言

语法学家们长期以来在语法领域进行了探索，一直从单一的时间平面来考察英语动词时态的用法。张道真认为作谓语的动词用来表示动作（情况）发生时间的各种形式称为时态[1]。章振邦将时态定义为：“时（Tense）是关于动词的一个语法范畴，它是表示时间区别的动词形式。Poustsma在《近现代英语语法》中指出：“By tense we understand a particular form of a verb group, by means of which we show to what time sphere an action or state is considered to belong.”Leech在《英语交际语法》指出：“By tense we understand the correspondence between the form of the verb and our concept of time(past, present, or future).”

2.时态教学的现状

在义务教育阶段的英语教学中，时态的教学是必然会涉及的重要版块。然而很多的研究也表明，时态的学习也是中国学生英语学习中的难点之一。李佳（2008）发现，英语专业二年级学生的时态错误占所有语法错误的33.33%，位于语法错误的第一位。刘喜芳（2009：17）发现，高职学生的时态错误占整个动词错误的18.21%，列第一位。文秋芳（2010a)研究表明四年的英语专业学习对提高学生使用过去时的正确率没有产生积极的影响。对于不同时态的混用是学生时态使用中最常见的错误。

3.过去时的时态意义

一般过去时的首要的用法是表达过去发生的动作或存在的状态,从其完成到现在有一段时间间隔，或说话者一定了解事件或状态发生的确切时间，这是单纯的过去时的用法，但过去时并非用来仅表示过去，它还有其他功能。对标记形式为“V-ed”的英语动词过去时的语法意义，现代英语语法学家中存在两个基本观点。一些语法学家认为，英语动词过去时的语法意义主要表示过去的时间，也能表示现在的时间和将来的时间(Leech,1974：305；Quirk,1985：175；章振邦，1991：225)；另一些语法学家认为英语动词过去时的语法意义是“距离性”（remoteness in time, reality and psychology)，表示“时间方面、真实性方面和心理方面”的距离(Joos,1964：121；Palmer,1974：48；易仲良,1987,1999：64-67)。

3.1 动词过去时与过去时间的非一致性

Quirk 等 (1985：187-188)的归纳，英语动词过去时用来表示现在时间或将来时间等非过去时间的情况主要有以下三类：时态后移(backshift),，即间接引语中的转述动词(reporting verb)过去时常使所属从句的动词随之采用过去时,尽管指称的是现在。例如：(1)A：Did you say you had no money B：Yes, I’m completely broke. [b] 表态性过去时(attitudinal past)，即表示说话人当前的试探性态度，而非过去时间，多用于表示意愿或心理状态的动词。如下一句指称现在时间：(2)I wondered if you could help me with my car.[c]假设性过去时(hypothetical past)，即在某些从句中表示与说话人所认为或期待的相反，意含现在时间或将来时间的某一状态或事件不存在。例如：(3)I wish I had a memory like yours.例(1)中的“had”和例(2)中的“did”却是与过去时间毫无瓜葛，所及情状完全是与现在或将来时间联系在一起的。于是一些语言学家就把例(3)中的动词形式归为虚拟语气，或在一般过去时的定义中加一附加说明：“一般过去时还可用在特定句型中表示现在时间和将来时间。”[2]显然是时间上的错位，但是传统的描写语言学却对此没有做出合理的解释。

3.2 英语动词过去时的距离性

Joos（1964）提出了“过去时态是距离性时态”。他说“……过去时的非真实性用法与过去时表过去时间的用法在本质上是一样的,即过去时是距离性时态,表示时间方面或者真实性方面的距离（remoteness]。Palmer在他的《英语动词》一书中肯定了Joos的这一思想,他说,“这种思想有些吸引力,因为这样，过去时就可以被看作只有一种单一的用法”。这一由Joos提出,Palmer肯定的过去时语法范畴观，突破了以往仅从单一时间平面上来定义时态的传统,合理地解释了例（3）中的“had”的用法,它表示实际情况与“我有你那样的好记性”之间存在距离，即我没有你那样的好记性。Langacker认为，过去时态的形态标反映的与其说是一个时间概念，不如说是一个空间概念。这个空间指的是主观空间，即心理空间。易仲良（1987）发展了“过去时是距离性时态”的观点，认为“过去时还可以表示心理方面的距离”。他指出：“英语动词过去时态的实质是距离性(remoteness)，它用来表示时间、真实性、心理方面的距离。”由此，例（2）中动词的过去时标记-ed反映的其实就是说话人与听话人之间的心理距离。说话人觉得自己与听话人的心理距离不是那么近，所以不便使用一般现在时来表达这个请求，而改用一般过去时的形态标记-ed来表达这个委婉的请求。所以说话人主观的评估的人际距离拉远了其与听话人的心理距离，从而使不需要带一般过去时标记的句子带有该标记。反之，假若说话人在心理上认为自己与听话人的关系足以使用直接的请求的语气，那么就可以使用一般现在时的句子来表达自己的请求。

4.Reichenbach时间模型在过去时教学中的应用

传统的描述语言学认为时态与客观事实一一对应，但是过去时还有非过去性和表距离性的语法意义去不能得到很好的解释。因此教师也需要从认知语言学的角度向学生介绍一般过去时这些特殊的用法。比如，教师可以先给学生提供一些例句（e.g.1. If he took better care of himself,he wouldn’t be absent so often./e.g.2 . I wondered if you could help me.)。教师可以以提问的方式问学生是否明白例句的意思。这样教师便可以进一步引导学生理解这两个句子中的谓语动词虽然带有一般过去时的标记，但是所表达的事件却不是发生在过去，它们带有一般过去时的特殊的语法意义。接着老师可附带例句介绍一般过去时的形态标记(v-ed)有时可以表示说话人的心理距离。教师在时态教学时孤立地对单个时态进行教学可能会使得学生学生新学的时态会对之前学过的时态产生负迁移，或者先前学过的时态会对新学的时态产生干扰，尤其是学习意义比较接近的时态，时态间的意义和用法的差别学生很容易混淆，这就需要教师在学生学习时态的时候，把邻近的意义相近的时态集中进行教学，帮助学生理解它们之间的细微差别。传统的语言学已经很难解释英语动词过去时非过去时语法意义，认知语言学作为后起之秀发展势头迅猛，现已逐步取得语言学界的话语权。本文从应用语言学理论的视角来解决传统时态教学中的问题。认知语言学流派众多，这里主要选择了Reichenbach时间模型来进行一般过去时的教学。Reichenbach（1947）认为时态蕴含三种时间：说话时间（speech time)，事件发生时间（event time)和参照时间（reference time)。说话时间是指真实世界言语行为发生的时间坐标；事件发生时间是指言语世界中事件的发生时间；参照时间是指说话者自我选择的时间参照点。可见，说话时间与事件发生时间属于客观时间，而参照时间属于属于主观时间。客观时间存在于英语所有时态，然而参照时间是否存在取决于说话人的主观选择，按照说话人是否选择使用参照时间，英语时态可分为简单时态和复合时态，一般过去时就属于简单时态。Reichenbach时间模型适合用在区分相近时态意义的教学。三种时态的说话时间，时间发生时间和参照时间如：（1）I've already eaten lunch.事件发生时间为过去，参照时间和说话时间为现在。（2）Our train had left at 9pm. 时间发生时间为过去的过去，参照时间为过去，说话时间为现在。（3）The train left at 6am.事件发生时间为过去，说话时间为现在。教师可以在学生学了这三种时态后，介绍Reichenbach时间模型的三种概念，即说话时间，事件发生时间，参照时间。教师可以对Our train has left already. 进行分析。句子中说话时间即读者读到这句话的时间，永远被默认为是现在。这句话中的事件为火车离站这件事，这件事发生于过去。可是这句话并没有用一般过去时，这是因为说话人主观上有一个参照时间。然后，老师可进一步利用表1来呈现在相近的时态中这三个时间概念的意义。之后教师可以布置一定的习题来帮助学生巩固一般过去时的语法意义并且能够区分相邻时态的语法意义。