明清湖北节日傩俗“急脚子”探究

张彦林

明清时期，长江中游区域涵盖两湖及江西地区。湖南以及湘鄂川黔边界，系楚故地，楚地巫风盛行，素有“百神”之称。加之楚湘一带，山多林茂，交通受阻，开发较迟，文化稍为落后。楚人民风淳朴而又善于幻想。我国最早的浪漫主义诗人屈原便是楚地的代表人物。在漫长、黑暗的时代，很多人试图求助于神的庇护，寻求解脱、慰藉，并且编织大量的神、道等的传说，有一些便成为傩俗，形成岁时节日中的习俗活动。在明清时期在湖北江汉平原一代盛行的“急脚子”,就表达了对邪恶势力的反抗以及对善良、古朴禀性的执着追求。

一.“急脚子”的文化渊源

“急脚子”是我国延续几千年之久的古代傩文化的遗存。“傩”，古代腊月驱逐疫鬼、拔除不祥的迷信仪式，是原始的巫舞之一。驱傩习俗可以追溯到皇帝时代。宋人高承《事物纪原》卷八云：“子游岛问于雄黄曰：今人逐疫出魁，击鼓呼噪何也？雄黄曰：黔首多疫，黄帝氏立巫咸，使黔首鸣鼓振铎，以动心劳形，发阴阳之气，击鼓呼噪，遂以出魅。黔首不知，以为祟魅也。”鸣鼓振铎这种剧烈活动能活动筋骨，振奋精神，有助于发散体内病邪，人们却认为生病是鬼魅作祟，故将此俗为驱鬼之俗。《礼记·月令》有：“命有司大傩，旁磔，出土牛以驱寒气。”傩礼最初由朝廷举行，称为“国傩”或“大傩”。《论语·乡党》：“乡人傩，朝服而立于阼阶。国人傩，九门磔禳，以毕春气。”高诱注：“国人傩，索宫中区隅幽暗之处，击鼓大呼，驱逐不祥，如今之正岁逐除是也。九门，三方九门也。嫌非王气所在，故磔犬羊以禳木气尽之，故曰‘以毕春气’也。”以后，由民间举行的称为“乡人傩”，“国傩”相对比较神秘、庄重，而“乡人傩”加上夸张的面部表情和程式的舞蹈动作，娱乐成分比较多，逐渐向舞蹈演变。

乡村举行傩祭，“索室驱疫”同古人鬼神信仰有关。汉蔡邕《独断》：“帝颛顼有三子，生而亡去为鬼。其一者居江水，是为瘟鬼；其一者居若水，是为魍魉；其一者居人宫室枢隅处，善惊小儿。”晋代干宝所著《搜神记》卷十六亦记述道：“昔颛顼有三子，死而为疫鬼：一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。于是正岁命方相氏，帅肆傩以驱疫鬼。”颛顼有三个儿子，死了变成疫鬼。其中一个小鬼出没于人们的房子里，经常惊吓小孩。于是人们在正月里举行傩祭，进室驱除疫鬼，使其没有藏身之所，以求家户平安。

二.湖北“急脚子”习俗特点

“急脚子”最大的特征就是戴着面具扮神驱鬼。戴上面具不仅重塑人的面貌，还意味着灵魂附体，具有了驱除鬼魅神秘功能，以表示对自然力的崇拜或在想象中征服自然力。它标志着人类艺术已从模仿、写实向着象征、想象方面跃进。民间戴着面具扮神驱鬼，到后来逐渐改用色彩墨汁涂在脸上，与戏剧脸谱的性质相同了。如《关公斩妖》戏剧主题是驱邪魅，与行傩类似。

“急脚子”另一个明显特征是“串家走户，比户致祝”。清光绪八年《黄冈县志》：“人朱衣、花冠、雉尾，执旗鸣锣，俗名‘急脚子’，比户致祝，大抵法沴祈福之语。”清乾隆二十八年《武昌县志》：“‘社日’，乡人设牲禮以祀土神，少长咸集饮焉，春秋再举，今亦寝废矣。傩以逐疫，一人朱衣花冠，雉尾执旗，俗名‘急脚子’，众鸣锣随之，比户致祝，皆《荆楚岁时》之遗也。”人们建造房舍，是为了抵御自然界和社会上敌对势力的侵害。《韩非子·五蠹》曰：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避群害。”但是，这一屏障并不能完全消除各种灾害带来的困扰，于是人们便产生了疫鬼入室作祟的幻想。“串家走户，比户致祝”的傩祭便由此产生。

明清沔阳州辖境相当今湖北仙桃、洪湖等地。沔阳当地至今有流传一句顺口溜：“两脚两手，四眼两口，普天下冒得，只有沙湖沔阳有”。“四眼两口”指人戴的面具，“普天下冒得”说明“急脚子会”是沔阳的一种独特的祛疫习俗。清光绪二十年《沔阳州志》：“沔俗五月节作“急脚子会”，三十六人蒙面具，朱碧辉煌，形状诡异，执旗鸣金，遍走城乡，仿古傩礼之遗。”走家串户可以驱除恶鬼，送来吉祥，所以也叫“吉雀子”。傩祭一般四人一组，头戴木刻头像，面目狰狞，头后插两支野鸡毛，身穿黄布衫，腿打篮布裹腿，脚穿麻耳草鞋，手持黄旗一把，敲锣击鼓，串家走户，在每家屋里走上一圈，从神案上取走利市或一盅米。而古老的傩文化是何时传入沔阳的？《沔阳县志》有记载：“明代成化年间的南京户部尚书傅颐，以三国时的英雄好汉为模范，用桃木雕刻成45个面具，交给一位姓蔡的秀才，让他走家串户，兴起“急脚子”习俗。

三.明清湖北“急脚子”习俗演变

“急脚子”是我国流传几千年的古代傩文化的一种遗存。

南北朝时期，梁·宗懔《荆楚岁时记》记载：“十二月初八，村人并击细腰鼓，戴胡头及作金刚力士以逐疫。”这种戴着特制的面具“逐疫”并获取回赠的民俗近似于“急脚子”习俗。

宋代，乡村举行傩祭，出现了“打夜胡”行傩活动，习俗活动形式也是将赶鬼驱邪与上门乞讨结合起来，与“急脚子”逐户驱鬼并沿门乞讨基本类似。

“急脚子”习俗正式在湖北沔阳地区兴起大约从明代成化年间开始。《沔阳县志》中对此的调查是，在明代成化年间，南京户部尚书傅颐倡导兴起走村串户玩“急脚子”。

清代的“跳灶王”之俗，其实也是行傩。跳灶王《清嘉录》卷十二云：“月朔，乞儿三五人为一队，扮灶公、灶婆，各执竹枝，噪于门庭以乞钱，至二十四日止，谓之跳灶王。”男乞丐扮成灶公，女乞丐扮成灶婆，都是灶神，能驱逐鬼邪。“跳灶王”的乞丐所扮演的神灵，不仅仅是灶神，还有扮演钟馗等其他神灵。《吴门岁暮杂咏》：“吴中以腊月朔日行傩，市井乞儿结队扮灶公灶婆，或以敝袍涂抹变相，装成鬼判钟馗，沿门跳舞，继以嘲诨，争相店肆索钱，至二十四日止，《坚瓠集》谓之‘跳灶王’”。民间行傩，其实是乞讨食物和钱财的手段而已。《邗江三百吟》：“丐者一人头戴红纸贴金帽，手持竹竿，口喝来得早、大元宝诸语，一人但应声曰好。腊尽春初，沿门跳而乞钱与食曰‘跳灶王’。”《江乡节物诗》：“丐者至腊月下旬，涂粉墨于面，跳踉街市以索钱米谓之‘跳灶王’或即戴记季冬大傩之遗意与。”

“急脚子”原是傩俗中的一种神圣的驱邪赶鬼仪式，在湖北江汉平原地区，与花鼓戏、皮影戏等世俗艺术相结合，功能上既能满足人们驱鬼祈福的愿望，也能体现民众娱乐精神，这也与汉江平原经济社会发展相关。

四.“急脚子”文化心理

“急脚子”是古老傩文化在民间沿袭下来的古朴因子，楚地巫风炽盛。《汉书·地理志》有言：“楚人信巫鬼、重淫祀”，再加上佛、道二教的影响，故而信鬼、崇巫之风代相递传。现在对“急脚子”的定义是急行传送书信或探送情报的人，也叫“吉雀子”。“急脚子”的最大特征是快步疾走，走村串户送来急信。人们就想在端午节疾走驱逐鬼神、祈求平安清吉。“急脚子”是荆楚文化艺术的一颗明珠，是传统“荆楚傩舞”的又一代表。