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俯仰各有志:《沃尔特·米蒂的隐秘生活》中的人物叙事

时间:2024-05-07

詹姆斯·瑟伯的作品深受读者的喜爱,其中最成功的要数他那些冷面滑稽的讽刺小说。在《沃尔特·米蒂的隐秘生活》一文中,作者成功地塑造了“米蒂夫妇”这一对搭伙式夫妻的文学形象。詹姆斯·瑟伯凭借高超的叙事手法,使故事在现实世界和米蒂的幻想世界来回转换。评论家布鲁克斯和沃伦认为,“通篇故事的构思是为了展现人物性格的”。尽管情节非常简单,大都是米蒂的幻想,但性格是通过情节传达出来的。本文从叙事学中的人物观、人物视角及叙事视角三个方面讨论米蒂夫妇的人物塑造和意义建构,旨在更好地理解作者如何把人物内心的描写和情节交织在一起,并服务于主题展现的。

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“功能型”与“心理型”人物观下的米蒂夫妇

结构主义叙事学关于小说人物的观点主要分为注重叙事功能的人物观和传统上强调心理意识的人物观。“‘功能型’人物观聚焦于人物行动,重视行动对故事结构的意义,在方法上通常采用语言学模式,以动词作为中心,提倡构建一种普遍适用的叙事手法。”小说着重描写米蒂太太的言语和动作,并无任何心理描述,米蒂太太在小说中起到构建故事框架的作用。从内容上看,米蒂夫妇简单的对话折射出米蒂太太对先生不耐烦的态度,读者可以窥见一个生活中与妻子沟通困难但屏气吞声的已婚男子形象;从功能上说,夫妇二人的对话实现了现实和虚幻之间的衔接。米蒂太太作为参与者,对主人公米蒂性格的刻画起到了很好的服务作用。

“心理型”人物观注重对人物内心活动和人物性格的塑造与描述。作者未对米蒂直接进行全知视角下的外貌描写,而是对其心理进行刻画,增加小说的似真性,把读者带入语境中,使读者感受到小说的意图和背后的主旨。虽然小说人物在本质上属于语言构建,但是人物内心世界的丰富性与复杂性丝毫不亚于现实生活中的真人。主人公沃尔特·米蒂性情温和却不着实际,整日活在自己的幻想之中。米蒂的五段幻想占据了小说大半篇幅,幻想的内容各自独立、互不关联,导致批评家们评论这不是一篇真正的小说。但是经典作品总离不开描绘人物心理,只有向读者展现人物内心活动的丰富性与矛盾性,才能为读者搭建起艺术与现实之间的桥梁,从小说中获得道德知识。故而用“心理型”人物观分析主人公米蒂是理解小说的关键,读懂了米蒂内心世界中的形象与现实世界中截然不同这一矛盾点,也就明白了小说的主题。

总体来说,广东大多数木材加工产品产量与去年同比有增长;但在产值方面,除造纸业以外,今年前8个月产值与上年同期相比,几乎是全线下降,尤其是人造板,今年1—8月产值同比下降43.58%。作为广东两大支柱产业的家具业中的木质家具,今年1—8月产值同比出现下降9.77%,近年增幅一枝独秀的另一个支柱造纸业增幅收窄,今年1—8月产值同比增幅减少14百分点,仅增长3.56%,广东木材加工业今年1—8月产值同去年同期相比下降7.46%。

直接塑造法与间接塑造法下的米蒂夫妇

作者同样没有对米蒂的个性做任何评论,但读者可以想象停车场服务员和路人眼中米蒂的形象。另一方面,米蒂心中的自己是一个无畏的英雄,他性格坚毅,做事果断,任何时候都是众人的焦点。作者用了诸多文字描绘米蒂的内心世界,一个救世主的形象逐渐呈现在读者面前。回到现实中,一个频繁幻想的人本身就和这个世界格格不入,没有一个正常人会整天做离奇的白日梦。现实与幻境的对比,第三人称视角与第一人称视角的搭配,为一个没有任何外貌描写的扁平人物注入了灵魂与肉体。

从原油的金融属性来说,宏观环境的冷暖对于油价的影响主要作用在需求侧,分别体现在实物和货币需求两个角度。

叙事学家里蒙·凯南认为,小说人物通常由直接塑造法和间接塑造法两种叙述形式来描述。直接塑造法指直接向读者点明人物特点的形容词、抽象名词、喻词勾勒人物主要特征的叙述方法;间接塑造法指未经叙述者阐明,需要读者仔细推测的人物塑造手法。传统小说大都采取直接塑造法来展现人物,读者通过诸多修饰性文字在脑海中构建起一个二维人物形象。若作者选择描述人物的言行举止或者人物之间的关系来映衬人物性格,读者脑海中浮现的就是一个多维度的人。小说并没有米蒂夫妇外貌特征的描写,米蒂夫人更是只有寥寥几句话。但是通过这几句话,能够粗略地判断米蒂夫人的某些性格。妻子爱指挥丈夫且不容任何人挑战自己的权威,“趁我做头发,你记着去买套鞋……这件事情,咱们已经讨论过了”。妻子一连串的发问难免会引起丈夫的不满,至少是心理上的隔阂,“你干吗要躲着坐到这张旧椅子上?让我怎么找到你?……你难道不能在商店里就穿上?”小说也有几处以米蒂为视角看自己太太的描述。如米蒂在等太太时想到:“她不喜欢先去旅馆,而会跟平时一样,让他在那里等。”这都说明了米蒂太太的强势,也间接衬托出米蒂温顺的性格和弱势的地位。

“同行异梦”的米蒂夫妇

采用不同叙述视角是塑造人物的重要手段。所谓叙述视角,就是指叙述时观察故事的角度。热奈特在《叙事话语 新叙事话语》书中把聚焦分为三种类型:“无聚焦”或“零聚焦”叙事、“内聚焦”叙事及“外聚焦”叙事。“无聚焦”或“零聚焦”叙事是全知全能视角,叙述者比人物和读者知道得都多;“内聚焦”叙事中的叙述者等同于人物,只叙述某一特定人物知道的事情;“外聚焦”叙事中,叙述者直接传达的内容比人物知道得少。如在《沃尔特·米蒂的隐秘生活》中,作者采用“零聚焦”的叙事视角描述故事主线,对故事的报道十分客观,米蒂太太的话实现了虚幻向现实的切入。“别开这么快!你开得太快了!你干吗开这么快?”一句话把镜头从由米蒂“扮演”的大队长正带领众人驾驶飞机冲出困境,拉回到驶往华脱勃雷镇的车子里。作者采用“内聚焦”的叙事视角展现米蒂的内心世界,但并未用第一人称讲述故事,而是坚持使用第三人称,保持了报道的客观性。关于米蒂太太,作者则是采取“外聚焦”叙事,仅描述她的行为和言语,并未透露其内心。叙事焦点的改变使得读者可以走进人物内心,这是小说的魅力所在。

不难发现,米蒂太太也把丈夫的言行当作痴人梦语。小说中的一天是夫妇日常生活的展示,作者通过改变聚焦模式,把二人“同行异梦”的婚姻状态展现得淋漓尽致,这或许是婚后感情趋于平淡导致。车子是一个封闭狭小的空间,车里两个人的思维并不在同一个世界。米蒂太太对丈夫的状态不以为然,“等我带你回家后,要给你量量体温”。反之,丈夫对妻子的态度也很消极,种种细节都揭示了二人关系的平淡和二人感情世界的零交流。米蒂最后一段梦里的慷慨就义既是英雄式的呐喊,又是对现实生活无力的挣扎。

詹姆斯·瑟伯善于运用讽刺手法,间接塑造法下,米蒂双重身份和视角的不断切换营造出反讽的效果。小说看似是一篇人物特写,却有着米蒂要从真实世界逃走的情节。米蒂的幻想支离破碎、十分零散,读者在初次阅读时可能会迷失在情节里,分不清楚现实与虚幻,但是这正是小说的主旋律。作者通过模糊现实世界和虚幻世界的界限,强化了米蒂矛盾的个人形象。这既有西方虚无主义的影子,也颇有中国诗人和画家“俯仰自得”的精神。“俯”是米蒂在现实生活中对自身命运的隐忍,“仰”是幻境中怀有的宇宙,一俯一仰,构成了一个完整的男人形象。至于作者是以怎样的态度看待米蒂的行为,作者并没有说,这和他通篇保持报道的客观性相一致。

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