稀有化石揭示远古节肢动物脑组织

近日，贵州大学资源与环境工程学院古生物中心赵元龙教授领衔的研究团队在《细胞》子刊《当代生物学》上发表论文，分享了與凯里生物群有关的最新研究成果。

由于神经系统和其他软组织很难被石化，因而脑组织的化石极为罕见。然而幸运的是，在我国贵州凯里的地层中发现的节肢动物化石却保留了大脑的痕迹。正如科学家之前猜想的那样，原始的节肢动物存在一个极端大脑额叶区域，这一区域在现代成年节肢动物中是不分节且看不见的。它在成年节肢动物的大脑中产生了几个关键的神经中心，包括最终提供参与决策和记忆的中心的干细胞。这些化石还揭示了节肢动物进化过程中两个独立视觉系统的进化起源：一对正面的眼睛或侧面的眼睛，其后代仍然存在于今天的物种中。研究人员表示，除了填补对节肢动物大脑进化理解上的空白，这些发现对理解脊椎动物大脑的早期进化也有重要意义。