虚拟现实技术在语言教学中的研究现状及挑战

朱虹燕

(云南师范大学，云南 昆明 650500)

一、引言

虚拟现实技术(Virtual Reality Technology，简称VR、虚拟现实)，是一种可以创建和体验虚拟世界的计算机仿真系统。 它利用计算机生成一种模拟环境，向使用者提供视觉、听觉、触觉等多种感官刺激，使用者通过头盔式显示器、手势(数据手套)、体势(数据衣服)和自然语言等方式与这一环境(以及其中的虚拟物体、人物)进行实时交互，带来一种身临其境的沉浸感受[1]。

虚拟现实技术支持的语言学习环境最早出现在20 世纪70 年代，是一种基于文本的多用户、多用域导向的虚拟学习环境[2]。 早期，虚拟现实技术由于成本高昂仅用于航天、军事领域；进入21 世纪后尤其是近几年，由于虚拟现实技术的迅速发展，它在影视、游戏、新闻、体育、电商、教育、医疗等领域都得到了广泛应用。 在教育领域，虚拟现实技术应用的主要专业方向包括特殊教育、建筑学、历史、地理、数学、医学军事以及航空专业方向[3]279。

虚拟现实技术应用于语言教学的实证研究数量还非常有限。 相较而言，“国内期刊相关实证研究数量又远低于国际期刊”[4]41。 总体来说，国内外研究中对语言教学中听、说关注较多，读、写方面的研究还特别少。

二、虚拟现实技术应用于语言教学国外研究现状

“国外研究的特点是设计与应用同步展开，在虚拟语言环境方面取得了较大进展”。[5]45文献综述方面，Lin 和Lan 在其发表的文章中总结了2004~2013 年这10 年中虚拟现实环境中语言学习的总体状况、研究主题、虚拟现实工具的使用以及虚拟现实技术在语言学习环境、样本组和研究设计方面的趋势，并据此提出了两个问题:研究教师在虚拟现实学习环境中的角色的文章特别少，虚拟现实技术用于专门用途语言中还值得进一步研究[6]。 Ozkan梳理了虚拟现实技术在2014~2015 年两年间在英语作为外语的教学中的使用情况。 作者从教师的角度去研究虚拟现实技术在课堂中的作用，得出了虚拟现实技术可以增强学生学习动机，减轻学习焦虑，促进学生自主学习，增加学生语言练习的时间等结论，同时作者还通过文章指出教师对虚拟现实技术持积极态度，虚拟现实技术增强了教师的技术使用水平[7]。

除了文献综述以外，国外将虚拟现实技术运用于语言教学方面的实证研究案例还有很多。 Chung运用情境认知学习理论，讨论了大学英语课程中运用虚拟现实技术对大学新生的英语成绩以及自主学习的动机的影响[8]；Cheng 等人研究了虚拟现实技术在日语和日本文化学习中的运用[9]541－549；Dolgunsöz 等人探究了将虚拟现实技术用于英语写作课程中的情况[3]278－292；Fang 探究了将虚拟现实技术用于英语口语教学中的情况[10]；同时，Wang 等人探究了3D 虚拟现实对语言学习的影响，提出虚拟现实技术提供的互动特别重要，且3D 虚拟现实结合各种教学法以后能够提高学习者的交际能力和语言能力[11]。

三、虚拟现实技术应用于语言教学国内研究现状

我国对虚拟现实技术应用在语言教学中的研究还比较少，且现有的研究“侧重于理论探讨，应用研究不足，标志性成果有限”[5]44。 实践方面，国内目前用于语言教学的如四川大学外国语学院的虚拟现实医学英语课程，电子科技大学的虚拟现实英美文化、口译等课程。

研究方面，魏斌探讨了虚拟现实技术在大学英语口语教学中的应用[12]；刘波等从建构主义的角度出发，讨论了创设听力学习的虚拟现实的可行性和必要性[13]；朱雷等以外贸英语为例，从理论上探讨虚拟现实技术中的视景仿真技术在英语教学中应用的可能以及视景仿真英语学习系统的设计构想[14]；郭晓宁等探讨了在虚拟现实平台第二人生(Second Life)虚拟学习环境下我国高校英语教学的有效方式[15]；戴琨探讨了虚拟现实技术在大学英语浸入式教学模式改革中的应用[16]；王红成等结合虚拟现实技术研究了大学英语读写立体化教材，从教材的结构设计和教学设计两个方面来阐述虚拟现实技术对大学英语读写课程生态系统形成的促进作用[17]；张宁等介绍了虚拟现实技术运用在语言教学中的国内外案例，为虚拟现实技术在专门用途英语教学中的应用提供了综述[5]43－47；郑春萍等梳理了近十年(2009~2018 年)发表的虚拟现实技术应用于语言教学的系统性的相关文章，从发表趋势、研究方法、研究主题、优势和挑战四个方面全面介绍了国内外的研究情况[4]39－47。

四、虚拟现实技术应用于语言教学的挑战

虚拟现实技术由于其融合了图形图像技术、多媒体技术、传感技术以及智能技术等高新技术，具有“交互性、沉浸性和构想性”等特点[18]，能高度模拟从而建构真实的语言学习场景，实现语言学习的“情景化”交互场景需求。 郑春萍等认为虚拟现实技术应用于语言教学有以下四大优势:第一是3D沉浸式的虚拟仿真用户界面，第二是虚拟形象的可匿性，第三是实时交互的交流技术，第四是任务导向的语言教学设计[4]44。 目前的研究成果也大多集中在探讨虚拟现实技术应用于语言教学中的优势，但由于建设虚拟仿真实验室费用高昂等问题，总体来说还处于探索阶段。 因此，人们必须认识到虚拟现实技术本身还有缺点，有待进一步发展和完善。郑春萍等提到虚拟现实技术应用于语言教学还面临三大挑战:第一是对网络连接的高要求，第二是软硬件配置的高标准，第三是对语言教师的新要求[4]45。 Warburton 在其文章中提到了虚拟现实技术的八大类问题，包括技术、身份、文化问题等[19]。除了以上几个方面以外，虚拟现实技术用于语言教学还存在如下几个方面的问题:

首先，虚拟现实教学本身依托网络、大数据等平台，它的课程研发、设备维护等都需要第三方工作人员来完成，这就对相关工作人员提出了挑战。以大学英语课程为例，研发人员既要懂计算机技术，又要懂大学英语课程，还要熟悉相关教材以及教学法等知识，考虑到虚拟现实技术目前在教育领域的发展还处于初期，这种复合型人才应该是比较紧缺的。 因此，怎样保证课程质量就成了一个亟待解决的问题。

其次，虚拟现实教学平台对教师和学生都带来了挑战。 教师应该怎样依托虚拟现实技术有效地设计教学? 学生怎样规范地使用虚拟现实工具?虚拟现实教学是否有较为安全的单次使用时间?这些都有待进一步研究。

最后，设备本身带来的问题。 如Cheng 等人在文章中指出，刚接触或长时间佩戴虚拟现实设备造成头晕、恶心等症状[9]546。 另外，由于学生在虚拟环境中涉及肢体运动，学生的安全问题也应该纳入设计者的考虑中。

总体来说，虚拟现实教学平台给我们提供了一个很好的辅助教学工具，但是它不能取代老师，也不能取代传统的教学模式。 怎样结合教学平台探索出一条有益的教学之路，怎样满足英语水平参差不齐的学习者的需求，这些都还需要我们的进一步研究。

五、结语

国外对虚拟现实技术应用于语言教学中已经有了很多探索，国内对虚拟现实技术应用于语言教学的研究还是零星的，不全面的。 但是，虚拟现实技术在语言教学中是一个新的发展方向。 教学手段的革新必定会引起教学方法和教学模式的改变。应该怎样合理地将虚拟现实技术运用到语言教学之中，提高语言教学质量，这是需要进一步思考的。在运用虚拟现实技术的同时，人们还应该看到它的不足，扬长避短，才能取得更好的语言教学效果。