倍数结构“N Times Bigger”和“Increase by N Times”的释义探析

钱龙 胡仲彬 朱倩茹 都洁 李洋

(成都文理学院，四川 成都 610401)

一、引言

目前国内关于“N times bigger”和“increase by N times”的意思尚未统一，是“是N倍”和“增加到N倍”，还是“是N+1倍”和“增加到N+1倍”?不少翻译教材和英汉词典说法相互矛盾。

全国翻译资格考试教材3级笔译的实务和配套训练相互矛盾。前者有例句“地球的体积是月球的四十九倍……译文三:The earth is 48 times larger than the moon.”，认为“N times bigger”是“大 N 倍，是(N+1)倍那么大”。后者论述“‘A比B大5倍’不可译成A is 5 times larger than B，应译成A is 6 times as large as B，或 A is 6 times larger than B”，认为“N times bigger”是“大(N-1)倍，是 N 倍那么大”。

柯林斯系列英汉词典factor词条下例句“The cost of butter quadrupled and bread prices increased by a factor of five”有三种翻译。《柯林斯英汉双解学习词典精编版》译为“黄油价格涨了3倍，面包价格涨了4倍”；《柯林斯高阶英汉双解学习词典》译为“黄油价格涨了4倍，面包价格涨了5倍”。《柯林斯高级英汉双解词典》译为“黄油的价格是原来的4倍，面包的价格上涨了5倍”。

文章将查询英英词典里fold，triple，factor下关于倍数的释义，通过两种方法探究“N times bigger”和“increase by N times”的意思。

二、论证方法1:麦克米伦高阶英语词典对于triple的释义

首先确定triple的意思，柯林斯高阶英语学习词典中解释为“If something triples...it becomes three times as large”，即“成为三倍那么大”。麦克米伦高阶英语词典将triple解释为“to increase something so that it is three times bigger than before:He helped triple the value of the company.a.to increase by three times:Sales tripled over a six-month period”，麦克米伦高阶美语词典的解释完全相同。麦克米伦两部词典先将triple解释为“three times bigger”，说明“N times bigger”意为“是 N倍那么大”或“大(N-1)倍”；随后又解释为“increase by three times”，说明“increase by N times”的意思是“增加到N倍”或“增加(N-1)倍”。至此，麦克米伦词典已经给出了答案，“N times bigger” = “increase by N times” = “是N倍那么大”或“大(N-1)倍”，英语和美语一致。

清卤配制：清水2.5kg，加入姜2片、葱结少许、大茴香1粒、黄酒、醋少许和盐、味精入锅烧开，再用慢火熬成。清卤越陈越好，再次加工时，应适当增加一些香料和调料烧开，并撇清浮沫、杂物，保存备用。

但可能有人质疑，这只是一部词典而已，还有其他很多词典，这也就需要引出第二种证明方法。假设各词典表述一致，按相关释义推理，期间各词典没有矛盾，则可以证明这个倍数翻译问题有且只有一个正确答案；如果推理过程中，词典之间出现矛盾，则假设不成立，也就说明这个问题在英语中确确实实有争议，那以英语为第二语言的国内学者也大可不必纠结于此。

三、论证方法2:柯林斯等词典对-fold和factor释义的对比

(一)通过-fold的释义论证“N times bigger”的意思

朗文高阶英语词典英语版对-fold解释有“The value of the house has increased fourfold(=it is now worth four times as much as before).”，说明 increase N-fold的含义为“成为N倍”，牛津高阶英语词典为“multiplied by.”，兰登书屋韦氏大学英语词典为“‘multiplied the number of times'specified by the initial element.”，同为一个意思。麦克米伦高阶英语词典为“a fourfold increase(=an increase in an amount that makes it four times larger than before)”，可以不再作为论据，与后文不矛盾即可。而柯林斯高阶英语学习词典有解释“if an amount increases fourfold， itis four times greater than itwas originally”，结合朗文词典，说明“increase N-fold” =“N times bigger”=“是N倍那么大”或“大(N-1)倍”。

(二)通过 factor的释义论证“increase by N times”的意思

牛津高阶英语词典对factor有解释“the amount by which sth.increases or decreases.”，看不出比较关系，兰登书屋韦氏大学英语词典未列出相关释义例句，麦克米伦高阶英语词典的解释为“if something increases by a factor of 5，10，20 etc， it becomes 5，10，20 etc times larger.”，依然不作为论据，只查验是否与后文矛盾。

柯林斯高阶英语学习词典有释义“if an amount increases by a factor of two， for example， or by a factor of eight，then it becomes two times bigger or eight times bigger.”，朗文高阶英语词典英语版有“if something increases or decreases by a factor of five，ten etc.， it increases or decreases by five times， ten times etc.”，从这两部词典可知“increase by a factor of N” = “N times bigger” = “increase by N times”，结合上一节的结论，可知“increase by a factor of N”= “N times bigger” = “increase by N times” = “increase N-fold”=“是N倍那么大”或“大(N-1)倍”。推理过程中各词典释义未出现矛盾，假设成立，所列六部英英词典观点一致。

四、结语

文章通过对六部权威英英字典的查阅，对比倍数单词“triple”“fold”“factor”的释义，证明了“N times bigger” = “increase by N times” = “increase by a factor of N”=“increase N-fold”=“是N倍那么大”或“大(N-1)倍”，从词典层面厘清了该倍数结构的含义。