统计学的诞生

统计学是一门既古老又崭新的科学. 说它古老，是因为它已有300年的历史，它走过了人类历史的农业经济时代、工业经济时代，又走进了知识经济时代. 说它崭新，因为它虽然已产生了300年，但仍在快速发展. 今天，它拥有了更多更新的统计方法和手段，有了更多的研究对象和更广泛的应用领域，显示出更加重要的作用和更广阔的发展前景.

英国60年的统计

英国在16世纪加入了西欧的大航海时代，不久就在世界各地设置了殖民地、附属国或通商国，世界上很多国家的物资都运到了伦敦，那是英国的鼎盛时代. 但与此同时，世界各地的传染病也被带到了伦敦. 伦敦教会每周会发布一次“死亡公报”，商人约翰·格朗特以此为资料，在1662年发表了《关于死亡公报的自然和政治观察》的论著. 书中分析了60年来伦敦居民死亡的原因及人口变动的关系，首次提出通过大量观察，可以发现新生儿性别比例具有稳定性和可以探讨不同死因的比例等人口规律，并且第一次编制了“生命表”，对死亡率与人口寿命作了分析，从而引起了普遍的关注.

德国的国势统计学

德国由于新旧基督教的对立，宗教战争达到了最大规模. 长达30年的战争把国家一分为二，并且，由于有他国的介入，德国的人口和经济都遭遇了巨大的减少和损失. 为了恢复国家的建设，经济学家海尔曼·康令对国家的综合情况进行量化整理，汇集编制了《国势学》. 统计学（statistics）一词就是从国家（state）引申而来的，因此也可以叫做“国势统计学”.