自我克制是培养德行的基础

在我看来，所有德行和美德都有一个共同的基础——克制。当一个人的理智不赞同他的某种欲望时，他能够依循理智，克制欲望，这就是一种很强的能力。这种能力的获得和改进都只能靠习惯，而要想熟练地发挥这种能力，则要靠尽早实践。

大家如果相信我，我建议大家让孩子从婴儿时期就开始学习克制自己的欲望，不要让这种欲望变成渴望。孩子应该懂得的第一件事就是，他们能得到某样东西，不是因为他们喜欢这样东西，而是因为他们适合拥有这样东西。让他们懂得，你给他们东西不是因为他们的哭泣恳求，而是因为他们需要。这样，他们就能学会不无理取闹，就不会为了某样东西大哭大闹、纠缠不休，也绝不会弄得全家人鸡犬不宁。从小就没有人因为孩子的哭闹而满足过他们的需求，长大以后他们也不会哭着去要求什么，正如他们不会哭闹著要天上的月亮一样。

我的意思并不是说，孩子们在任何事情上都不能满足。孩子就是孩子，应该温和地对待，应该做游戏，应该拥有玩具。我只是想说，孩子想要得到什么，或者想要做什么事，都得是适合他们的。如果不适合他们，不要因为年龄小就满足他们，无论他们怎么纠缠不休，也不能答应。并且要让他们明白，由于这种纠缠，他们更不可能得到满足。有的孩子在吃饭时，就吃自己那份，桌子上其他的东西都不要。而另外有些孩子看见什么就要什么，每份菜都得他先吃，否则就哭闹不休。同样是孩子，为什么差别这么大呢？就是因为后面这些孩子习惯了要什么得到什么，哭什么得到什么的生活，而前面的孩子没有养成这样的习惯。

人们应该严格遵守下面这句格言，那就是：无论什么东西，如果应该拒绝给孩子，就千万不要因为他们哭而给他们，除非你是有意教他们变得没有耐心、令人厌烦。

约翰·洛克（1632—1704年）：英国著名哲学家、思想家、政治家。