浅析英语作家笔下的标点符号和他们的写作风格

摘 要： 英语标点符号作为文字系统符号的一套辅助性的书面符号，可以表示诸如强调语气、停顿、惊讶等这样一些言语特点，从而使文字的意义得到更清晰的传达。英语标点符号在书面表达上起着举足轻重的作用，本文将从标点符号的一般功能入手，试图分析英语作家在他们的文学作品里如何巧妙运用英语标点符号，从而形成了他们独特的写作风格。

关键词： 英语标点符号 写作风格 英语作家

英语标点符号的重要意义是不言而喻的。比较口语交流中，人们可以根据说话者的语气、声调、手势、表情等理解语言，而书面交流中，读者则主要根据不同的标点符号的提示揣摩、体会、判断作者的意思和语气。英语标点符号，一方面，用约定成俗的标准符号澄清意义、指示句子结构，即具有分隔功能、指明功能（Quirk，1895）和替代功能（许鸣，2001），但是，另一方面，笔者认为，一些英语标点符号还可以显示说话者的情感色彩，具有情感功能。英语作家通过巧妙运用小小的标点符号来传达他们的种种情感，从而形成了他们自己的写作风格。

1.英语标点符号的种类和功能

不同的英语语法著作有着不同的分类及论述。如Quirk等人于1985年编著的A Comprehensive Grammar of the English Language（《英语语法大全》）一书中就主要列举了12种标点符号（逗号、句号、感叹号、斜杠号、分号、冒号、连字号、破折号、引号、圆括号、省字号、问号）；张道真在其《实用英语语法》（1986）一书中也谈及了11种（句号、问号、感叹号、逗号、分号、冒号、连字号、破折号、引号、括号、省略号）；而Dwringt Bolinger却在Aspects of Language（《语言的要略》，1999）一书中仅提及了七种：冒号、句号、逗号、问号、括号、破折号和分号。不管是几种，语法学家、语言学家们都认为标点符号的书面作用及情感功能都是不容忽视和低估的。关于标点符号的功能，我们不妨先读一段文字：

There is a famous old story about an optimist and a pessimist a half-tumbler of water was placed before them for their inspection and they were asked to describe what they saw I see said the optimist cheerfully a glass that is half full I see said the pessimist with a heavy sigh a glass that is half empty.

该段文字因没有标明标点符号，读起来颇费周折，读者很难一下子明白它的确切内容。但是，我们用上标点符号将其断开，阅读就顿时流畅起来：

There is a famous old story about an optimist and a pessimist.A half-tumbler of water was placed before them for their inspection，and they were asked to describe what they saw.

“I see，”said the optimist cheerfully，“a glass that is half full！”

“I see，”said the pessimist with a heavy sigh “a glass that is half empty.”

这个例子足以说明标点符号的作用及其功能。有些标点符号表示语句在语气上的停顿或结构意义上的逻辑关系，如该段中的逗号、句号，没有这些符号，阅读就会发生面临断句等困难。有些标点符号则表明了言语的性质和作用，如该段中的引号内的词语是引用的原话，缺少了这些符号，就很难判断句子的意思。有的标点符号则表明了语气和作者的情感，一个句子的后面用的是句号、问号或感叹号，其效果大不一样。语言学家Quirk认为，英语标点符号具有两大功能：分隔功能和指明功能。分隔功能是指标点符号用来分隔相连的单位或包容的单位。指明功能即用英语标点符号指明语法、语义或语用关系的功能。此外，许鸣认为，英语标点符号除上述两种功能以外，有些还担负着一种新的功能，即替代功能。

2.英语标点符号和作家的写作风格分析

笔者认为，英语标点符号其实远不局限于上述三种功能，至少它还有情感功能。例如问号，它表示疑问和停顿。疑问可以是各种各样的：一般询问、责问、反问、自问自答及明知故问。明知故问就具有很强的修辞色彩，它并不一定要人认真回答，但是它泼面而来的气势，给人留下非常深刻的印象。我们看看艾米莉·勃朗特的《呼啸山庄》里男主人公希斯克利夫对凯瑟琳说的一段话：

Why did you despise me？Why did you betray your heart，Cathy？...You love me—then what right had you to leave me？What right —answer me —for the poor fancy you felt for Lindon？...Do I want to live？What kind of living will it be when you—Oh，God！Would you like to live with your soul in the grave？

这些话其实是无需回答的。事实上希斯克利夫也并没有指望凯瑟琳来一一回答。作者运用这一连串的问号是想让读者感受着希斯克夫对凯瑟琳那近乎发疯的情感纠葛。再看感叹号，它可以表达惊讶、愤怒、激动、喜悦、感慨、赞美、庆幸、懊悔等。让我们看看《呼啸山庄》管家奈莉看到希斯克利夫得知凯瑟琳去世，闭紧嘴狠狠地睁大眼睛，拼命掩饰内心苦痛时，这样想到：

“Poor wretch！”I thought；“you have a heart and nerves the same as your brother men！Why should you be anxious to conceal them？Your pride cannot blind God！You tempt him to wring them，till he forces a cry of humiliation！”

像奈莉这样性情相对平和的人，思想起来都满是感叹号，希斯克利夫和凯瑟琳这样个性刚烈的人说起话来，会是怎样一种景象，可想而知。所以按照维多利亚时代的趣味标准，艾米莉的这种写作风格，如果不是说欠修养，无论如何是太不含蓄的。以至于姐姐夏绿蒂编定妹妹的《呼啸山庄》时，除了把小段归并成大段外，改动标点的地方也不在少数。可是岁月流转，读者读够了夏绿蒂的艾米莉之后，不免向往起了艾米莉的原初面貌。自20世纪中叶起，一些出版社就撇开夏绿蒂，以1847年初版《呼啸山庄》为底板，陆续出了新版本。可见自然比含蓄要好，读者喜爱的还是作者原来的那种独特的写作风格。

现代小说家有时会刻意追求晦涩，利用标点符号的特殊性创建他特有的写作风格。他们会存心给读者添麻烦，以便把他拉进文本，同他一样晕头转向胡兜圈子，有时会一个句号管上整整一页。即便是传统作家，句子长长短短也是没有定准的。下面是狄更斯《双城记》的开篇：

It was the best of the time，it was the worst of the time，it was the age of wisdom，it was the age of foolishness，it was the epoch of belief，it was the epoch of incredulity，it was the season of Light，it was the season of Darkness，it was the spring of hope，it was the winter of despair，we had everything before us，we had nothing before us，we were all going direct to Heaven，we were all going direct the other way in short，for period was so far like the present on its being received，for good or for evil，in the superlative - degree of comparison only.

这句子实在够长，按照中文的习惯，我们至少会用分号把排比句一个个断开，可是在这里狄更斯一反常态，除了破折号，居然是一“逗”到底。可见逗号在这里表现出作者的一种写作风格，一种排山倒海、滚滚而来的磅礴气势。

3.结语

由此可见，英语标点符号不仅具有分隔功能、指明功能和替代功能，还具有强烈的情感功能；它们不仅可以单独表达文字内涵，而且常和语音、语调等结合共同完成文字所无法传递、输出的情感内容。在文学作品里，作家惟妙惟肖地运用到他们的作品里，透过它们，形成了他们独特的表达方式和写作风格。

参考文献：

[1]Quirk，R.et al.A Comprehensive Grammar of the English Language[M].London and New yorks：Longman，1985.

[2]Dwright R，方立，等译.语言要略[M].北京：外语教研出版社，1999，10.

[3]许鸣.英语标点的第三功能：替代功能[J].外语教学与研究，2001，（5）.

[4]钟润丹，陆扬.英语标点符号的用法[M].合肥：安徽教育出版社，200，11.