论机械学习在英语学习中的积极作用

黄薇

摘 要： 机械学习在英语学习中有不可忽视的积极作用。本文从机械学习是英语学习的必经之路、机械学习促进学习策略的运用及机械学习有助于右脑的开启三个方面阐述了机械学习对于英语学习的重要性。

关键词： 机械学习 英语学习 积极作用

美国认知教育心理学家奥苏贝尔（Ausubel 1994）根据学习材料与学习者原有知识的关系这一维度，将认知领域的学习分为机械学习和发现学习。在他看来，学生的学习如果有价值的话，应该尽可能地有意义。他的这一观点受到当今众多教育学者的推崇，他对于有意义学习的描述也成为教育心理学中最重要的一个观念。然而，与有意义学习相对的机械学习真的“一无是处”，并且可以完全被有意义学习“取而代之”吗？笔者认为，机械学习在几乎所有学习领域尤其是英语学习过程中有不可忽视的积极作用，有效发挥机械学习的积极作用对于推进英语教学改革意义深远。

1.“机械学习”的界定

本文所讨论的机械学习并非狭隘的“死记硬背”或是否认基于理解的学习，而是与奥苏贝尔提出的有意义学习相对的一个概念，即符号所代表的新知识与学习者认知结构中已有的适当观念不具有实质性和非任意的联系。这里所谓的实质性联系是指新的符号或符号代表的概念与学习者认知结构中已有的表象和已经有意义的符号、概念或命题的联系，其实质是一种非字面联系；非任意的联系是指新知识与认知结构中有关观念在某种合理的或逻辑基础上的联系[1]。机械学习的问题主要在于割裂学习材料与学习者原有知识的关系。

2.“机械学习”在英语学习中的积极作用

2.1机械学习是英语学习的必经之路

机械学习是在任何一门语言学习的初级阶段，学习者都要遭遇的尴尬。这是因为在英语学习的初期，学习者认知结构用以同化新知识的知识经验有限，其对新知识的吸收必须有赖于机械学习。机械学习能带来一定的知识积累，为以后的灵活应用打下基础，充分利用机械学习是为了更快地摆脱它。例如在英语学习中，利用词根词缀记忆单词是扩充词汇量的一种重要的方法。因为词根词缀构词法是单词构词法中的一种，在英语单词中，大概有百分之六十的单词是由词根词缀组成的。然而，要有效使用这种单词记忆方法，学习者必须掌握3000左右的单音节词和1000左右的词根词缀，这个过程无法避免机械学习。

2.2机械学习促进学习策略的运用

既然机械学习在英语学习过程中不能避免，那么当学习者因采用机械学习无法有效地处理认知任务而陷入困境时，必然会促使其采用学习策略。例如学习者如果采取机械学习的方式学习初级英语词汇往往低效而乏味，而采用精细加工策略效率将大增。许多记忆英语单词的方法利用单词字母形象进行视觉联想记单词、利用谐音记单词、将单词编成故事记忆等方法便因此应运而生。

2.3机械学习有助于右脑的开启

现代脑科学通过神经生理学和神经心理学等方面的研究，认识到人类大脑有着非凡的功能和潜力，这些潜力大多数蕴藏在右脑之中。

过去人们对于右脑的研究少之又少，直到1981年，美国加利福尼亚理工学院的罗杰·斯佩里教授因右脑研究获得了诺贝尔奖，右脑才逐渐开始被人们了解。根据罗杰·斯佩里教授的发现，人类的大脑由左脑和右脑构成，二者处理信息截然不同。左脑依靠意识低速处理信息，而右脑在无意识中高速处理信息。左脑的学习过程要以记忆和理解为前提，将知识进行分析。而右脑不需要记忆和理解，只需要大量、机械式的输入即可运作。右脑的记忆能力是左脑的100万倍，因此，右脑的开发对于英语学习效率的提高至关重要。

近些年，许多教育专家都尝试将右脑理论运用于英语学习。国际右脑开发权威七田真就指出：“语言的学习可以分为右脑学习和左脑学习。我们初高中的英语学习其实一直是利用左脑这台低速运转、有意识进行处理的计算机来进行的。有意识地进行学习时所使用的回路是左脑意识回路，它处理信息的速度十分缓慢，连普通的英语会话都跟不上。利用这种方法，即使学上10年、20年，还是不能真正地掌握英语……当你了解了右脑的强大功能后，就应该摒弃以理解和分析为前提的左脑式学习法，积极开启右脑，用右脑来学习英语。”[2]

正是由于右脑不需要理解，只需要快速、大量地输入信息就可以被激活的特性，在英语学习过程中，诸如反复大声地跟读磁带、大量输入和背诵、反复模仿等这些机械学习的形式对右脑的开启有积极的意义，一些外语高手的经验证明了这一点。特洛伊遗址的发现者、德国考古学家亨利·舍里曼是一位语言天才，他凭借自学掌握了11门外语，他的学习方法就是大量输入和背诵，尽可能多地朗读、背诵文章，每天拿出一个小时学习外语，并参加教会的礼拜，聆听传教，跟着模仿。随着信息输入量的增加，大脑会因为需要而主动生成新的灰质细胞。科学家们已经发现，使用两种或者两种以上语言的人的大脑拥有更多的灰质细胞。由于颅腔的大小是有限的，于是灰质细胞的增加最终会导致灰质的密度越来越高，这会令灰质细胞之间由神经元连接起来的可能性越来越大，人们所说的“融会贯通”现象就有可能出现——那些原本貌似毫不相干的信息现在有机会被联系在一起。所以，所谓知识渊博的人，就是那些大脑中存储的信息量多的人。这些人总是可以“融会贯通”，看上去就超常地充满“智慧”。这样看来，很多人讨厌死记硬背的想法是膚浅的。埃斯库罗斯曾说：“所谓智慧就是记忆力。”有些知识领域就是相对更需要所谓的“死记硬背”，如历史、地理、外语等[3]。

参考文献：

[1]陈琦，刘儒德.当代教育心理学（第二版）[M].北京师范大学出版社，2007.3（2010.11重印）：165.

[2]七田真.超右脑英语学习法[M].海南出版公司，2009：6-7.

[3]李笑来.把时间当做朋友[M].电子工业出版社，2014：5-287.