植物园的“袖珍人”

尹代群

夏夜，星星洒下轻柔的光。萤火点点，一盏盏绿幽幽的“小灯笼”飞舞在田间、地头，安静了一天的池塘也热闹起来了。“呱呱，呱呱，呱呱呱……”那是雄蛙在高唱，希望能以此获得雌蛙的芳心。“吱吱吱……嘘嘘嘘……”那是蛐蛐、蝈蝈等草间的精灵在弹奏美妙的乐曲。

一只蟋蟀躲在草丛中，无意中听到两只青蛙在交谈：“蛐蛐这种昆虫身材那么娇小，没想到也能发出这么大的声音，简直可以和我们青蛙媲美。”

“呱呱，小身材，大能量，這些袖珍的小家伙还真行。

“呱，说起‘袖珍，植物界有吗？你见过最小的植物没有？

“植物国也有‘袖珍人。啊，不，按人类的说法，应该叫‘袖珍植物。不过呀，我还是觉得‘袖珍人好听，叫‘人，不就代表有智慧吗？哥哥我见多识广，明天就带你去见识一下植物国的‘袖珍人。”

植物国的“袖珍人”是谁呢？小蟋蟀不禁好奇起来，心想：我曾经见过田间的浮萍，两三片叶子连在一起，每片叶子只有3毫米～4毫米长，它应该就是最小的植物了吧？我明天一定要跟着青蛙哥哥去看看。

第二天一大早，青蛙兄弟就来到了田间。

“呱！你看！”青蛙哥哥先是向着小蟋蟀说的浮萍的方向努了努嘴，“它是浮萍科的一种，别称青萍、田萍、浮萍草。它的确挺小的了，但在浮萍科里，还不算最小。浮萍科里的无根萍，才是植物国的‘袖珍人。哦，准确地说，无根萍是植物国里最小的开花植物。还有一种比无根萍更袖珍的植物，叫‘丁萍藻，小得连肉眼都看不见呢。如果说无根萍是‘袖珍人，那，丁萍藻就是‘拇指姑娘。”

“无根萍有多小呢？”青蛙弟弟问道。

“无根萍的长度只有1毫米多，宽度则不到1毫米。芝麻就够小了吧，可无根萍比芝麻还小得多。田间的浮萍草还有根，而无根萍则连根也没有。与其他植物相比，它的构造非常简单，整个植物体已经没有根茎叶的明确划分，看起来就像一粒椭圆形的绿色的鱼卵。因为无根萍实在太小了，所以，连其他浮萍都保留的维管束组织，它也完全退化掉了。这粒小小的‘绿色鱼卵内部充满小气室，主要由可进行光合作用的薄壁细胞所组成。”

“无根萍身材这么小，它还能像其他植物那样开花结果吗？”青蛙弟弟又化身“十万个为什么”了。

“呵呵，你太小瞧无根萍了，别看人家小，该有的功能可一个都不少——会开花，能结圆形的果。当然，它的花更小，只有针尖那么大。

“不过，花的大小对无根萍来说并不是什么大问题，因为，它并不是全靠开花结果来繁衍下一代。人家无根萍说了，虽然自己身材小，但繁殖能力强。它的叶状体一端有芽囊，芽囊里会直接长出另一个新的叶状体，然后，离开母体成为新的个体；新的叶状体又有芽囊，芽囊又长出新的叶状体。无根萍就是如此不断地循环，‘子又生孙，孙又生子，子又有子。不靠昆虫授粉，无根萍也能快速繁殖。据说，要是这种繁殖没有受到限制，把无根萍和它的子子孙孙们堆起来，只需要四个月的时间，它们的体积就能有一个地球那么大。”

“可是，我刚刚明明看到有的无根萍已经沉入了水底，它是老了，死掉了吗？”在一旁偷听了许久的小蟋蟀脱口而出。

“是谁在那边？”青蛙哥哥瞪大眼睛，四处张望。

小蟋蟀从草丛后蹦了出来，仰头望着青蛙哥哥：“你能解答我刚刚提出的问题吗？”

“哈哈，没想到，小蟋蟀也有这么多问题哦，懂得思考就不笨嘛。你说的沉入水底的无根萍并不是老死的无根萍，而是无根萍的休眠芽。无根萍在产生下一代的时候，会随机产出组织较致密，含有较多淀粉质，体型较小而圆的叶状体——休眠芽。休眠芽离开母体，沉入水底后，如果条件成熟，几天后，它们就会全部浮出水面，变成正常的叶状体，继续繁殖下一代。要是环境不合适，休眠芽就会继续休眠，等待合适的时机再苏醒。看，无根萍和我们青蛙一样聪明吧？”青蛙哥哥得意地说。

“也跟我们蟋蟀一样聪明。”小蟋蟀傻笑着，补充道。