过生日吃长寿面的习俗是怎么来的

舒芳

相传，汉武帝一天与众大臣聊天，说到人的寿命长短时，汉武帝说：“《相书》上讲，人的人中长，寿命就长，若人中1寸长，就可以活到100岁。”

坐在汉武帝身边的大臣东方朔听后就大笑了起来。众大臣感到莫名其妙，都怪他对皇帝无礼。汉武帝问他笑什么，东方朔解释说：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。人活100岁，人中1寸长。彭祖活了800岁，他的人中就长8寸，那他的脸有多长啊？”

众人听后也大笑起来，看来想长寿，靠脸长是不可能的，但可以想个变通的办法表达一下自己想要长寿的愿望。脸即面，那“脸长即面长”，于是人们就借用长长的面条来祝福长寿。渐渐地，这种做法又演化为生日吃面条的习惯，称之为吃“长寿面”。这一习俗一直沿袭至今。

据史料记载，最早的面条可以追溯到距今1800多年前的东汉，当时叫“煮饼”，呈片状，又称“汤饼”，后来逐渐演变为条状，称為“索饼”。南北朝至唐代，兴起吃寿面的习俗，因为面条又长又薄。薄即“瘦”，与“寿”同音，谐音“长寿”。