《怪物农场》：一场具有奇异魅力的冒险之旅

□【英】韦罗妮卡·柯赛特丽 王冬芳 译

出版社:云南出版集团公司晨光出版社

敬畏每一个生灵

乔治天性活泼淘气，和很多小朋友一样想要养一只宠物。可他的父母正因感情失和分居，家里的经济状况变得很拮据，就连买一辆新的自行车都需要乔治自己打工赚钱。正因如此，一条神奇而诡异的招聘广告吸引了乔治，并指引他来到一座远离人烟、生存着许多神秘动物的农场。由此，乔治开启了一场别具一格的冒险之旅……

这是一个充满趣味和欢笑的故事，也是一个引人深思的故事。故事中出现的许多生物都曾与我们人类共享地球家园。

本着对地球上每一个生灵的敬畏和喜爱，以及对人类行为的反思，韦罗妮卡创作了乔治的故事，希望每个孩子在阅读这个欢快轻松的故事时，心里种下一颗种子。在未来的某一天，这颗种子会生根发芽，让每个孩子明白：人类从来不是也永远不会是地球的主宰，既没有资格也不应为了一己私欲而破坏生态平衡。人类若想长久地生存下去，唯有对地球上的每一个生灵永远抱有敬畏之心。

精彩片段——

属于我的秘密

电影里不会这样演，书里也不会这样写，但现实生活中就是会发生这样的事——恰恰在不合适的时间，你想去上厕所，特别是在你吃过西蓝花和烤豆子剩饭后。

“上楼，右转，顺着走廊，”我问起厕所的时候，利德夫人这么说道，“左手边第二间。我得走了，去喂喂鸭子，它们不喜欢等太久。”她朝嘴里扔了一颗薄荷糖，调整了一下帽子，然后拎起一只桶，“你自己去吧。”

我先把克里其斯宾爵士系在楼梯栏杆上，然后爬上了光溜溜的木质楼梯。

楼上没有什么可看的——走廊上的房间全部关着门。我找到了厕所，进去后用一把沉甸甸的铁钥匙锁上门。墙上挂着一幅上了年纪的妇人的画像，她穿着黑色的裙子，看起来脾气暴躁。我想起了这位历史人物，她是维多利亚女王，已经去世很久了，得有一百多年了。厕所里的摆设看起来都跟她生活的时期差不多。浴缸支在爪子形状的腿上，里面满是浑浊的绿色液体。马桶看起来好像属于博物馆——冲水的时候，你得抬起手拉一下链子。旁边有一个低矮的桌子，上面放着一个玻璃水缸，里面养着小鱼，它们正在一个看起来像是真的人类头骨的东西里游进游出。

我把牛仔裤脱到脚踝，坐到马桶上。“维多利亚女王”正看着我，这让我有点儿困扰。我扭过头去看小鱼，黑色的、银色的、金色的小鱼，在头骨的眼窝里忽进忽出。我正试着想象，小鱼在眼球所在的地方摇头摆尾是什么感觉，这时候我感觉到……什么？有个冰凉湿滑的东西从我裸露的皮肤上爬过……我屁股底下有什么东西？我僵住了，心脏怦怦直跳。我到底坐在什么、什么、什么上了？

先是一条又湿又滑的触须，然后另一条长长的灰色触须从我腿上蜿蜒而过，越过膝盖，伸向我的……

我像木塞弹出起泡酒酒瓶似的，一下子从马桶上弹起来。当钥匙在你自己手里时，在上了锁的房间呼喊救命是没什么用的。我一只手猛地提起裤子，另一只手摸索着门锁。这时，我的头顶上突然发出“砰”的一声，有什么东西坠落到房顶上了。

我把所有可能的东西都想了一遍。外太空来的陨石？外星人的宇宙飞船？或者是一只鸽子？爸爸过去常常讲起他的经历，有一次他参加一个派对，一只死鸽子从天而降，恰好就掉在了烤肉架中间。

然后有人发出咒骂声，声音又响又粗俗，死鸽子绝对发不出这种声音。敞开的窗户外面，树枝窸窣作响，接着冒出了一个小男孩。

他跨坐在窗台上，年纪可能跟弗兰克差不多，有一双蓝眼睛，脸瘦瘦的，带着闷闷不乐的神情，又硬又直的黑头发里还戳着小树枝，穿的T 恤上面印着一个带翅膀的骷髅头。天气很温暖，他却穿着厚厚的连帽外套，衣服大了好几码。他的手臂下面夹着一个猫咪雕像，雕像和真猫一般大小，脖子上挂着一块牌子。看到我一边紧紧抓着门把手，一边试图拉上裤子拉链，他并没有显得很吃惊，只是问我：“你有笔吗？”

我沉默地摇了摇头。男孩皱起眉头，掏了掏衣兜，翻出来一根被咬过的铅笔头，在牌子上写了一些字。

“杜鹃大街32 号。起码我是在那儿找到它的，谁知道它家在哪里呢？我又不能跟猫咪对话。”

他在窗台上晃着双腿，放下猫咪雕像，然后看向我。他的蓝眼睛异常明亮，而且他似乎不需要眨眼睛。

“你怎么啦？”他问道。

我终于整理好了牛仔裤，但手还在发抖。

“这里面！”我指着马桶，“里面有东西！它有——”我伸开手臂，上下扑腾。我扮出的章鱼并不形象，但是他理解了我的意思。

“哦，那个呀。”他说，“按理说它应该待在浴缸里面的，但它总是跑出来，你得对它严厉一些。”他抓起马桶刷，命令道：“别瞎逛了，你也该玩够了，现在回到你自己的地方去！”

他把马桶刷捅进马桶里，来回旋转拧动，像用叉子缠意大利面似的把触须卷到刷子上面。他提起刷子，但是那个东西拒绝跟着出来。它把没被卷住的触须吸附到马桶边上，坚守阵地，眼睛紧紧闭着。

“笨蛋头足动物！”男孩嘟囔着。

他一只手抓着马桶刷，另一只手去够鱼缸。眨眼的工夫，他就抓出来一条鱼，拎着鱼尾巴在马桶上面晃悠。

他嘴里发出短而尖锐的口哨声，那东西睁开了苍白的肿泡眼，直直地盯着鱼看。

“来呀，”男孩把小鱼拎高了，“你还等什么呢？”

那东西投降了，松开马桶，盘到刷子上。男孩把它从马桶甩到浴缸里，它跌进水里，就像一坨灰色的果冻。男孩把鱼扔给它，它伸出一根触须抓住鱼，抛进嘴里，然后躲到水龙头下面生闷气去了。

“那是什么呀？”我问道。我数了数那东西的触须，一共有八根。想起这些触须碰到裸露皮肤的感觉，我打起一阵哆嗦。“是一只章鱼吗？”

“是海怪，而且还是一个海怪宝宝呢，不过它马上就要长到浴缸装不下啦。等到明年这个时候，它能有花园的棚屋那么大。当然，那时的它还没有完全长大，起码还得再长一个世纪。”

“一百年吗？”我盯着海怪，它也盯着我，“到那时候，它能有多大？”

“你去过怀特岛山吗？”

“去过一次，”我点点头，“去度假。”

“嗯，就像那座岛一般大吧。”他靠着洗手池，双手插兜，审视着我，“别的不说了，你是干吗的？”

“我？……我……呃……我是来这儿工作的。”

“代替小笨工作吗？”男孩挑起一边的眉毛，“我猜你能胜任，对吧？”

“当然。”我肯定地说。如果一个叫“小笨”的人都能胜任，那我肯定也能胜任，无论工作是什么。“利德夫人说我就是合适的人。”

男孩耸耸肩。

…………

男孩转向我，眼神闪烁又凶狠。

“听着，”他带着怒气低声道：“我们这儿要喂养很多动物，你每次都这么一惊一乍，那么对于这份工作来说，你肯定不是合适的人……”

“我不会了，”我飞快地说：“我以后不会一惊或者……或者一乍。我就是合适的人，我保证。我很想要这份工作，真的很想！”

是老师也是作家

韦罗妮卡·柯赛特丽，英国儿童文学作家，也是英国南安普敦一所小学的老师。韦罗妮卡曾在英国汉普郡和中国香港度过童年时光，身边一直生活着各种各样的动物，包括睡在她床上的一只想象中的宠物恐龙。现在，她和三只猫、两条蛇、一只豚鼠，以及大量的蜥蜴生活在一起。对动物的喜爱赋予了韦罗妮卡奇妙的想象力，这也是她创作《怪物农场》的灵感源泉。

《怪物农场》是她的第一部小说，一经出版便获得英国卡内基儿童文学奖提名奖，并被许多国家引进，翻译成多种语言，得到各国小读者的喜欢。