外贸英语函电教学策略研究

陈拥宪

摘 要： 外贸英语函电属于专门用途英语的一种，是一门将外贸实务与外贸英语相结合的综合课程。本文从外贸英语函电课程的特点入手，分析了这门课程教学中存在的主要问题，并且提出了教学应对策略。

关键词： 外贸英语函电 课程特点 教学策略

外贸函电主要指的是我们对外商贸活动中所涉及的信函、电报、传真等。外贸英语函电课程是一门融国际贸易业务与英语商务信函写作于一体的专业英语的课程，其任务是培养学生阅读、翻译和书写外贸英文信函的能力，使学生用英文处理进出口业务各环节信函、签订合同及进行其他各种对外经济贸易活动。随着我国对外经济贸易和技术合作的迅速发展，掌握外贸英语函电的写作方法与技巧已成为商务英语专业学生必须具备的专业技能。

一、外贸英语函电课程特点

外贸英语函电是一种特别的信函形式。英语作为外贸英语函电的语言载体，具有普通英语的语言学特征，同时，外贸英语函电是英语和国际贸易知识、商务知识的有机结合。此门课程具有如下特点：

1.语言特征。

外贸英语函电具有专业化和书面体的语言特点，书写英文函电时必须遵循7C的重要原则，即Completeness（完整），Concreteness（具体），Clearness（清晰），Conciseness（简洁），Courtesy（礼貌），Correctness（正确），Consideration（体谅），这更加体现了外贸函电的语言规范性。

2.语篇特征。

外贸英语函电写作逻辑性强、格式规范、思路清晰、结构严谨。首先，外贸英语函电的写作格式较为严格，通常有齐头式（Full-block style）、缩进式（Indented style）和混合式（Modified-block style）。其次，内容格式要求严格，一封商业信函主要包括七个部分：信头（Letterhead）、信内地址（Inside name and address）、日期（Date）、称呼（Salutation）、正文（Body of a letter）、客套结尾（Complimentary close）和签名（Signature）。有时根据需要，信中会有参考号（Reference number）、事由行（Subject line）、附件（Enclosure）和附言（Postscript）等。

3.实用特征。

外贸英语函电主要围绕国际贸易中各个实践环节展开，具体包括：建立贸易关系（Establishing business relations）、询盘（Inquiry）、报盘（Offer）、还盘（Counter-offer）、订货与接受（Order and acceptance）、签订合同（Contract）及合同相关条款如包装（Packing）、装运（Shipment）、保险（Insurance）、支付方式（Payment）和索赔（Claims）等。该课程介绍了以上各个环节信函的格式及常用术语，各个环节相互连接，又各自独立，针对性强，实践性强。

二、外贸英语函电教学现状

外贸英语函电课程是商贸英语专业的重点课程，但就各大院校开设此课程的教学效果来看，不太令人满意。主要问题体现在以下几个方面：

1.学生方面。

外贸英语函电课程既包括语言基础知识，又包括外贸业务知识，是英语写作与外贸知识相结合的一门课程。部分学生英语基础差，语言功底不扎实，再加上对外贸知识的匮乏，往往影响他们的学习积极性。当无法达到期望值时，他们的学习兴趣锐减，学习效果明显下降。

2.教师方面。

外贸英语函电这门课程的性质和语言特点决定了教师必须既要擅长普通英语写作教学，又要熟悉外贸业务。合格的教师应将教学与实践相结合，既能传授学生语言知识，又能紧密联系外贸业务中必备的常识。而目前，我国各高校的外贸英语函电教师主要的问题：一是从事普通英语教学的英语教师改教外贸英语函电，专业知识欠缺；二是专业教师讲授该课程，英语语言教学经验相对薄弱。

3.教材方面。

目前我国外贸英语函电教材和书籍种类繁多，但存在的问题也很多：一是大部分教材内容陈旧。虽然有不少再版，但内容基本沿袭旧版，有的只是做了简单修改。某些英语函电教材仍然大篇幅地介绍电传和电报，很难适应外经贸发展的需求。二是教材内容存在业务知识上的错误。三是部分教材的结构松散，未能按照国际贸易实务的各个环节的先后顺序呈现教学内容。四是练习的设计不够系统，与函电相关的实务方面的练习涉及太少。五是范文语言不够精练，不符合函电写作的简洁原则。

4.课程设置方面。

外贸英语函电课程的开设缺乏与其他相关课程如国际贸易实务课程的协调。有的高校实务与函电课程同时开设，而有的是先开函电课程，后开实务课程。这两种做法存在一个共同问题，即函电讲到某个环节时，相关实务知识滞后，教师势必就在函电教学过程中讲解实务知识，系统性差；等到讲解实务的相关环节时，仍需讲解相关内容，从而造成时间上的浪费。此外，还存在实务课时不够的情况，学生对实务知识一知半解，在写作过程中涉及实务知识时常出现错误。

三、外贸英语函电教学策略

1.打好学生语言功底。

英语是外贸英语函电的语言载体，因此，基础阶段的英语教学是外贸英语函电教学的基础，外贸英语函电教学实际上是基础英语教学的扩展和延续。只有打好语言功底，才会在函电书写时少犯语法方面的错误。

2.开设先修课程。

外贸英语函电教学是以实用英语和国际贸易知识为理论支撑的，英语知识和国际贸易知识是外贸英语函电教学的两个翅膀，只有双翅同时用力挥动，才能飞得高远。英语知识和国际贸易知识两者相互依赖，相互促进，不可顾此失彼。所以在教学进程上，国际贸易实务课程应作为外贸英语函电的先修课程先行开设，两门课程既不要同时开设又不要相隔时间太长，以一个学期的间隔为佳，以免因时间过长而大量遗忘国际贸易知识。同时，在教学过程中，应坚持英语知识和经贸知识并重，既不可以把外贸英语函电当做国际贸易专业理论课来大讲专业理论知识，又不可以把外贸英语函电当做英语精读课，强调语法、语音及字句翻译。应该结合外贸英语函电的课程特点，以英语为语言载体，以国际贸易知识为理论指导，以商业信函书写原则为规范，以国际贸易实践各个环节的相关业务为重点，做到英语知识和国际贸易知识并重，理论与实践相结合，促进教学良性发展。

3.加快教材建设。

目前外贸英语函电教材普遍存在问题，编写最新的外贸英语函电教材非常有必要。教材编写者与教材内容应满足如下要求：第一，教材的编写者必须要有扎实的英语语言基本功，精通相关专业知识或具有国际贸易从业经验，并具有基础英语和专门用途英语的教学经验。第二，函电语料要真实，教材的内容要来自于国际贸易相关的真实语料。第三，练习的设计要全面。教材中练习的设计要以培养实用型人才的英语交际能力为出发点，要体现英语和实务知识的融合。在每章的练习中，除了以往教材中的常规练习外，可考虑适当增加与业务相关的专业知识练习，如专业术语的定义、业务程序和环节等。

4.提高教师自身专业素质。

外贸英语函电课程教师除具备扎实的英语基础外，还应具有一定的外贸专业知识，这是强化教学效果的基本保障。英语专业出身的函电老师可以通过在职培训等方式学习国际贸易知识，而外贸专业出身的函电老师可以专门进修英语，提高英语水平。无论是以上哪种老师，都可以到外贸公司短期培训学习，了解当今国际贸易的最新做法和发展趋势，从而把握教学的侧重点。

5.改革教学方法，实行多种教学法并用。

（1）形象直观法

学生在学校获得的书本知识是一种间接经验，间接必须以实际经验做基础，才是比较完整的知识。在讲授和回答问题时，教师要引导学生回忆他们直接经历过的事实，还须借助其他方法获得直接经验。为此，在教学中要运用形象直观的方法。外贸英语函电中有些知识和资料是书本上无法获得的，如商业发票（Commercial invoice）、形式发票（Proforma invoice）、合同（Sales contract）、装箱单（Packing list）、提单（Bill of lading）、原产地证书（Certificate of origin）等。笔者因为有直接从事外贸工作的经验，能够给学生提供这些资料并且解决疑难问题。例如学生对“背书”（Endorsement）概念模糊，笔者向学生展示一份背书的提单并解释：①“背书”的位置：在单据的反面。②打印或盖上公司名称的印鉴，在该印鉴空白处手写制单员或业务员的名字。③已经“背书”的单据如提单、保险单、汇票等均可转让。通过实物教学，学生不再认为外贸业务神秘，不再望而生畏。

（2）情景教学法

外贸英语函电的教学内容和国际贸易的各个实践环节密切相关，为国际贸易的各个环节服务，而各个贸易的实践环节又决定信函的内容。所以在教学中应坚持理论联系实际，切不可闭门造车，教师可以采取情景教学法教学，激发学生的学习兴趣，加强实践练习。例如笔者在教学中常把每两个学生分成一个小组，每个小组的学生可模拟国际贸易各个实践环节，先通过上网、查阅报纸等信息渠道获得相关联的商业信息，再将甲乙两同学假设为各自所在公司的主管或代理，在以后的教学中，每小组的学生可以根据每一单元教学内容为主题进行情景仿真模拟实践，可以模拟撰写建立贸易关系，询盘，报盘，还盘，订货与接受等，填写相关商务单据。这种情景式教学既可以激发学生的学习兴趣和热情，活跃课堂气氛，增强对业务知识的感性认识，又可以加强学生的实践活动，教学效果甚佳。

（3）多媒体教学法

多媒体教学是充分利用计算机、声像技术的特点和对信息处理的能力，使各种信息组成逻辑，连接成为一个系统，为各个领域提供先进的信息展示手段。在以往的英语教学中，黑板、粉笔加教材构成了单一课堂教学模式，这种单一、呆板的教学方法容易使学生失去学习的兴趣，不能体现语言的生动性，更不利于学生动手能力和实际操作能力的培养。而运用多媒体教学手段不仅可以增强语言的生动性，还可以营造一种商务环境，实现外贸模拟实习。具体做法是结合教材，从网上选取适当的与外贸业务相关的资料，并配以清楚完美的语音和情节制作出形象生动的课件，其所营造的情景交融的课堂气氛和产生的教学效果，是其他授课方式所无法比拟的。这种刺激的新颖性、醒目性、变化性、奇特性，容易唤起学生的好奇心，提高注意力和学习积极性，从而激发学习兴趣。

（4）案例教学法

通过采取案例教学法帮助学生充分理解外贸术语和进出口业务流程。外贸英语函电的课程架构是和国际贸易实务紧密相关的，其实践性、应用性及商务技能的专业性都使案例法教学大有用武之地。案例教学法就是选用本专业常见的并有一定典型性的案例，加以分析汇总，改编加工成教学案例，并组织学生进行分析问题，提出解决问题方案的一种教学方法。案例应具有形象直观，实施简便，感染力强，适用范围广，与实际紧密结合的特点。针对英语专业学生的实际情况，教师可以采用案例教学法引导和激发学生把语言学习和外贸业务结合起来，帮助学生了解一些专业术语所代表和蕴含的意义，培养他们对外贸业务的兴趣。教学实践表明，通过使用案例法可以使学生对外贸术语有更深入的理解。例如，使用案例辅助讲解FOB、CIF、CFR等不同价格条款特点时，由于案例分析的帮助，学生学习起来兴趣盎然，全然不觉枯燥，反而体会到商务活动的灵活和变换无穷，感觉到思路和思维方式均得到拓展。教师在运用上述方法组织教学时，一定要把握好其内容的知识性与实用性，尽可能地调动学生主动参与、探索、思考和实践的积极性，有效地提高其商务实践交际能力。

四、结语

外贸英语函电是一门内容丰富、实践性很强的课程，学生既要掌握外贸专业知识，又要积累专业英语词汇。单调的灌输式教学无法满足学生的需求，只有多种教学方法有机结合，才能让学生积极参与，收到事半功倍的效果。

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