英语词语语义变化的研究

楼淳英

【摘要】语义是语义学研究的核心，而语义并非是一成不变的，其随着历史的发展而不断变化，语言因此也被赋予了更鲜活的生命力。语义变化同时也是语义学以及词汇学研究的核心议题。本文从语义变化的原因和及语义变化的趋势两方面对英语词语语义的变化进行归纳、总结，进一步得出英语词汇语义变化的规律。

【关键词】语义 语义变化 原因 趋势

一、引言

语言作为人类思维的表征，其反映了社会文化发展的变化。而随着人类社会的不断发展，语言也发生了巨大的改变。英语词义的变化不仅仅体现在其词义的添加或增多，同时也涉及词义的变化甚至出现意义完全相反的情况。基于此，本文从这一角度出发，对英语词义变化的原因以及趋势两个方面进行分析，总结出英语词语语义变化方面的几大规律，这对我们学习、理解、运用以及掌握英语，尤其是英语词汇具有极大的帮助，同时增强我们对英语文化的认识与了解。

二、语义变化的原因

语义的变化是多种因素作用的结果，其变化的过程也相当复杂。概括起来，引起语义变化的原因主要来自以下五个方面，即历史原因、社會原因、外来影响、语言因素以及心理因素。

1.历史原因。在英语中有很多词，经过几百年的语言发展变化，原先指代的事物往往已经发生改变，而词义也随之发生改变。相比于社会历史发展，语言的发展变化相对缓慢，经过一个时代的变迁，社会、思想、习俗等各个方面都发生了巨大的改变，而语言通常记录了这一系列的变化，其形式最终被保存下来。因此，通过现有的词形研究词汇语义所经历的不同的变化，可以更好地展开对人类历史文化的研究。

2.社会原因。词义不仅在形成过程中与客观世界、社会实践等有着紧密的联系，而且随着社会发展以及人的认识不断深入而发生改变，因此作为反映客观世界或现象的词也随着改变。由于一些社会原因，普通词与一些特定的技术词之间不断进行着言语交流，因而，其意思也常常会发生互换。

3.外来影响。语义变化的一个重要因素就是外来影响。在不同的文化相遇时，常常会出现语言之间的“借用”现象。一些外来词可以标记一个新的概念，或取代本组词，或者成为本组词的同义词。一些具有一般意义的撒克逊词就常常被法语或拉丁语词所取代。

4.语言原因。词义的变化往往与语言自身的发展密不可分。在语言体系中，造成语义变化的原因有两种，省略和类比。英语中某些短语的简化往往会造成语义变化，如英语中的常规结构：形容词+名词/定语名词+名词。然而，随着语言自身的改进与发展，后面的名词常常被省略，只保留前面的部分来指代整个短语的意思。

5.心理原因。心理原因引起语义变化的主要形式是委婉语。当人们谈及一些不幸或让人为难的如死亡、疾病或忌讳的事时，常常会采用温和的、较为委婉的方式来表达。在社会发展至今，语言的使用不仅仅是为了满足人类基本的交际需求，更重要的是如何恰当地运用不同的语言文体。

总而言之，这些委婉语，从其本身来说，并没有导致语义发生了变化。但作为替代语来使用，使人们忘记了其原义，而只记住了其引申义或隐含的意思，因而，从这一层面上来说，委婉语的使用也是引起语义变化的一大原因。

三、语义演变的趋势

语义变化具有明显的趋势，总的来说，有四种词义变化的过程，分别是词义缩小、词义扩展以及词义转换，而在词义转换中又包含两种情况，分别是词义升格和词义降格。

1.词义缩小。词义缩小实际上指的是一个意义广泛的词获得了特殊狭窄的意思，特指某一意思。从另一层面上来说，通常指将词的意义缩小到了现代英语中的意思。例如，“meat”的原意是“food”，尤指固体食物，用于区分“drink”。而在现代英语中，它只限用于当作食物的动物的肉（不包括鱼和鸟）。

2.词义扩展。词义扩展指的是当一个词的意义扩大时，它不仅具有之前所蕴含的意义，而且还增加了其他更多的意义。一个有趣的例子是，“holiday”最初指“神圣的日子”，即具有宗教意义的一天。现在它表示我们不用工作的任何例子。

3.词义转换。语义变化的第三种情况是词汇项发生意义上的转换。然而，词义转换存在两种类型，一种是词义升格，还有一种是词义降格。

（1）词义升格。由于某些原因，原本带有贬义或不受人尊敬的贬义词或由一些中性词变成了褒义词，这种词义变化被称为词义升格。例如，“inn”原指“破旧的小旅馆或小酒吧”，而现在即使一间非常豪华舒适的旅馆也可以用inn作为他的店名，例如“Holiday Inn”。这就说明了一个词的词义是如何提升的。

（2）词义降格。与词义升格相反的是词义降格，它指的是一个词的词义在变化过程中由中性意义或褒义变成了贬义。例如，“silly”在古英语中表示“快乐”，在中世纪英语中就有了“单纯地有点傻”的意思，到了现代英语中它才表示“愚蠢的”。

四、结论

本文分析了从历史、社会、外来因素、语言以及心理等方面分析了语义变化的原因，从中得出语义变化的复杂性以及其受到的多重影响。从语义变化的趋势，也可以反映出人类社会生活的变迁。语言的变化离不开社会的变化。总的来说，年代的迁移、社会的变迁与发展是语义变化的根本原因。

通过对语义变化的原因以及趋势两方面的分析，我们可以进一步了解语言的发展变化，同时也可以窥见西方文化、社会发展的影子。作为二语学习者，通过语义变化的发展的了解，有助于我们更好地学习、掌握这一门语言。

参考文献：

[1]丁姜文.英语语义变化初探[J].长春理工大学学报，2012，7（2）： 50-51.endprint