闻鸡起舞话“鸡年”

张竞碧

农历鸡年就要到了，鸡作为十二生肖中的唯一家禽，必有其独特的作用和意义。鸡给人总体的感觉是个小、平凡、守时、好斗。人们饲养鸡已有数千年，鸡与人类有着深厚的感情。“鸡”在中英文化中也有着不同的含义。

一、 中国人眼中的“鸡”

中国的鸡文化源远流长。根据中国农历，鸡年俗称乙酉年。鸡是凤凰的原型，而龙凤是中国特别受推崇的图腾。公鸡每天报晓，是守时、守信、光明的象征。在中文中，“鸡”与“吉”谐音，因此讨了大吉大利的好彩头；鸡经常给人以好的联想——公鸡气宇轩昂，母鸡温和大方，小鸡活泼生动。在广大农村，鸡是款待客人的首选美食，有“无鸡不成宴”的说法。鸡勇敢好斗，我国的斗鸡文化也历史悠久；同时，雄鸡每天报晓，所以鸡还有预言、辟邪、去灾等象征意义。公鸡勤劳，因此“闻鸡起舞”（rise up upon hearing the crow of a rooster and practice with the sword）的典故就应运而生了。这一典故蕴含了对公鸡的赞美，对勤劳的讴歌。

当然，中国文化中的“鸡”也并非尽善尽美。“鸡”与“妓”谐音，因此，“鸡”也成为了“妓女”的代名词。同时，由于鸡个小、平凡，因此也有“小、微不足道、小人物，平庸、愚笨”之意。如，一人得道，鸡犬升天（When a man attains enlightenment， even his pets ascend to heaven）；呆若木鸡（dumb as a wooden chicken）； 鹤立鸡群（be like a crane standing among chickens）；鸡鸣狗盗（crow like a cock and snatch like a dog）；鸡犬不留（Even fowls and dogs are not spared）；鸡犬不宁（Even fowls and dogs are not left in peace）；嫁鸡随鸡，嫁狗随狗（Where the needle goes， the thread follows）；手无缚鸡之力（lack the strength to truss up a chicken）；宁为鸡头，不为牛后（better to reign in hell than serve in heaven； better be a small fish in a big pond than a big fish in a small pond； better be the head of a dog than the tail of the lion）。

二、 英美文化中的“鸡”

语言是文化的载体，不同的文化背景赋予了动物不同的含义，“鸡”也不例外。

在英语中，有rooster， cock， hen， chicken等词来指代“鸡”。由于西方没有“鸡年”之说，因此农历“鸡年”应该按照中国的传统意义来翻译。虽然rooster和 cock都有公鸡之意，但中国传统观念重阳轻阴，因此把“鸡年”译为“the year of rooster”或“the year of cock”较合适。

“rooster”为美式英语，有“公鸡、雄鸡”的意思，具有积极的含义。“cock”是常见词，指公鸡，如Cocks row at dawn（鸡鸣报晓），也有勇气和精神饱满之意，指处于胜利与统治地位之人。该词在英语中既有正面意义，也有反面内涵。如cock of the walk（头领）；to live like fighting cocks（享用最好的食物）；cock-and-bull story（荒唐的故事）；cock也指公的、雄的，如cock lobster（雄虾）；cock bird（雄鸟）。常见的cock合成词cockeyed，cockbrained都有“愚蠢”之意；cockfighting（斗鸡），cocktail（鸡尾酒）。

Hen指母鸡，也指雌性；经常带贬义，如old hen指中年或年老的妇女；mother hen指过分溺爱孩子的母亲；hen party指女性聚会；as mad as a wet hen（非常生气）；henpecked（怕老婆的）；sell ones hens on a rainy day（亏本出售）；A black hen lays a white egg（黑雞生白鸡，丑妇生俊儿）。汉语说“肥得像猪”，英语却是“as fat as a hen”。

Chicken（小鸡），也泛指公鸡与母鸡，还有“鸡肉”有之意。常被赋予胆小的内涵。汉语中的“胆小如鼠”在英语中则是as timid as a chicken； you chicken（你这个胆小鬼）；spring chicken（乳臭未干的毛头小孩）。英语中含chicken的习语较多，如Dont count your chickens before theyre hatched（不要过早乐观）。Your chickens have come home to roost（恶有恶报，自作自受）。Chicken的合成词也较多，如Chicken-pecked

（怕女朋友的）；chicken-hearted（心肠软的）；chicken/pigeon breast（鸡胸）；chicken pox（水痘）。

此外，turkey（火鸡）在美国有着特殊的地位，人们总在感恩节享用火鸡，对火鸡充满感激之情。

总之，“鸡”在中英文化中，既有相同含义，也有不同的内涵。中国文化赋予了“鸡”更多积极之意，而英语中的“鸡”却以贬义偏多。

参考文献：

[1]杨素兰.十二生肖的联想意义与翻译[J].宿州教育学院学报， 2008（8）：124-125.

[2]张正荣.中国与西方就“鸡”表现出的文化差异[J].郑州航空工业管理学院学报，2005（8）：44-45.

[3]叶敏.鸡年话鸡[J].大学英语学术版，2005：185-186.