大嘴动物的烦恼

苏光路

俗话说，嘴大吃八方。意思是说，人如果长着一张大嘴就必然有“口福”，不仅饿不着，而且还总能吃到好东西呢！那么，对于自然界的其他动物，也能嘴大吃八方吗？大嘴动物的嘴真的能帮助它们猎食吗？它们是否也会被自己的大嘴所困扰，并为此付出代价呢？

人类身上的尾骨、体毛、外生耳肌等退化器官，告诉了我们用进废退的道理。同样的道理，猎豹为何长出了窄小的头部和修长的四肢，青蛙、蓝鲸为何具有占体长一半的大嘴，还有禽类“大嘴王”鹈鹕的大嘴，这些无不是历经千万年进化的结果。

青蛙是两栖动物中首屈一指的“大嘴怪”，当然成也萧何，败也萧何，青蛙在仰仗大嘴饱腹的同时，也不得不为自己的超级大嘴付出应有的代价。

青蛙是杂食性动物，但植物性食物只占青蛙食物的7%，其余食物多为各种害虫，包括水稻卷叶虫、稻螟、稻苞虫、黏虫、玉米螟、棉红铃虫、灰背飞虱和果蝇、蚊子等。作为行动迟缓的动物，要想逮到这些害虫，可不是件容易的事情。青蛙的捕猎利器就是它放收自如的舌头，如果距离不够，它能以跳跃的姿态闪电般伸出长舌捕捉猎物，它捕猎的成功率高达87%，正所谓：大嘴青蛙，弹无虚发！

具有比自己身体长三至四倍的长舌，没有一个大嘴巴自然是不行的。青蛙的大嘴作为发声器官的另一个作用是求偶，在青蛙发情期的夏夜，雄蛙们合唱的声音能够传出几千米远。

因为天生的大嘴巴，青蛙在陆地上行动缓慢，不得不采取跳跃的方式前进。因为大嗓门和跳跃引发的震动，很容易暴露自己的行踪，招来蛇与老鹰等猎食动物，断送了自己的小命。

体重比青蛙大数百万倍的蓝鲸也有和青蛙一样的烦恼。

蓝鲸是世界上最大的哺乳动物，它身长可达30米，体重约170吨，仅舌头就有三四吨重。它的大嘴张开，可以让10个成年人并排进出，一口能吞下十三四吨的海水。蓝鲸的食量惊人，但它偏偏喜欢吃很小的海洋生物——磷虾。一头蓝鲸一天能吃8～10吨磷虾，一次可以吞食磷虾200万只。如果腹中的食物少于1吨，蓝鲸便会有强烈的饥饿感。超级大嘴给蓝鲸带来的麻烦是行动缓慢，它们虽然也有短暂的冲刺能力，但由于大嘴的阻力，使得它们的巡航时速只有10千米左右。这样一来，它们难免遭受虎鲸与大白鲨的侵害，尤其是正在哺育幼鲸的蓝鲸，遭遇成群的虎鲸围捕后，非死即伤。在接近南极的大片海域上，人们时常能看到被虎鲸吃掉舌头的蓝鲸尸体。

在漫长的演化过程中，形态多样的鸟喙反映了鸟类对独特栖息环境的适应特性，许多鸟喙演变得极为典型。比如，以坚果为食的鸟类普遍拥有粗短坚硬的喙，以草种为食的鸟喙则相对细小灵巧，在浅水滩涂觅食的鸟类常常拥有细长的喙，而猛禽则大多拥有便于撕裂猎物、像利刃般锋利的喙。但动物演化是复杂多样的，即便是栖息环境相似的鸟类，也常常因为演化路径的不同而产生形态迥异的结果，鹈鹕就是这样的例子。

鹈鹕给我们最深印象的，是它的大嘴下颌上的一个大口袋，充满血丝的皮肤从下颌尖端舒展延伸，甚至直达鹈鹕细长颈部的下端，这就是它们的喉囊。鹈鹕之所以有“大嘴王”的称号，其实完全得益于它们巨大的喉囊。

在今天现存的近万种鸟类里，由八个物种组成的鹈鹕并不出众，可凭借它那张大嘴，让它成为辨识度最高的鸟类明星。

作为一种以水生生物为食的鸟类，鹈鹕的生態环境和鲣鸟、海鸥等类似，但当鲣鸟像箭一样从空中俯冲直扑鱼群时，鹈鹕却选择了另外一种近似于鲸鱼的捕猎方式——大多数鹈鹕并不俯冲入水，它们只是静静地游荡在水面，待到鱼群游近，就猛地将大嘴伸向鱼群，将鱼、虾等水生生物与水一起吞进嘴里，然后，像鲸鱼一样收缩喉囊和强劲的舌部肌肉，做挤压排水动作，将多余的水分挤出，把营养丰富的美味留在喉囊中。

吞下一点泥沙杂草倒无关紧要，要是吞下难以下咽的猎物，及时吐出也关系不大，怕就怕对猎物的尺寸估计有误，吞下后恰好卡在喉咙里，既咽不下去，又吐不出来，那麻烦可就大了。据统计，有近十分之一的鹈鹕被猎物或猎物身上的异物卡住，因此而窒息死亡。

需要澄清的是，这些遭遇意外而亡的鹈鹕，超过一半以上是人为因素导致的。

原来，在人类的垂钓活动中，经常发生鱼挣脱鱼线甚至把鱼钩直接带走的情况，这样的结果是尖锐的鱼钩一直留在侥幸逃生的鱼儿嘴上。当鹈鹕捕食到这些危险的猎物后，尖锐的鱼钩很容易扎入喉囊，这样就像被猎人绞索逮住的猎物，越是激烈挣扎，绞索深入骨肉的程度就越深，然后，鹈鹕越是痛苦就越想挣脱……

三年前，美国亚拉巴马州的一只美洲白鹈鹕的惨状引起了一位摄影师的注意，只见这只白鹈鹕的喉囊下侧破了一个大洞，痛苦的它在不停地战栗。原来是一个5厘米长的鱼钩将它的喉囊划破了……它被护送到野生动物救助站后，缝了50多针，休养了一个月后，这只既不幸又幸运的鹈鹕才重归自然。

（编辑 文墨）