植物如何感知春天的来临

吕雪萱

跟时钟周而复始地运转一样，休眠的树木又苏醒了，花儿又开放了，草儿又吐绿了。春天到了！但是，是谁告诉植物的呢？

显而易见的回答是：植物从温度的升高可感知季节的改变。但如果这种解释是唯一正确的话，那么植物将误以为短暂的冬季解冻期是春天。因此，这种假信息对植物是有害的。而事实上，植物往往根据无数的环境信号来确定每年的季节。另外，不同的植物，甚至同株植物的不同部分对不同信号的反应可能是不同的。

树木在能够对温暖春天的气温或昼长变化做出反应以前，许多树木的芽必须经受最低限度的冷冻处理。冷冻时间长短与植物的品种有关。比如，苹果树的芽需要在接近冰冻的温度下持续1000～1400小时。这就意味着破坏休眠状态的这种冷冻作用局限在个别芽中，而不是分布在整株植物中。科学家发现，如果只把一枝丁香花的芽冷冻，那么它将单独开花。

虽然没有一个人确切了解植物在一年左右的时间内是怎样摆脱外界信号的，但是有人设想外界信号引发了本质性的变化，例如，生长激素水平的改变，尤其是它们可以引起某种生长抑制激素的破坏和激发生长激素的合成。当一种适当的激素达到平衡时，植物便恢复了生长。

然而唤醒鳞茎和种子闹钟的是什么呢？

如同树木的芽一样，许多鳞茎（由一种被贮存养分的肉质鳞片包围的中心芽组成）在春天发芽前需要经历严冬的冷冻。同样，种子也需要一段时间的冷冻或光照，以破坏它们的休眠。随着时间的推移，春天到了，许多植物的外皮或种子的外壳由于在冬天受到侵蚀而剥落或破坏了。这样水和氧就成了种子发芽的必要物质。而且除去种子外壳，也就能消除机械障碍或除去种子可能含有的抑制生长的化学物质。其他的种子必须度过某种前程序时期，才能使种子内的胚成熟。

引起许多植物年复一年地同时开花的机制称为光周期。植物借助光敏色素能夠感知某一天（或某个季节）中的暗周期长度。一种理论假定，当植物感知到它的合适光暗周期时，促进开花的物质就从叶输送到花芽，使植物进入春天开花期。

（编辑 文墨）